Under glaciärerna i Antarktis kan gömma en hemlig värld av djur och växter, inklusive okänd art, forskare säger. Grottor, urholkad ångande aktiva vulkaner, är mycket ljus och kan värma upp till 25 grader Celsius, skapa idealiska förutsättningar för välstånd ekosystem flora och fauna djupt under den frusna ytan.
En studie som genomfördes av Australian national University nära mount Erebus, en aktiv vulkan på Ross island i Antarktis, har avslöjat ett omfattande grottsystem. Forskaren, Ceridwen Fraser konstaterar att en analys av jordprover visade spännande DNA av alger, mossor och små djur.
Även om de flesta av DNA som liknar den som finns i mossor, alger och ryggradslösa djur över Antarktis, inte alla sekvensen har varit helt identifieras.
“Resultaten av denna studie visar oss den spännande möjligheten för liv i Antarktis is kan vara nya arter av djur och växter”, säger forskaren. “Nästa steg är att gå och se om vi kan hitta den koloni som lever under isen i Antarktis”.
Trots minusgrader på kontinenten, Frazer säger att värmen kommer från vulkaner, kan göra grottan ganska gästvänliga, varmt nog för att “gå i t-shirt”, med en lätt filtrering på ett djup där isen är tunnaste på toppen. I Antarktis finns det många andra vulkaner, så under-ice cave-systemet måste vara ganska vanligt.
“Vi vet inte hur många grottsystem det är från Antarktis vulkaner och hur de kan vara knutna till varandra. De är svåra att hitta, svårt att få in dem och utforska också.”
En studie publicerad i international journal Polar Biology konstaterar att i Antarktis måste det vara minst 15 pågående eller nyligen har aktiva vulkaner, och att deras antal är inte begränsat. Medan forskarna vet mycket lite om livet i is-cave system, som kan vara ganska olika och komplexa.
“Våra resultat understryker vikten av att studera dessa grottsystem i mer detalj, trots fält problem i samband med detta evenemang — för att bekräfta förekomsten av levande mikroorganismer,” säger forskarna.
Varmt Antarktis grotta döljer en hemlighet liv
Ilya Hel