Bilde: Ray Bouknight/flickr
Kompleksiteten av sjeldne og ekstraordinære naturlige fenomener, som kraftig jordskjelv, kommer med mysterier ikke fullt ut forstått. En som ser ut til å få ganske mye oppmerksomhet fra forskere og skeptikere både er jordskjelv lyser, blinker eller andre glødende fenomener som oppstår før eller under en quake.
Videoer (ekte eller ikke) har allerede dukket dokumentere disse lysene vises under 8.1 skjelvet som rystet Mexico i går kveld:
Rapporter om disse jordskjelv lys er vanlige, men disse merkelige blinker ikke helt har gjort det i verden av lyd vitenskap. “Det er ikke et geologisk fenomen jeg er kjent med,” United States Geological Survey geofysiker Robert Sanders fortalte Gizmodo. Selvfølgelig, innsamling av data er vanskelig, som en forsker ville trenge å vente på en uforutsigbar stort jordskjelv, eller stole på potensielt falske øyenvitner.
Så, hva pokker er det som skjer?
Forskere har rapportert blinker under skjelv siden før den utbredte bruken av elektrisitet. I løpet av en 1888 jordskjelvet i New Zealand, Professor Hutton rapportert se et “lysende utseende i Øst-sky,” men han var skeptisk til, følgende i sin rapport opp med “jeg nevne disse tingene, men jeg tror ikke at de var i forbindelse med jordskjelvet.” En 1913 undersøkelse fra Bulletin av Seismologisk Society of America sa det ikke var “vitenskapelig eller rasjonelt å bekrefte eller benekte eksistensen av lysende jordskjelv fenomener,” konkluderte med at disse lysene kunne ha vært lyn eller meteorer.
Likevel, video og fotografisk bevis synes å ha bekreftet at noen ganger er det virkelig glimt av lys i løpet av noen skjelv. En ofte sitert studie publisert i journal Seismologisk Forskning Bokstaver anmeldt 65 siste jordskjelv for å finne ut hva de hadde til felles, du skriver at “et stort antall av øyenvitne rapporter fra enkelte områder (f.eks., Saguenay, Pisco, L’ Aquila), kombinert med likheter med hensyn til former og farger (f.eks., globuser, flamme‐som luminosities) for forekomst på svært ulike regioner av verden bør tas som bevis for at [jordskjelv lys] forekomster er reelle og et utbredt fenomen.”
Disse forskerne ikke har en forklaring. I den moderne tid, er det åpenbart mulig at mange av disse lysene er bare resultatet av skadet transformers—folk i New York husker kanskje den lyse flash forårsaket av en eksploderende transformator i en annen voldelig hendelse, Orkanen Sandy. Men en annen gruppe antydet muligheten for at belastningen på jordskorpen kunne generere elektrisk felt, potensielt sterk nok til elektrisk ladning luftmolekyler. Jeg har nådd ut til andre eksperter for meninger om dette. En annen gruppe som prøvde å gjenskape en modell av disse blinker i en lab, og observert spenningsvariasjoner. De syntes dette kan være energi frigjøres fra å bryte kjemiske bindinger, ifølge the Washington Post som når du tygger på en Wint-O-Grønne Liv Saver.
Leila Ertolahti, adjunct professor i geologi ved Farleigh Dickinson University, forklarte at forslaget i en e-post. “I visse typer bergarter denne opphopningen av stress kan bryte opp par av negativt ladet oksygen atomer i bakken, slik at dei til å flyte opp til overflaten som en elektrisk strøm gjennom sprekker i fjellet. Hvis det er nok atomer er til stede kan de ionize lommer av luft og danne et plasma, eller ladet gass, som avgir lys.”
Det er nok av andre forklaringer ute og går, men for nå er vi nødt til å nøye seg med følgende: Det er trolig blinker under jordskjelv. De kan være tilfeldigheter, de kan være på grunn av jordskjelvet effektene på det bygde miljø, eller de kan være noen ennå-å-bli forstått vitenskapelig fenomen. Vitenskapen har ikke alle svarene, det er et verktøy for å prøve og finne svarene. Og når Jorden skalv voldsomt, det ser ut til at vitenskapen har prioritert å beskytte folk over til å forklare hva som skjer i himmelen.
Denne artikkelen har blitt oppdatert til å inkludere et sitat fra Leila Ertolahti,