Venstre: Key West, som kortlægges i en bygning fra 18-tallet søkort. Til højre: den Seneste Google Earth-billeder af det samme område. Billede: Kredit: Loren McClenachan
Gammel sømand ‘ s tales om havene at blive så fuld af fisk, man kunne gå på dem, eller østers størrelsen af frisbees, har en tendens til at inspirere skepsis i dag, og med god grund—de fleste af os har meget lidt direkte erfaring med de oceaner, bortset fra de lejlighedsvise nyheder artikel om, hvordan vi har skruet den op, uden reparation. Men oceaner af gårsdagens virkelig var mere rigeligt, end de er i dag, og en ny analyse af de 240 år gamle søkort tips på, hvordan tingene har ændret sig dramatisk.
Et første af sin slags sammenligning af 18th century British søkort med moderne koralrev databaser, der tyder på, at revene blev langt mere udbredt i hele Florida Keys flere århundreder siden, især langs kysterne, og i Florida Bay. Det er en konstatering af, at kunne have konsekvenser for reef bevaring og restaurering, der beder økologer til at genoverveje, hvad der udgør en “uforstyrret” økosystem. Og det hele startede, da historiske økolog Loren McClenachan blev betaget af en forvitret gamle kort, hun stødte på i det Britiske Admiralitet Arkiv for ti år tilbage.
“Jeg havde faktisk [en kopi af det på min væg, for et stykke tid,” McClenachan fortalte Gizmodo, der forklarer, hvordan kort, en del af et par af søkort over det nordlige og det sydlige Nøgler skabt af kartograf George Gauld for det Britiske Admiralitet mellem 1773 og 1775, syntes at indeholde troves af økologiske oplysninger—herunder notater om koraller og havgræs dække.
“Det var gjort, mens Briterne, der ejes Florida Keys,” McClenachan forklaret. “En del af den udvidelse af deres imperium var ved at blive rigtig god til at sejle, og de vidste, at andre skibe—spansk dem—var styrtet ned,” på dette område. “Min forståelse er, at Gauld ønskede at fortsætte kortlægningen, men 1776 sket, og han blev drevet ud af pirater,” tilføjede hun.
Ved at sammenligne Gauld er kort med moderne coral dække oplysninger fra flere databaser, McClenachan og hendes kolleger er nået frem til en trist konklusion: omkring halvdelen af havbunden , der er besat af koraller i nærheden af Florida Keys i slutningen af det 18. århundrede ikke længere er. Meget af den dieback synes at have fundet sted i Florida Bay (hvor coral dække var en anslået 88% højere i slutningen af det 18. århundrede) og tæt på kystlinjer (anslået 69% højere per Gauld er kort).
Vigtigere, det tyder de seneste skøn koral dieback i Tasterne, stammer fra data, der er indsamlet i 1970’erne, 80’erne og 90’erne, groft undervurderer den grad, som disse økosystemer, som har trukket sig tilbage, ifølge forskning offentliggjort i denne uge i Videnskabens Fremskridt.
“Vi har virkelig mistet disse kystnære koralrev—masser af dem formentlig forsvundet, før vi selv begyndte at studere dem i vandet,” McClenachan sagde. Hun har mistanke om, at dieoff mønstre er på grund af øgede menneskelige forstyrrelse tæt på kystlinjer, og i tilfælde af Florida Bay, ændringer i kølvandet på den omfattende dræning af Everglades i det tidlige 20.århundrede.
Selvfølgelig, der er masser af forbehold. Denne undersøgelse kun i forhold to søkort fra et enkelt tidspunkt i det 18. århundrede til et meget mere detaljeret moderne rekord—vi er nødt til at udfylde de mellemliggende århundreder, med veluddannede gætterier. Hvad mere er, Gauld er diagrammer skelner ikke mellem døde koraller og levende koraller, og de indeholder heller ikke coral manglende data. Vi har ingen måde at vide, hvis områder, hvor Gauld, der er markeret ingen coral virkelig manglede koralrev, eller hvis han simpelthen aldrig besøgt disse steder for at finde ud af.
Jeg har nået ud til flere coral biologer for at se, om de har andre tanker om fordele eller begrænsninger af undersøgelsen, og vil opdatere denne post, hvis jeg hører tilbage.
Bare kvalitativt set, skønt, snapshots ind i fortiden, som denne kan være oplysende. “Jeg synes, det er en skiftende baseline historie—det sætter den moderne falder,” på grund af forsuring af havene, klimaændringer, udvikling og forurening, “i sammenhæng,” McClenachan sagde. Måske, steder, som vi formoder, har altid været koral-gratis, der bruges til at være vært for livlige koralrev. “I form af restaurering, at vide, hvor koraller, der bruges til at være nyttigt.”
Personligt, kan jeg ikke hjælpe, men spekulerer på, hvor mange gamle sailor ‘ s tales vi har skrevet ud som legenden har en guldklump af sandheden på deres center.
[Videnskab Fremskridt]