Orkanen Harvey tappade ankaret över Sydöstra Texas i förra veckan, Zello blev go-app för räddningsarbetare arbetar för att rädda tusentals människor fångade av flodvattnet.
Inom några dagar av Harvey ‘s ankomst, appen såg en 20-faldig ökning i användning i Houston, enligt Bill Moore, Austin baserad start’ s chief executive.
Orkanen Irma väller emot hela Karibien mot kusten av Florida, Zello fortsätter att öka i popularitet. Det fria Internet “walkie-talkie” – app – som bygger på mobil dataanslutning eller Wi-Fi och är konstruerade för att arbeta på platser där signalerna är svaga, blev toppen-app på iTunes och Google Play onsdag.
Den senaste tillströmning började tisdag och vid ett tillfälle sade Moore, 120 personer var registrera dig för appen varje sekund. Under de senaste dagarna, appen har också trendmässigt på Facebook och Twitter, och erbjuder ett annat exempel på den avgörande roll sociala medier spelar i naturkatastrofer.
“Värmen karta över var de registreringar som sker ser ut som om orkanen prognos väg”, tillade han. “Det är mycket tätt i toppen bland de Karibiska öarna och sedan fans över Florida.”
Moore har sagt att så många människor som är registrerade för appen på tisdagen att Zello drabbats av en del problem med prestanda, som har sedan dess varit borta.
Bedömare är att ringa Irma “en potentiellt katastrofala Kategori 5” storm med ihållande vindar på 185 km / tim, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Florida tjänstemän har börjat evakuera delar av östra kusten, som ligger tätt packade med städer och förorter.
Stormen är den mest kraftfulla att hota den Östra Kusten i ett decennium, enligt Washington Post ‘ s Francisco Alvarado och Mark Berman. Intresse i stormen avspeglas i app-nedladdningar, enligt Adam Svartare, en analytiker för Apptopia, ett företag som spårar den mobila app-ekonomin.
“Människor spårar vädret hårdporr just nu,” Svartare sade via e-post. “Toppen betald app just nu är NOAA Pro Väder Varningar och #3 betald app just nu är Orkanen Tracker.”
I Sydöstra Texas, också ett tätbefolkat område, Zello visat sig vara ett användbart verktyg för att samordna en kaotisk rädda verksamheten drivs av många grupper att fylla i för överväldigad offentliga tjänstemän, många av dem gräsrotsnivå volontärer som Cajun Navy, en Louisiana grupp som hjälper till med sök-och räddningsoperationer i rätt tid.
Appen har mer än 100 000 användare över hela världen, bland annat i Hong Kong, där det är populärt med taxichaufförer. Appen verkar trivas på platser där offentliga tjänster kamp för att möta efterfrågan, till exempel Egypten, Sydafrika, Venezuela, och delar av Mellanöstern.
Under Harvey, app tillåtna offer och räddare för att skicka röstmeddelanden till specifika kanaler, såsom “Cajun Navy” och “Harvey Animal Rescue.”
I Houston, volontärer hittat ett annat sätt att använda appen. Genom att övervaka Facebook, Twitter och Instagram, användare hade möjlighet att mata information till rädda båtfolk som sedan tog att information och används Zello att samordna räddar översvämmade stadsdelar i hela regionen.
“Med en röst, någon som kan kommunicera massor av information på ett sätt som texten inte,” Moore berättade Inlägg förra veckan. “I ett par sekunder på att höra din röst, jag kan gissa vilken del av landet du bor, om du har druckit, vilket humör du är på, om du är rädd för eller som är i nöd.”
“Det är anledningen till att rösten blir bra för att lösa problemen, och det kräver uppmärksamhet från båda sidor på ett sätt som textilen inte”, tillade han. “Din hjärna är fast för rösten.”
Trots att appen blomstrande popularitet, sade Moore den senaste spiken som kom med Irma fångas även honom med överraskning.
“Det är bara en del av skalan,” sade han. “Människor får höra talas om appen och hur bra det är vid katastrofer. Det är bra att vara en del av lösningen.”
© 2017 Washington Post