The House Intelligence Committee ‘ s undersøgelse af russiske valg hacking har været en dårlig joke fra dag ét. Men nu er det bare at komme trist.
Formand Devin Nunes recused sig fra undersøgelsen i Marts efter at indrømme, at en hemmelighed, sen nat mødes med Hvide Hus medarbejdere (dog ikke før han blev fanget i at lyve om det, til Bloomberg reporter). Men hans tilsyneladende hårde loyalitet over for Præsident Trump fortsætter med at tilsidesætte hans bedre dømmekraft.
I et brev opnået ved CNN onsdag, Nunes truet til at holde justitsminister Jeff Sessions og de nye FBI-direktør, Christopher Wray, i foragt, hvis de har undladt at hoste op med oplysninger om den berygtede Steele dossier, der er indstævnet af udvalget i sidste måned.
“Hvis alle lydhør dokumenter, der ikke er produceret af den reviderede frist,” Nunes skrev, “Attorney General og leder af FBI (Christopher Wray) skal vises, før udvalget kl 9 om morgenen den September 14, 2017 i rummet HVC-210 af US Capitol under et åbent retsmøde, for at forklare under ed DOJ ‘s og FBI’ s uvilje eller manglende evne til fuldt ud at efterkomme pålæg udstedt den 24 August.”
Nunes tilføjede, at hvis JUSTITSMINISTERIET og FBI har undladt at vise op til vidner om, at han ville forbeholder os ret til at rapportere en beslutning til Huset “til at holde den Attorney General og leder af FBI i foragt for Kongressen,” en forbrydelse, der kan straffes med op til $1.000 bøde og et års fængsel.
Mens de, angiveligt, Nunes er ikke længere involveret i Rusland-relaterede spørgsmål, der er medlemmer af hans udvalg—og Republikanerne i særdeleshed—har udgivet flere stævninger, der søger dokumentation, der kan vise, om eller ej justitsministeriet er stærkt afhængigt af den Steele dossier (det er en om at tisse på bånd), mens undersøge potentielle aftalt spil mellem Trump kampagne og Kreml. Undersøgelsen omfatter den russisk-tilskrives hack af DNC e-mails og kommunikation mellem Trump administration medlemmer og russiske interesser.
The Guardian afslørede i begyndelsen af sidste måned, at et af Nunes’ mangeårige hjælpere hemmeligt afsendt to kongressens GOP medarbejdere til London i håb om at finde det dossier, der er forfatter, tidligere Britiske efterretnings-agent Christopher Steele. Mens et udvalg talsmand hævdede turen var officiel business, dens ledende Demokrat, Adam Schiff, fortalte reportere, at han ikke havde været meddelt på forhånd.
Trump allierede har været ivrige efter at angribe dokument, der påstår, at Trump har, over en periode af år, er faldet under indflydelse af den russiske regering. Bestilt af den Washington-baserede strategiske efterretninger firma Fusion GPS, Steele dossier, der aldrig var bestemt for det offentlige forbrug—meget af, hvad det hævder, ikke kan bevise. Viser, at Særlig Rådgiver Robert Müller ‘ s undersøgelse bygger i høj grad på sådan en tvivlsom dokument, vil sandsynligvis gå en lang vej for at hjælpe Republikanerne offentligt miskreditere sine resultater.
Mens det er ulovligt at arbejde for to grene af regeringen, Nunes vises motiveret langt mindre af sit hverv som kongresmedlem og mere af et ønske om at indynde sig til det Hvide Hus. Selv før at træde til side, han ofte og åbenlyst forsøgt at afspore undersøgelsen ved at hengive Trump er åbenlyst falske påstande om ulovlig aflytning på Trump Tower—en anklage, der nu engang er hans egen justitsministeriet har udtalt sig imod.
I løbet af en serie af improviseret pressekonference på Capitol Hill i Marts, Nunes gentagne gange mischaracterized den proces, hvor navnene på AMERIKANSKE borgere, der er afsløret i intelligence-rapporter. Hans tilsyneladende mål var at inddrage embedsmænd i Obama-administrationen unødigt rettet mod Trump allierede. Dagen efter Hvide Hus advokater lækket Nunes’ klassificerede dokumenter, Trump fortalte reportere, at han følte sig “lidt” medhold i påstand om ulovlige aflytninger,—selv om de dokumenter, der viste, at intet af den slags.
Dette er, hvad Nunes har valgt at gøre med hans tid i stedet for at undersøge, hvorvidt en udenlandsk modstander havde forsøgt at manipulere OS vælgere gennem en serie af cyberangreb i løbet af et præsidentvalg.
Nunes’ troskab mod Trump har aldrig været i tvivl. Som et centralt medlem af Trump overgangs-team, han siges at have håndplukket Marine Corps General James Mattis til forsvarsminister og yderligere bidraget Republikanske Rep. Mike Pompeo sikre sin post som leder af Central Intelligence Agency. Hvad mere er, han hjalp med at skaffe mindst $1,3 millioner for Trumf kampagne sidste år; en indsats, der syntes at have været belønnet med en tur på den så-kandidat ‘ private jet.
Det synes Nunes ” frivillige recusal har haft lidt indflydelse på hans evne til at indskyde sig tilbage i de høringer, når han behager.
[CNN]