Europeiska Unionens finansministrar är inställd på att diskutera regeländringar nästa vecka som syftar till att öka skatterna på digitala multinationella företag som Google och Amazon, ett EU-dokument ses av Reuters sade.
Online jättar står inför ökat tryck i Europa under de låg skatt de betalar, men stater har ofta svårt att höja bill eftersom befintliga regler begränsar beskattning rättigheter till de länder där företagen är fysiskt närvarande.
Det nuvarande regelverket gynnar digital företag över deras fysiska motsvarigheter och berövar medlemsstaterna värdefull skatteintäkter, estniska ordförandeskapet i EU sade i en dokument som utarbetats för ett informellt möte med finansministrarna i Tallinn den 15-16 September.
I dokumentet föreslås en reform av de internationella skatteregler för att ändra begreppet “fast driftställe” så att digitala multinationella företag kan komma att beskattas där de skapar värde, och inte bara i de länder där de har etablerat sin skatterättsliga hemvist.
Förslaget kommer som flera EU-länder förhandlar med stora digitala företagen betalning av kvarskatt, men möter rättsliga hinder för att erhålla betalningar.
I juli en fransk domstol slagit fast att Google, nu en del av Alfabetet Inc, var inte skyldig att betala 1,1 miljarder EURO (1,3 miljarder dollar) på baksidan skatter som efterfrågas av franska myndigheter, eftersom det inte hade någon “fast driftställe” i Frankrike och sprang sin verksamhet från Irland.
Enligt den estniska förslag, även utan fysisk närvaro, stora digitala företagen skulle vara skyldiga att betala bolagsskatt i de länder där de gör vinster. En “virtuell” fast driftställe skulle vara tillräckligt för att motivera beskattning.
Förslaget går längre än befintliga skatt principer som fastställts på internationell nivå genom att medlemmar av Organisationen för Ekonomiskt Samarbete och Utveckling (OECD), som omfattar EU-länderna, Usa, Japan och andra rika länder.
Det är också mer långtgående än de förslag som för närvarande diskuteras på EU-nivå för att ta itu med multinationella företags låga skattenivåer, såsom en gemensam bolagsskattebas.
De 28 EU-stater har vetorätt om skattefrågor och några av dem har blockerat reformer i det förflutna. För att undvika en snabb motreaktion, den estniska ordförandeskapet föreslår att diskutera frågan under de kommande månaderna för att nå en gemensam ståndpunkt i December.
Denna gemensamma hållning på EU-nivå ska sedan användas för att driva förändringar på global nivå inom den estniska tidningen. Inga förändringar på EU-nivå är planerade, såvida inte reglerna ändras globalt. Detta syftar till att undvika en förlust av konkurrenskraft för EU: s ekonomi.
© Thomson Reuters 2017