Bilde: AP
Den Zika virus spilte rollen som 2016 verste helse historie. I sentrum av at historien var viruset’ hjerteskjærende link til microcephalic babyer når det infiserte sin gravide mødre. Men noen ganger, det verste vektorer kan fortsatt bli brukt til det gode.
Et team av forskere i Usa har funnet at Zika virus foretrukket å drepe glioblastoma stamceller—de som fører til glioblastoma kreft i hjernen—over vanlig hjerne-celler i mus. Mus med Zika injisert inn i deres glioblastomas så ut til å overleve lenger enn de uten. Mens mus er ikke mennesker, forskere tror de har funnet en ny potensiell alternativ behandling verdt å forfølge.
“Genmodifiserte [Zika] stammer som ytterligere å forbedre sikkerheten kan ha terapeutisk effekt for voksne glioblastoma pasienter,” forskerne skriver i studien som er publisert i Journal of Experimental Medicine.
Glioblastomas er vanligvis aggressiv og ondartede hjernesvulster som inneholder massevis av forskjellige celletyper, i henhold til den Amerikanske Hjernesvulst Association. Median overlevelse tid, mengden av tid som bare halvparten av pasientene overleve, for pasienter med glioblastomas er mindre enn to år. Forskerne bak den nye studien oppmerksom på at cellene normalt forbli i det sentrale nervesystemet, og gjentakelse har en tendens til å oppstå i nærheten av den opprinnelige svulsten. Det fikk dem til å se etter en lokal terapi som de kan bruke for å målrette spesifikke celler—som Zika virus.
Forskerne begynte ved å injisere Zika virus i glioblastoma stamceller tatt fra pasienter. Encouragingly, virus syntes å stoppe celler fra proliferating. Viruset ikke smitter andre hjerneceller nesten like effektivt, ifølge studien. Så, forskere vokste et par forskjellige typer svulster i mus og injisert noen av dem med viruset. Alle ubehandlet mus døde etter 30 dager i både svulst modeller (15 mus i ett tilfelle, 7 mus i den andre), men de som fikk injeksjoner virket siste dager, og i noen tilfeller uker, lenger.
Mens resultatene lyd provoserende, Zika er en av få virus forskere arbeider med å kjempe glioblastomas, sammen med meslinger, herpes og polio. På toppen av det, dette er en forstudie i en mus modell, så det er uklart hvordan Zika kan påvirke ekte menneske pasienter. Teamet ønsker å begynne menneskelige prøvelser i det neste året eller to, ifølge BBC.
Som foreløpig, da det er resultater som disse er, de fungerer som viktige retningsgivende for fremtidig forskning. “Vårt arbeid tjener som grunnlag for videre mekanistiske studier og genetisk utvikling av en trygg og effektiv [Zika virus], som kan bli et viktig verktøy i neuro-oncology,” forskerne skrev.
[Journal of Experimental Medicine via BBC]