Billede: NASA/JPL-CALTECH
Alle fra David Bowie til at astrobiologists at tinfoil hat troende har overvejet spørgsmålet: er der liv på Mars? Mens vi har fundet direkte beviser for, at flydende vand på den Røde Planet, har vi endnu ikke fundet nogen mikrober der. Men ikke alt håb er tabt—nye opdagelser fra NASA ‘ s Curiosity-rover har frembragt mere overbevisende dokumentation for, beboelighed på Mars. Jeg mener, i teorien alle, at livet har været døde i millioner af år, men stadig.
Forskere studerer Nysgerrighed data siger rover har opdaget bor i 3,8 milliarder år gamle Gale krateret. Bor er et element, der kan katalysere dannelsen af RNA—eller ribonukleinsyre, enkeltstrenget kopi af DNA, der findes i alle levende celler—når der er opløst i vand. De bor blev opdaget i calcium-sulfat mineralske årer, der tyder på det gamle grundvand, så teamet mener, at dette kan betyde, at i det mindste nogle af vandet en gang til stede i Gale Krateret havde gunstige betingelser for fremkomsten af liv. Resultaterne er offentliggjort i Geophysical Research Letters.
“Fordi borater, kan spille en vigtig rolle i at gøre RNA—byggesten i livet—at finde bor på Mars yderligere åbner muligheden for, at liv kan have, når opstået på planeten,” undersøgelsens ledende forfatter, Patrick Gasda, en postdoc forsker i Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, New Mexico, sagde i en erklæring. “Borater er en mulig bro fra simple organiske molekyler til RNA. Uden RNA, du har intet liv. Forekomst af bor fortæller os, at hvis organics var til stede på Mars, disse kemiske reaktioner, der kunne have fundet sted.”
Forhåbentlig, NASA ‘ s 2020 Mars Rover vil være i stand til at besvare mange dvælende spørgsmål, vi har om gamle Mars liv. Ifølge Los Alamos National Laboratory, dette rover vil være specielt udstyret med en “SuperCam”, der kan “søge efter tegn på tidligere liv” på Mars. (Mere om dette instrument er muligheder her.) Krydser fingre for at vi finder noget—menneskeheden har virkelig brug for en sejr lige nu.
[Geophysical Research Letters]