Utvecklare och video konstnärer börjar bryta ner klyscha och sexistiska könsroller för att utforska nya idéer och berättelser
Med stöd av
Video konstnär Nicole Stark tog inspiration från hennes autistiska tonårsdotter, som var slåss mobbarna, för hennes spel Ninja Pizza Flicka. Foto: Mångfald studios
Den resulterande skandalen ledde till viral Twitter hashtag #womenaretoohardtoanimate. Ubisoft är långt ifrån ensam i spel arbete. Melbourne-baserade spel konstnär Ringblomma Bartlett har hört flera historier om kvinnor “att riskera sitt jobb genom att helt enkelt be att inkludera kvinnliga karaktärer. Även som tillval. Även om det innebar att bära den hemska dräkter från förr spel”.
Dessa kostymer bestod av stora bröst och små midjor accentueras i skintight outfits. Medan manliga karaktärer kommer i alla åldrar, former och storlekar, kvinnliga karaktärerna är lika ung, smal och sexig: cue Lara Croft eller kvinnlig militär enhet de Heliga som, i Hitman: Absolution dölja latex fetisch-redskap under nunna vanor. I Underkläder är Inte Rustning, en del av online video serie Feministiska Frekvens, media kritiker Anita Sarkeesian förklarar: “problemet är inte bara vad vi ser i spel. Det är vad vi inte ser.”
“Traditionellt har kvinnor varit sidekick, sexuella objekt eller den vinst som du vinner på slutet, säger Katryna Starks, en biträdande lektor i serious games vid University of the Sunshine Coast. “Jag skulle förespråkare för spel som star kvinnor som har sin egen berättelse där de faktiskt gör något – att lösa ett mysterium, gå ut i rymden.”
Dåliga attityder kvarstår idag, insisterar Bartlett, som var nyligen i uppdrag att rita kvinnliga karaktärer för två olika kommersiella projekt. “Man var inte sexig nog och den andra ofta inte dras soft/feminina nog”, säger hon. “Båda är mycket respekterad studios, så det var lugnt en besvikelse att se att det är fortfarande djupt rotad.”
Olika röster hörs i branschen, men spel är långsamt på att förändras. Under 2011-2012, bara 8,7% av spelet utvecklare var kvinnor enligt Australian Bureau of Statistics, som nått 15% i 2015-16. “Olika grupper skapa olika spel,” hävdar Australiska författare och berättelsen designer Brooke Maggs.
Introducerades 1996, Lara Croft ses som en vändpunkt i spel: en stark, kick-ass kvinnlig huvudperson som går sin egen väg. Men “många av de andra karaktärerna hon interagerar med män”, säger Maggs. “Jag är mer intresserad av berättelser som bara råkar ha en hel del kvinnor i dem med flera relationer och komplexitet.”
Sexig nunna assassins känd som Heliga i Hitman: Absolution är typiskt för hur kvinnor framställs i spel. Foto: Youtube
Vad är mer, i AAA-spel – den största budgeten spel som utvecklats av de största utvecklare – ålder-gamla troper som bygger på bibliska föreställningar om kvinnor som källan till det onda är rutinmässigt travade ut.
Sarkeesian pekpinnar “temptress” – som i likhet med Eva i Gamla Testamentet, lockar män till deras fysiska och metaforiska dödsfall på grund av hennes dödliga sexualitet och dubbelspel – och “den groteskt kvinnliga”, vidriga skapelser vars mycket femaleness gör dem monstruösa (tror killer barn sparken från överdimensionerade bröstvårtor och en halv-spindel, halv-naken kvinna med gigantiska svängande bröst som är gravid med en missbildade foster).
Det finns också “kvinnor i kylskåp” som dödas tidigt för att motivera den manliga hjälten i en hämnd berättelse, “flickan i nöd” som den manliga hjälte måste rädda; eller, i strid spel, en kvinnlig verksamhet person som ger anvisningar för den manliga hjälten men faktiskt inte kämpa.
För att råda bot på detta, Maggs arbetar surrealistiska pusselspel Trädgården Mellan släppas nästa år. “Jag ville se en flicka och en pojke vara vänner snarare än sweethearts eller syskon”, säger hon. Central är 12-åriga kvinnliga huvudpersonen Arina och bästa vän Frendt. Med någon text eller tal i Trädgården Mellan, det var viktigt, säger Maggs, för att göra Arina ser ut som ett barn i hennes ålder, en som inte är “super girly”.
Andra spel också, börjar att utforska olika kvinnliga berättelser. Livet är Märkligt (2015) av franska Dontnod Entertainment skildrar en grupp av teenage kvinnliga vänner som ska lösa ett mysterium (det finns också ett sällsynt exempel på en kvinnlig karaktär som har en annan kropp typ från super-slim norm).
“Människor har ingen aning om hur stort det är: de människor som driver Australiska spel framåt
Läs mer
Assassin ‘ s Creed III: Liberation (2012), under tiden, stjärnor Aveline de Grandpré, som är Creole och har förmågan att smyga förbi vakter samtidigt som utger sig för att vara en slav. För Starks, det är en viktig avresa med “en marginaliserad position och förvandla det till en hemlig makt”.
Australiska spel är också på väg att slå mark. Bartlett är en av en kärngrupp utveckla Egensinnig Strand, som ligger i rural Victoria 1978 ombord på ett flygande regional hospital. Huvudpersonen är Casey, en 14-åring på hennes sommarlovet som hjälper sin mor, ansvarig sjuksköterska. De sju kvinnliga karaktärer “alla har komplexa liv”, säger Bartlett.
Könsroller är inte bara reserverade för kvinnor. Sant, manliga karaktärer överlag tenderar att ha en större variation, helt enkelt på grund av det faktum att det finns mer av dem. Trots detta, hypermasculinity är fortfarande ett dominerande motiv.
“Överväldigande, manlig representation är fruktansvärt, säger Bartlett. “Det har sagts tidigare att det stora slagsmål som omger spel kultur under de senaste åren varit kanarieöarna i diskuterades för några samtida Amerikansk politik, och jag skulle tro att det baserat på vad som sålts via tecken idolisation för män.
“I AAA spel, nästan alla är raka och vita, Amerikanska, och tränade med kanoner eller knivar”, säger hon. Tecken är antingen “kasta dig in i deras situation mystiskt eller på grund av någon främmande regering, eller är ute efter hämnd eller krig, allt medan han försöker att imponera eller spara en vit kvinna.”
Surrealistiskt pusselspel Trädgården Mellan har en realistisk skildring av den 12-åriga kvinnliga huvudpersonen Arina och hennes bästa vän Frendt. Foto: Brooke Maggs
“För män, det är en hero’ s journey berättelse, säger Starks. Men medan tidigare hjältar var felfri förebilder av maskulinitet, spel nu allt mer efter i kölvattnet av serier som har gått från att fira den perfekta superhjälte (den första besvärjelse av Superman) till den bristfälliga superhjälte (Spider-Man). Manliga karaktärer i tv-spel också, nu slåss mot sina egna trauman.
I 2003 John Carmack, en av grundarna av id Software, proklamerade: “Berättelsen i ett spel som berättelse i en porr film: det förväntas bli det, men det är inte så viktigt.” Över ett decennium senare, att utveckla teknik har gett någonsin mer nyanserad ansiktsuttryck – kritiska för att visa känslor, karaktär och utveckling. Spel är allt som mini-filmer med motiv utforskas genom allt från noggrant placerade symboler för dialog.
Dra nytta av detta spel är att visa vanliga manliga karaktärer som kämpar med händelser är större än de själva. Personliga memoarer spel Som Dragon, Cancer (2016) skildrar en familj som arbetar med sin döende son, bland annat en pappa som är inte i en position att ta ut fantasier eller heroiska handlingar. I prospektering berättande spel Gått Hem, pappan är en misslyckad författare som försöker att göra slutar träffa.
Det finns fortfarande en lång väg att gå när det gäller könsfördelning. Maggs anser många AAA-utvecklare undvika skildrar kvinnor helt och hållet av rädsla för bakslag under inte gör det rätt: “Du kan fatta beslut att inte inkludera dessa tecken eftersom du inte har tid eller pengar till att ge karaktär utrymme och latitud och nyans som de behöver.”
Tack och lov för Stark – som finansieras Ninja Pizza Flicka genom ett Kickstarter – kampanj- kommersiella krafter inte var en fråga: “Vi vill göra något som vi kände behövde göra.”