62-år gamle Høylandet bosatt Dwight Chandler, som bor i nærheten av de oversvømte Høylandet Syre Pit, undersøker hans flom-skadet hjem. Foto: AP
Etter en uke med storm og høy vannstand, Orkan Harvey har nå forlatt minst 43 mennesker i sørøst-Texas døde. I tillegg til skader på infrastruktur, eiendom og beboernes liv, de mulige miljømessige konsekvensene av den massive oversvømmelser i landets største petrokjemisk kompleks er akkurat nå blir tydelig.
Minst fem svært forurenset Superfund nettsteder i Houston-området var deluged av flomvannet fra Orkanen Harvey, AP rapportert på lørdag, og Environmental Protection Agency tjenestemenn kontaktet av AP kunne ikke umiddelbart gi informasjon om når de ansatte ville være i stand til å inspisere steder.
Ett nettsted, Høylandet Syre Pit, hadde 22,000 cubic yards av farlig avfall og jord fjernes i 1980-årene, men EPA anser det som en vedvarende trussel mot lokale grunnvann, AP skrev.
“Min pappa snakker om å ha fugl hundene der nede og til å kjøre, og syre ville spise pads av sine føtter,” 62-år gamle Dwight Chandler, som bor bare noen kvartaler unna, sa han. “Vi visste ikke noe bedre.”
En arbeider-klassen nabolaget i Crosby, som er mindre enn 30 km fra sentrum av Houston, så flom i både fransk LTD og Sikes Disposisjon Groper nettsteder som er plassert på hver side. Et synkehull åpnet opp der på fredag, ta ned to biler og fyller luften med duften av kreosot, en carbonaceous kjemisk dannet ved forbrenning av tre, fossilt brensel, eller tjære, AP rapportert.
Forurenset jord i Brio Raffinering Inc. og San Jacinto-Elven Avfall Groper syntes å ha vasket bort midt tunge flom; sistnevnte område ble regnet for en $97 millioner EPA opprydding innsats.
“Hvis flomvannet har spredt kjemikalier i avfall groper, så farlige kjemikalier som dioksiner kunne bli spredt rundt bredere Houston-området,” TexPIRG forsker Kara Cook-Schultz fortalte AP. “Superfund nettsteder som er kjent for å være den farligste steder i landet, og de må ha vært ordentlig beskyttet mot flom.”
I tillegg til Superfund nettsteder, bekymring har vært reist om mange aktive industrielle anlegg i området som led omfattende flom skade. Som inkluderte en Arkema SA petrokjemiske anlegg som eksploderte etter at selskapet tjenestemenn sa de mistet nødstrøm til kjøling systemer, noe som gjør en detonasjon uunngåelig. Minst to beholdere som inneholder organiske peroksider brent ned, med ytterligere seks sannsynlig til å følge i de kommende dagene, Click2Houston rapportert.
Flere av oljesøl har forekommet; Denbury Land LLC rapportert miste mellom 200 til 1500 fat olje i Brazoria Fylket etter en lagertank fløt.
Ifølge the Washington Post, the US Department of Health and Human Services behandlet noen 420 ut på 7.500 flyktninger i Houston, George R. Brown Convention Center, noen for “diaré eller oppkast som kan være forbundet med et virus eller er forurenset flomvann.”
Texas Gov. Greg Abbott advarte gjenoppbyggingsarbeid etter stormen kan bli enda mer omfattende og krevende enn opprydding og restitusjon etter Orkanen Katrina som ødela Gulf Kysten og spesielt byen New Orleans.
“Dette kommer til å bli en stor, massiv opprydding prosessen,” Abbot fortalte ABC Good Morning America. “Folk trenger å forstå at dette ikke kommer til å bli en kortvarig prosjekt. Dette kommer til å bli et flerårig prosjekt for Texas for å være i stand til å grave ut av denne katastrofen.”
Som AP bemerket, EPA administrator Scott Pruitt har offentlig kalles rydde opp Superfund nettsteder en prioritet selv som han har jobbet for å undergrave noen av byrået s core funksjoner, for eksempel EPA ‘ s rolle i regulering av vann-og luftforurensning. Det Hvite Hus er regnskapsår 2018 økonomiske forespørsel foreslått slashing 30 prosent av Superfund programmets finansiering, samtidig som Gizmodo tidligere rapportert, også ber for eliminering av US Chemical Safety & Hazard Investigation Board.
[AP]