62-årige skotske Højland hjemmehørende Dwight Chandler, der bor i nærheden af den oversvømmede Højland Syre Pit, undersøger hans oversvømmelse-beskadiget hjem. Foto: AP
Efter en uge med storme og højvande, Orkanen Harvey har nu forladt mindst 43 mennesker i det sydøstlige Texas døde. Ud over skader på infrastruktur, ejendomme og beboere’ liv, de mulige miljømæssige konsekvenser af de massive oversvømmelser i landets største petrokemiske kompleks er lige nu ved at blive synlige.
Mindst fem stærkt forurenet (kortsigtet eksponeringsgrænse) superfund steder i Houston-området blev oversvømmet af vandmasserne fra Orkanen Harvey, AP rapporterede lørdag, og miljøstyrelsen embedsmænd kontaktet af AP kunne ikke umiddelbart give detaljer om, hvornår de ansatte ville være i stand til at inspicere lokaliteterne.
Et site, Højland Syre Pit, havde 22,000 kubik meter af farligt affald og jord fjernes i 1980’erne, men EPA mener, at det er en vedvarende trussel mod lokale grundvand, AP skrev.
“Min far taler om at have fugl hunde dernede, og til at køre, og syre ville spise pads ud af deres fødder,” 62-årige Dwight Chandler, der bor blot et par gader væk, sagde. “Vi vidste ikke noget bedre.”
En arbejderklasse-kvarter i Crosby, der er mindre end 30 km fra centrum af Houston, så oversvømmelser i både den franske LTD og Sikes Bortskaffelse Gruber steder, der er beliggende på begge sider. Et jordfaldshul åbnede op for, at der på fredag, tage ned, to biler og fylder luften med duften af creosot, som er en organisk kemisk stof, der dannes ved afbrænding af træ, fossile brændstoffer, eller tjære, AP rapporterede.
Forurenet jord på Brio Raffinering Inc. og San Jacinto-Floden Affald Gruber viste sig at have vasket væk midt i voldsomme oversvømmelser; den sidstnævnte lokalitet blev anset for en $97 millioner EPA oprydning indsats.
“Hvis vandmasserne har spredt de kemiske stoffer i affald, gruber, så farlige kemiske stoffer såsom dioxin kunne være spredt rundt omkring i større Houston-området,” TexPIRG forsker Kara Cook-Schultz fortalte AP. “(Kortsigtet eksponeringsgrænse) superfund steder er kendt for at være de mest farlige steder i landet, og de skulle have været tilstrækkeligt beskyttet mod oversvømmelse.”
I tillæg til de (kortsigtet eksponeringsgrænse) superfund steder, bekymring, der har været rejst om mange aktive industriområder i det område, der blev ramt af omfattende oversvømmelse. Der medfølger en Arkema SA petrokemiske anlæg, der eksploderede efter at selskabet embedsmænd sagde, at de mistede nødstrøm til kølesystemer, der gør en eksplosion uundgåelig. Mindst to beholdere, der indeholder organiske peroxider brændt ned, med yderligere seks tilbøjelige til at følge i de kommende dage, Click2Houston rapporteret.
Flere olieudslip har fundet sted. Denbury Onshore LLC rapporterede at miste mellem 200 til 1.500 tønder olie i Brazoria County, efter at en tank var oversvømmet.
Ifølge the Washington Post, the U.S. Department of Health and Human Services behandlet nogle 420 ud af 7,500 flygtninge i Houston George R. Brown Convention Center, nogle for “diarré eller opkastning, der kan være forbundet med en virus, eller er forurenet strømmede.”
Texas Gov. Greg Abbott advaret af genopbygningen efter uvejret kan være endnu mere langvarig og belastende end oprydning og genopretning efter Orkanen Katrina, der hærgede Golf Kysten og især byen New Orleans.
“Dette kommer til at være en massiv, massiv oprydning proces,” Abbed fortalte ABC ‘ s Good Morning America. “Folk må forstå, at dette er ikke kommer til at være en kortsigtet projekt. Dette vil være en flerårige projekt til Texas for at være i stand til at grave sig ud af denne katastrofe.”
Som AP bemærkes, EPA administrator Scott Pruitt har offentligt opfordret oprydning (kortsigtet eksponeringsgrænse) superfund steder en prioritet, som han selv har arbejdet på at underminere nogle af agenturet ‘s centrale funktioner, såsom EPA’ s rolle i regulering af vand-og luftforurening. Det Hvide Hus ‘ s finanspolitiske år 2018 budget anmodning foreslået at skære 30 procent af den (kortsigtet eksponeringsgrænse) superfund program finansiering, mens som Gizmodo tidligere rapporteret, beder også for afskaffelse af Chemical Safety & Hazard Investigation Board.
[KXP]