Oklahoma Universität schickte eine radar-truck zu verfolgen Hurrikan Harvey aus der Nähe. Bild: Addison Alford/Oklahoma University
Letzte Woche, ein team von unerschrockenen storm chasers converged in der Nähe von Corpus Christi, Texas, um Zeuge der landfall von Hurrikan Harvey, Sturm, brachte über 50 Zentimeter Regen auf der Texas Gulf Coast und große überschwemmungen um die Stadt Houston. Aber diese Forscher sammeln Daten für die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat nicht nur das übliche Sturm Lesungen. Sie erhalten Wetterballon-Daten sagen Sie haben noch nie zuvor erfasst worden von einem Hurrikan in der Geschichte der Agentur. Schließlich, Sie hoffen, dass die gewonnenen Informationen werden uns helfen, Prognose-Modelle und verhindern, dass künftige Katastrophen wie den überschwemmungen in Houston.
Wie diese Dinge in der Regel gehen, den Anruf, den Kopf aus in den wachsenden Sturm kam in der letzten minute. “So ziemlich jedes Wochenende Pläne oder alles, was ich hatte, geht bei der Arbeit wurde auf Eis zu fahren, da unten”, sagte NOAA National Severe Storms Laboratory (NSSL) storm chaser und Ph. D Forschung Meteorologe Sean Waugh.
Am Donnerstag, August 24, Waugh hüpfte in einer stark modifizierten blauen Dodge Ram vollgepackt mit Wetter-und korrosionsüberwachungsgeräte zu gehen und Größe up Hurrikan Harvey, der noch immer sammeln Dampf im Golf von Mexiko. Er wurde begleitet von einem team der Oklahoma University Meteorologen, einschließlich der OU-professor Mike Biggerstaff, Wissenschaftler Gordon, Carrie, und die PhD-Studentin Addison Alford, in einer separaten mobilen Wetterradar-LKW.
Mit alle OU-team in einem LKW, es sei “ein bisschen eng”, sagt Alford. “Die A/C nicht funktioniert, so dass macht es noch mehr unwohl. Allerdings waren wir in guter Stimmung und freuten uns über die Daten, die wir waren, sammeln.”
Waugh und die OU-Wetter-team Links aus der NSSL Sitz in Norman, OK, und fuhr sieben und eine halbe Stunde nach Ende bis zu den west Rockport, Texas, erlebte die Hauptlast des Sturms. Sie schließlich hockten, und fand einen sicheren Ort in der Nähe von Woodsboro, eine Stadt von weniger als 1500 Menschen, zum park der radar-LKW. Frühe Berichte waren bereits Berufung der Sturm beispiellos für die Golf-Küste region.
Um 10 Uhr lokaler Zeit am Freitag Abend, Harvey Treffer der Küste als ein Kategorie-4-Hurrikan. Es ging über San Jose Insel, und brachte 130-Meile-pro-Stunde-Winde und ein 13-Fuß-Sturmflut mit.
Bis Mitternacht, am Freitag, war es klar, musste das team einen genaueren Blick.
Waugh und Alford nahm in den Ram und fand einen Parkplatz in Refugio, Texas, an der Kreuzung von Highway 77 und 183. Dies war eine etwas ruhigere Gegend als die Küste, wo Sturm machte landfall etwa 20 Meilen entfernt.
Es war der Beginn der schlimmsten Regen und überschwemmungen, die kontinentalen Vereinigten Staaten je gesehen hatte, aber die details über das volle Ausmaß der Verwüstung wäre nicht bekannt, für ein paar Tage. Alle Waugh und Alford tun konnte, war, vorauszusehen, Wann der nächste Ausbruch von Regen und wind schlagen würde, Ihre LKW. “Regentropfen auf 70 bis 80 mph verletzt, so dass Sie verbringen die meisten Ihrer Zeit im inneren des Fahrzeugs, verkrampft und konnte nicht wirklich schlafen”, sagte Waugh.
“Wenn der Sturm kommen, so dass Sie sicher, dass alle Instrumente noch funktionieren, machen Sie sicher, dass Sie in den richtigen Ort für beide Datenerhebung und die Sicherheit, Sie nicht Zeit haben, um Ihre Wache im Stich lassen,” fügte er hinzu.
NOAA bezieht sich auf ein Fahrzeug wie Waugh ‘ s modified Ram als “Mobile Mesonet.” Ähnlich wie die meteorologische Beobachtung Türme in Oklahoma, es verfügt über eine Sammlung von remote-sensing-Geräte, die sammeln Wetter-Messungen. Es ist auch in der Lage zu starten, so etwas wie eine radiosonde, ein Gerät von der Größe eines poptart-box, die an einer massiven Wetterballon etwa 6 Meter im Durchmesser. Radiosonden sammeln können, aus Nächster Nähe Beobachtungen der Windgeschwindigkeit, Temperatur, Druck, Feuchtigkeit und andere Bedingungen, die sich im inneren des Hurrikans. Diese Datensammlung wird als “klingende.”
Waugh hatte bereits ausgeführt, zwei Ballon-Sondierungen früher in den Tag, aber jetzt, dass der Sturm war praktisch auf der Oberseite von Ihnen, die Bedingungen hatten sich deutlich mehr feindselig. Schließlich merkten die beiden, die Sie gehen zu müssen, verlassen die relative Sicherheit Ihrer LKW. “Ich half Sean, halten Sie den Ballon fest, während er die radiosonde befestigt. Ich würde nicht nennen es beängstigend starten Sie den Ballon”, sagt Alford. “Die gruseligsten Teil war, fahren. Sean machte einen fantastischen job, und war sehr vorsichtig bei der Fahrt durch die eyewall, wo die stärksten Winde wurden.”
Nachdem endlich loslassen der Ballon bei 2:15 BIN, Waugh und Alford konnte nicht erwartet, dass sich die unglaublichen Ergebnisse, die Sie zurück kam. Es war ein Treffer ins schwarze; die klingen hatten sich in den Augen von Harvey und raste entlang der Wand, wodurch eine kreisförmige Flugbahn, auf Ihre Diagramme. “Es wurden Sondierungen gestartet, Hurrikane, aber Sie sind in der Regel in der äußeren rainbands,” sagte Waugh. Dies war das erste mal war, das vom Boden in die eyewall des Hurrikans, sagte er.
Während die klingen der Aufstieg von über 9 km (fast 6 km), es fand sich wind-Geschwindigkeiten von über 70 km / h. Aber was blies die Meteorologen entfernt, war die Menge des precipitable Wasser in der Atmosphäre.
Precipitable water ist die Gesamtmenge an Wasser, die potenziell fall aus einer Spalte der Luft. Während der schweren Unwetter, der Wert ist in der Regel um eine oder ein-und-ein-halb Zoll. Im Zuge der überprüfung, was Sie gefunden haben, Waugh ging zurück und überprüft die historischen Daten, “ich glaube, ich sah ein paar extreme Spitzen bis zu vielleicht zwei-und-ein-halb [Zoll],” sagte er, fügte hinzu, dass auch diese Werte waren extreme Ausreißer.
Während Harvey, Waugh und Alford gemessen precipitable water Wert von 3.26 Zoll. Zunächst war das team geschockt. Waugh konnte es nicht bestätigen, ohne weitere Untersuchung, aber er ist ziemlich zuversichtlich, dass die größte Menge an precipitable water, die jemals aufgenommen in den kontinentalen UNS. Natürlich, es stellte sich heraus das ein Vorbote der nasseste Tropische Sturm Ereignis in der Geschichte der USA.
“Das hat gezeigt, dass Sie—wie die meisten Dinge in Wetter—man geht mit einer Frage und kommen mit 10 mehr.”
In das Ende, das Wetter Ballon tatsächlich kreiste direkt über den Köpfen von Waugh und Alford, als Sie beobachtete die Auswirkungen des Sturms auf die Küste. Auch mit dieser unglaublichen Daten in der hand, Ihre Aufgabe war noch nicht vorbei. “Wir haben aufgehört Betriebssystem um 9:00 Uhr Samstag morgen,” sagte Waugh. “Wir hatten schon mehr als 24 Stunden an dieser Stelle.”
Von Samstag morgen, Harvey musste ins Landesinnere verlegt, und das Auge verteilt hatte. Während Harvey die Intensität abgenommen hatte, und es wurde anschließend herabgestuft zu einem tropischen Sturm, der er geworden war, blieb stationär über der texanischen Küste, wodurch Niederschläge und Hochwasser ” auf ” ramp-up in Houston.
Wie die Forscher fuhren wieder zurück zu Ihrem hotel in Beeville, Texas, Waugh und die OU-team wusste, Sie hatte etwas besonderes—immer diese Art von Daten, erhöhte das wissenschaftliche Verständnis der storm mechanik. Und Sie glauben, es verbessert unsere predictive modeling von schweren tropischen Sturm-Ereignisse in der Zukunft.
“Wo [Hurrikane] schöpfen Ihre Energien aus? Wie ist es in der Lage, produzieren so viel Regen?” Waugh wies darauf hin, dass, während die Prognose-Modelle weitgehend bekam Harvey Recht, die Fähigkeit, gehen Sie zurück und vergleichen die Modelle mit Daten, die im Herzen des Sturms “ist ein riesiger Vorteil.”
Alford hallte Waugh Stimmungen. Sie kombiniert die Daten aus Ihrem radar truck mit, dass der National Weather Service, Sie waren in der Lage zu erstellen dreidimensionale Ansichten von der Winde in der eyewall, wie es landfall gemacht. “Der größte Verlust des Lebens, während Hurrikane aus dem Landesinneren überschwemmungen, und wir hoffen, dass unsere Beobachtungen werden dazu beitragen, bessere Vorhersagen von Hurrikan-Intensität, zu verfolgen und Niederschlag in der Zukunft”, sagte er.
Der storm Chaser sind nun sicher wieder zu Hause in Oklahoma und verarbeiten, was Sie gelernt haben. “Das hat gezeigt, dass Sie—wie die meisten Dinge in Wetter—man geht mit einer Frage und kommen mit 10 mehr”, sagte Waugh.
Wiederholung der gleichen Wetter-Beobachtung in der gleichen Umgebung kann dazu führen, dass verschiedene Daten. “Es geht um uns, wollen auch mal in andere Stürme. Ist diese Art von Muster gleichmäßig ist, oder war dies ein wirklich selten?”, sagte Waugh, klingende begierig zu fahren in die nächste große.
Bryson ist ein freiberuflicher Geschichtenerzähler, der will, um zu erforschen das Universum mit Ihnen.