En storm har brutit ut runt om uppsägning av Barry Lynn, en Silicon Valley-kritiker, från sitt Google-finansierad tankesmedja. Vi har all anledning att vara oroliga
- Marshall Steinbaum är en Kollega och Chef för Forskning vid Roosevelt-Institutet, där han forskar marknaden makt och ojämlikhet
@econ_marshall
Lördag 2 September 2017 11.00 BST
Barry Lynn är en frispråkig kritiker av den koncentration av makt i Silicon Valley. Från och med denna vecka, han är mer än så. Han är en dissident, rousted ut och krossas av den kan av Stor Tech: s samlade ekonomiska, politiska och intellektuella kraft.
Lynn, som är en professionell kollega, arbetat för en större Washington think tank – Nytt Amerika – som ger ut rekommendationer om hur man reglerar den tekniska industrin. Det får en avsevärd summa pengar från Google, ett företag som Lynn och hans team har upprepade gånger kritiserats. Det obekväma faktum är anledningen till hans avsked gjorde vågor i Washington DC och beyond.
Den omfattande företagens finansiering för till synes “oberoende” forskning är väl känt. Skandalerna om i vilken grad imprimatur av augusti DC institutioner som är till salu har gjort rubriker med jämna mellanrum under de senaste åren. I Lynn ‘ s fall, vi har konsekvensen: en forskare som ifrågasätter dessa finansiärer, och tystnar.
Detta går tillbaka till en serie av akademiska skandaler från slutet av 19th century, den senaste tiden ekonomiska makt var så koncentrerad som den är nu. Framstående ekonomer Henry Carter Adams, Richard Ely, Edward En Ross och andra var förföljda av sina universitet positioner (eller drabbats av nära samtal) för att förespråka åsikter i strid med de av sina institutioner’ välgörare.
Google-finansierade thinktank sparken lärd över kritik av tech företag
Läs mer
Adams var tyst avskedad för undervisning som arbetstagare hade en fastighet rätt att förhandlingsstyrka inom förhandla om löner med sina chefer. Följande arbetsmarknaden oroligheter under Haymarket Upplopp i Maj 1886, han hade hävdat att en arbetsgivare på ett cyniskt sätt att använda främlingsfientlighet som motivering för att kväva det fria ordet rättigheter radikala invandrare. Efter att ha förlorat sin position på Cornell, rektor vid Universitetet i Michigan som krävs för Adams att göra avbön för sin undervisning skriftligen för att vara säker på att få en ställning där.
Ely var offentligt utmanas av en medlem av Wisconsin Board of Regents, som en del av en kampanj iscensatt av ideologiska motståndare i den populära pressen. Anklagas för undervisning socialism till lättpåverkade studenter, liksom en tunn ut som han hade sängs med en facklig organisatör, Ely hade stöd av hans eget universitet och höll sitt jobb, men till en kostnad: han försvarade sig genom att förneka påståendet, implicit medge att om han hade lärt socialism, han förtjänade uppsägning.
Ross: s fall ser mindre övertygande från en samtida utsiktspunkt, men i dag har han samlat på sig stor sympati från sina kollegor och allmänheten. Han var med tanke på den rosa lappen från Stanford University för inflammatoriska kommentarer om Kinesiska och Japanska invandrare som han trodde underskred “native” Kaliforniska arbetstagare.
Varje utmaning att status quo kan släckas ut när du vill
På den tiden, Stanford ensam förvaltare var Leland Stanford. Hennes avlidne make till järnvägen och förmögenhet, och universitetet de begåvad, byggdes på ryggen av billig utländsk arbetskraft. Hon gav universitetets rektor att se till att Ross var utvisas, vilket han gjorde. Detta utlöste en akademisk bojkott, och så småningom, orsakade av grundarna av American Association of University professors att skydda intellektuell frihet.
Flera mönster förena dessa fall med Lynn.
Första fakta är ofta mer smygande än standard David-och-Goliat berättande kan ha det. Finansiärerna ge uttryck för sitt missnöje med varierande grader av explicitness, och fästena de har installerats i administrativa befattningar utföra den meningen.
Det faktum att fästena är oftast utses bland professionella kollegor av dem som få ner finansiärer vrede bara skärper känslan av svek och tvister. Det är just genom att rikta elden på sig att de trotjänare klargöra deras värt att deras välgörare, och belönas för det.
The Guardian visa på Google: övermodig power | Redaktionen
Läs mer
För det andra, Goliat vinner alltid. Även när skandaler om intellektuell frihet att göra det i den offentliga debatten (och de flesta offren hålla tyst), inrättande lattor ner luckorna och rider ut stormen.
Det finns helt enkelt inget att tvista med dominerande koncentration av rikedom och makt, intellektuella och politiska. Rädd för det öde som sina kollegor, de akademiker som stod kvar tenderar att rita om gränserna för sin disciplin på ett sådant sätt att säkerställa samma öde aldrig drabbar dem, genom att utesluta ideologiskt problematisk forskningsresultat – även när de är sant – i själva verket, särskilt när de är sant.
Det är därför, för många decennier, mest forskning om ojämlikhet utanför mainstream ekonomi och ekonomer som gjorde forskning det tenderade att anta att det har orsakats genom en “kompetens-gap” – ett effektivt sätt att skylla på offret, en hållning långt mer mottaglig för kraftfull än att skylla på förövaren.
För det tredje, det enda sättet vi någonsin får ett effektivt skydd för intellektuell frihet är när vi insåg att det var en offentlig bra och behandlas som sådan i politiken. Goliat vinner eftersom störande röster på egen hand är ingen match för ackumulerade rikedom och makt. Men regeringen är. Under de senaste 40 åren har vi utvecklat en ideologi som denigrates alla saker offentligt, men framför allt den offentliga utbildningen.
Vi har kommit fram med ett sätt att urholka de storslagna byggnaderna i den stat som uppstod ur den Progressiva, New Deal och Medborgerliga Rättigheter epoker – land beviljar högskolor, till exempel, slutligen förankra tid i stadgan svar på censuren strider Gilded Age. Eller federala medel för oberoende forskning. Och vi har desarmerat den politiska apparat som syftar till att bryta ner ansamlingar av egen kraft – framför allt, antitrust policy, det exakta temat som Lynn förlorat sitt jobb.
Lynn skjuter bara visar att han har rätt, och samma ideologi som demonteras antitrust policy demonteras skydd för intellektuell frihet, för mycket samma skäl – både utmanas deras makt.
Så nu kan alla utmana status quo kan släckas ut, eller åtminstone höll mycket långt från att utöva makt i sin egen rätt. Den här episoden säger oss att om en människa står ingen chans, en populistisk rörelse som syftar till att återerövra makt för människor är vårt enda hopp.
Marshall Steinbaum är en Kollega och Chef för Forskning vid Roosevelt-Institutet, där han forskar marknaden makt och ojämlikhet