En avfyring denne uken av en Washington tenke-tank har utsatt den dype og ofte skjult innflytelse i landets hovedstad tech selskaper som driver viktige offentlige beslutninger som berører forbrukerne både på og utenfor Internett.
På onsdag, New America Foundation – en tenketank finansiert av Google, så vel som en av sine co-grunnleggerne, Eric Schmidt – fortrengt medlemmer på sin Åpne Markeder programmet, anti-monopol forskning arm, som hadde åpent kritisert Web giant ‘ s voksende makt. Google og Ny-Amerika har sagt dette konkrete vedtaket var ikke motivert av konsernets bemerkninger. Men kritikere sier episoden høydepunkter tech industrien er enorm makt til å sette vilkår for offentlig debatt i Washington.
Finansiering av tenketanker er bare en måte Silicon Valley, er rolig utvide sin innflytelse i Washington.
En Washington Post analysen viser bare hvor bred tech selskapenes interesser har blitt i landets hovedstad. I henhold til bedriftens opplysninger som ble sendt til Senatet Kontoret til Offentlige Registre, og skjermet ved Senter for Responsive Politics, noen av disse tech-gigantene er regelmessig sette rekorder i sine utgifter på lobbyvirksomhet og presser så mange som 100 spørsmål – eller mer – hvert år. Spredning av problemer i Silicon Valley er lobbyvirksomhet portefølje bidrar til å illustrere bransjen økende innflytelse på hverdagen forbruker liv.
For å ta ett eksempel, Amazon ‘ s tidligste lobbyvirksomhet innsats i 2008 fokusert på bare en håndfull saker, herunder elektroniske betalinger, beskatning av online salg og sikkerhet i forbrukerprodukter – alle saker som tilbyr direkte med Amazon sin kjernevirksomhet som et e-handelsselskap. (Amazon-sjef Jeff Bezos eier også Washington Post.)
Men at porteføljen snart vokste i samsvar med Amazon viltvoksende forretnings-interesser: innen 2010, som hacking og data-tyveri var på vei oppover, det hadde begynt lobbyvirksomhet på cyber-sikkerhet problemer; i 2012, det lobbyister begynte å ta opp internasjonale reguleringer. Et år senere ble det utvidet på nytt å vurdere online vin salg og flygende droner. Som det flyttet til streaming av musikk og mobile applikasjoner, og Amazon lagt opphavsrett og musikk lisensiering til sine registreringer, samt mobile betalinger behandling.
De fleste analyser av bedriftens lobbyvirksomhet fokus på forbruk. Og det er sant at Silicon Valley har viet stadig økende mengder av penger til å drive lobbyvirksomhet overfor i løpet av de siste tiår. Bare siste måned, Google rapportert at det har tilbrakt mer enn det noensinne har på lobbyvirksomhet i et enkelt kvartal – bli med Uber, Amazon og Apple, som også satt nye utgifter poster. Google s siste rapport reflektert så mye som 40 prosent økning fra samme periode året før – en massiv økning i forbruk.
Men som mange mangeårige Washington hender kan bevitne, lobbyvirksomhet innebærer mye mer enn bare å kaste penger på et problem, noe som er grunnen til å analysere rekke spørsmål om et selskap lobbyer på kan være like lærerikt. Det gir en indikasjon på selskapets policy, prioriteringer og bevis for hvordan en bedrifts strategi utvikler seg over tid.
Den raske spredningen av problemer i Uber er lobbyvirksomhet portefølje nært sporer sitt opphav som transport og teknologi behemoth. De tidligste rapportene, fra 2013, oppgi selskapets oppsøkende på “innovasjon i transport markedet.” Men som Uber møtt montering spørsmål om hvordan det klassifisert sine sjåfører som leverandører, ansatte, det begynte å fortelle offentlige tjenestemenn mer om sin egen beskrevet rolle som en jobb skaperen og bidragsyter til riksvei sikkerhet. Innen 2016 det var lobbyvirksomhet på forsvaret økonomiske og problemer knyttet til sine sjåfører tilgang til militære baser, for dette året, er det endelig lagt selvkjørende biler til listen.
Google kan ha begynt som et snevert fokusert søkemotor som tidligste prioriteringer i Washington var begrenset til spørsmål som spyware og online apotek. Men av 2009, som det trappet opp sine investeringer i YouTube og moonshot prosjekter, Google var i møte med representanter på patenter og opphavsrett, samt geotermisk og andre fornybare energikilder. Google gjorde ingen omtale av overvåking i sin lobbyvirksomhet avsløringer som førte frem til sommeren 2013, når tidligere NSA leverandøren Edward Snowden avdekket detaljer av byråets massive spionasje apparatet. Men ved at oktober, begynte selskapet rutinemessig lobbyvirksomhet på spørsmål “knyttet til Fremmed Intelligens Overvåking Lov og nasjonal sikkerhet bestillinger,” the secret, kontroversielle offentlige krav for brukerdata.
Facebook startet som et sosialt nettverk for studenter, og dens tidligste lobbyvirksomhet avsløringer i 2009 listen bare en håndfull saker, inkludert informasjonssikkerhet, personvern og internasjonal regulering av programvare. Men som selskapet utvidet til en global media-plattform, slik gjorde sine prioriteringer på Capitol Hill. Innen 2012, og Facebook var lobbyvirksomhet folkevalgte og føderale instanser på ytringsfrihet og barns personvern. Selskapet å utvide virksomheten interesser var til stede også på saker som online annonsering, og high-tech arbeidstaker visum.
Facebook startet lobbyvirksomhet på problemer knyttet til terrorisme i løpet av våren 2015, sporing stigende profil av den Islamske Staten. Gjennom året er det sosiale nettverket møtt med føderale tjenestemenn som lovgivere oppfordret sosiale medier selskaper til å spille en større rolle rapportering ekstremistisk innhold på sine nettverk. Siden det første knyttet til terrorisme lobbyvirksomhet for offentliggjøring, Facebook og andre tekniske plattformer har blitt mer selvsikker i politiarbeid tale ikke bare fra voldelige, ekstreme grupper i utlandet, men fra hat-grupper, med tilhengere i Usa.
Disse lobbyvirksomhet skift male et portrett av en bransje som har utviklet seg fra sine tidlige dager av å tilby nye og relativt selvstendige tjenester i enorme, markeds-dominerende behemoths som berører nesten alle aspekter av våre moderne eksistens.
Amazon, Apple og Uber avslått å kommentere. Facebook og Google har ikke umiddelbart svare på en forespørsel om kommentar.
© 2017 Washington Post