Versteinerten alten Wal-Schädel. (Bild: Ben Healley/Museen Victoria)
Leben alle Wale stammen von terrestrischen Säugetieren, aber wie diese aquatischen Kreaturen, die sich in riesigen filter-Feeder bleibt ein biologisches Rätsel. Neue Forschung zeigt, dass die alten Wale hatte messerscharfe Zähne ähnlich land-based Fleischfresser—eine Beobachtung, die das Stauchen eine vorherrschende Idee, dass die alten Wale Ihre Zähne für filter Fütterung.
Wale ausgestattet mit Borsten-wie baleen Strukturen für die filter-Fütterung sind die sanften Riesen des Meeres, aber neue Forschung von der Monash-Universität und den Museen Victoria weist darauf hin, dass Ihre Vorfahren waren wilde Raubtiere, mit ausgesprochen scharfen Zähnen. Dies bedeutet, dass die alten Wale wahrscheinlich nie benutzt, Ihre Zähne zur Sichtung von Meerwasser, und dass einige anderen evolutionären Mechanismus, der verantwortlich war für die Entstehung von filter-Fütterung Verhalten.
Heute sind Wale setzt sich aus zwei Hauptgruppen. Sie haben Ihre filter-Fütterung Wale, auch bekannt als mysticeti, eine Gruppe, der auch Buckelwale, Finnwale, Blauwale und Zwergwale. Und dann hast du Zahnwale, wie orcas. Filter-Fütterung Wale nutzen Ihre Reihen von baleen filtern plankton und kleine Fische aus dem Meer, während die orca-Wale nutzen Ihre Zähne, um chomp nach unten auf große Beute wie Seelöwen und andere Wale. Wissenschaftler haben die Theorie aufgestellt, dass die baleen sich von Zähnen, aber diese neueste Forschung, veröffentlicht in “Biology Letters”, lässt Zweifel an dieser Linie des Denkens.
“Im Gegensatz zu dem, was viele Menschen dachte, es scheint, dass Wale nie benutzt, Ihre Zähne wie ein Sieb, und stattdessen entwickelt Ihre Signatur-filter feeding-Strategie erst später—vielleicht nach Ihre Zähne schon verloren”, sagte Studie führen co-Autor Alistair Evans in einer Pressemitteilung. “Unsere Ergebnisse stellen wichtige neue Einblicke in, wie die größten Tiere, die je entwickelt Ihre wichtigste Charaktereigenschaft: filter-Fütterung.”
Für die Studie, Evans und seine Kollegen untersuchten die 3D-Form von fossilen Zähnen und moderne Zähne gesammelt von Museen in Australien und übersee. Sie verglichen die Zähne von acht alten Walarten zu vier erhaltenen terrestrische Tiere—Löwen, Kojoten, pumas und Dingos—und fünf Dichtungen. Wie Evans erklärte, die Größe, die Ausrichtung und die Schärfe der Zähne kann uns sagen viel darüber, was ein Tier frisst.
“Raubtiere, die töten und kauen Ihre Beute brauchen scharfe Zähne mit schneidenden klingen”, sagte er. “Durch Kontrast, Arten, nutzen Ihre Zähne wie ein Sieb haben stumpfe Zähne, mit abgerundeten Kanten, die helfen, zu filtern Beute aus dem Wasser. Wir fanden, dass die alten Wale hatte scharfe Zähne, ähnlich wie Löwen und Dingos so ist es wahrscheinlich, dass Sie verwendet, Ihre Zähne zu töten, anstatt Sie zu filtern.”
Die Studie zeigt, dass die Zähne der Vorfahren der mysticeti Wale waren nur so scharf wie die der moderne, land lebende Fleischfresser und Raub-Dichtungen, und dass diese Tiere fähig waren, sowohl die Erfassung und verschlingt die Beute mit Ihren Zähnen.
“Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass mysticetes nie gingen durch einen zahn-basierte Filterung-phase, und dass der Einsatz von Zähnen und baleen in der frühen Wale war nicht funktionell verbunden”, resümieren die Autoren in Ihrer Studie. Die “raptorial” Zusammensetzung dieser alten Zähne (also Zähne verwendet, zu packen und chomp-up-große Beute) sehr entgegen, die die Möglichkeit, dass diese Funktionen sich in der keratinous, Kamm-wie Filterung Struktur, die wächst jetzt im Oberkiefer der modernen Bartenwale, sagen die Forscher.
Also, wenn die Zähne der alten mysticeti Wale nicht weiterentwickeln zu baleen, wie hast filter-Fütterung entstehen? Das ist noch eine offene Frage, aber es gibt mindestens zwei Möglichkeiten. Erstens, es ist denkbar, dass die baleen entstanden neben raptorial Zähne, und dass ein Zeitraum von überschneidungen gab es für eine Weile, bis sich die filter-Fütterung-Strategie gewann schließlich heraus. Die andere Möglichkeit ist, dass alte mysticeti sich in Saug-Feeder, die Auslösung Zahnverlust und schließlich zu einer neuen evolutionären Kurs -, led -, filter-Fütterung (in diesem Punkt, die jüngste Forschung zeigt, dass eine alte Ableger der Zwerg Delfine, die sich in Saug-Feeder).
Mehr Arbeit offenbar getan werden muss, um in diesem Bereich, aber es würde wirklich helfen, wenn die Paläontologen waren zu entdecken, ein “missing link” die Arten der Wale, die zeigen, was Los war in den Mündern dieser aquatischen Tiere in dieser wichtigen transitionary Zeit.
[Biology Letters]