Künstlerische Eindruck von Ichthyosaurus mit embryo. (Bild: Joschua Knuppe)
Ein unstudied Ichthyosaurier-fossil aus der Jurazeit, ist jetzt die größte auf Rekord—ein bemerkenswert gut erhaltenes Exemplar, enthält auch die Reste eines sich entwickelnden Fötus.
Die Ichthyosaurier-Weibchen, die Schwanger war, als Sie starb vor gut 200 Millionen Jahren, gemessen über 11 Fuß (3,5 Meter), entsprechend der neuen Forschung veröffentlichte Anfang dieser Woche in Acta Palaeontologica Polonica. Gefunden auf der UK-Somerset Küste zurück in die Mitte der 1990er-Jahre, die fossilen schmachtete in einem museum war, bis er “wieder entdeckt” durch Paläontologe Sven Sachs von der Bielefelder Naturkunde-Museum. Sachs rekrutiert University of Manchester Paläontologe Dean Lomax unterstützen Sie mit einer detaillierten Analyse.
“Es wundert mich, dass Exemplare wie dieser [der größte] kann noch werden “wiederentdeckt” im museum-Sammlungen,” sagte Lomax in einer Erklärung. “Sie müssen nicht unbedingt zu gehen in das Feld, um eine neue Entdeckung. Dieses Exemplar liefert neue Einsichten in die Größe der Arten, sondern zeichnet auch nur das Dritte Beispiel eines Ichthyosaurus bekannt mit einem embryo. Das ist das Besondere.”
Diese dolphin-wie marine Reptilien ausstarben 90 Millionen Jahren nach einem außergewöhnlich langen und erfolgreichen Lauf. Technisch gesehen, diese Tiere sind nicht Dinosaurier, nachdem Sie entstanden lange vor der Herrschaft der schrecklichen echse cousins. Einer der interessantesten Aspekte der Ichthyosaurier ist, dass, wie die Säugetiere, Sie gebären lebende junge. Dies stellte einen bedeutsamen Entwicklungssprung für diese Meeresbewohner, befreit Sie von Eier zu legen. Ein modernes Beispiel für diesen evolutionären “Einschränkung” kann man in Pinguine, die zu Leben gezwungen sind, eine duale Existenz, Zeugung an land und aufrechtzuerhalten, die sich in das Wasser. Durch die evolution der Fischsaurier stolperte auf eine biologische Lösung.
Wie bereits in der neuen Analyse, die fossilen von den kleinen Ichthyosaurus-embryo—nur der Dritte, der jemals entdeckt werden—unvollständig ist; es enthält einen Teil von backbone, einem forefin, rippen, und ein Wirrwarr von anderen kleinen Knochen. Die Verbindung der Wirbel misst weniger als 2,7 Zoll (7 cm) lang. Die kindlichen Knochen noch nicht verknöchert, was bedeutet, es war noch mitten in der Entwicklung, wenn die Mutter gestorben ist. Analyse der Erwachsenen fossilen bestätigt, es gehört zur Gattung Ichthyosaurus somersetensis, die erst vor kurzem Hinzugefügt worden, um der wissenschaftlichen Literatur.
Die Analyse zeigte auch etwas, was durchaus neugierig auf die fossilen: es enthielt den Schwanz und andere Körperteile von einer ganz anderen Probe. Dieses wurde getan, indem die Paläontologen vor Jahren, sagen die Forscher, um die fossilen schauen vorzeigbar.
“Es ist oft wichtig, zu untersuchen Fossilien, die mit einem sehr kritischen Auge”, sagte Sachs. “Manchmal, wie in diesem Beispiel, die Proben sind nicht gerade das, was Sie zu sein scheinen. Es war jedoch nicht ‘zusammen’ zu repräsentieren, ein fake, sondern einfach nur für ein besseres display Probe. Aber, wenn ‘fake’ Teile unentdeckt bleiben, dann können die Wissenschaftler fallen, foul, um diese Ergebnisse, die zu falschen Informationen in dem veröffentlichten Datensatz.”
Ichthyosaurier gehören zu den häufigsten fossilen Reptilien finden sich in Großbritannien, mit tausenden von Proben bekannt. Aber diese hier übersehen seit Jahrzehnten—stellt nun die größten Exemplare dieser faszinierenden Meeresbewohner auf Rekord.
[Acta Palaeontologica Polonica]