Beeld: ESA/J. Whatmore/NASA/JPL-Caltech
Iedereen vergeet over Venus, want het is niet van Mars. Of Saturnus. Of Jupiter, voor die kwestie. Of misschien is het omdat Venus is een giftige vuilnisbelt. Nog steeds is de tweede planeet vanaf de Zon verdient een beetje meer krediet dan het momenteel krijgt. Onlangs is een team van wetenschappers van NASA ‘ s Jet Propulsion Laboratory gedaald van hun nieuwste ontwerp voor een “uurwerk” rover zij hopen dat het verkennen van de Venus—en de concept art is heerlijk gedraaid.
De Automaton Rover voor Extreme Omgevingen (AREE) project voor het eerst werd voorgesteld terug in 2015. AREE is een rover die gebruik maakt van Venus’ harde voorwaarden voorwaarden in haar voordeel, met een beroep op de wind de kracht van de mechanische computer. Aangezien de atmosfeer van Venus is ongeveer 90 keer zwaarder dan de Aarde en verwarmt tot ongeveer 864 graden Fahrenheit (462 graden Celsius), hebben ontwerpers om iets te maken die stevig genoeg om te ondersteunen serieus helse omstandigheden.
Het is ook toegegeven cool dat het ontwerp voor het AREE ziet eruit als Wall-E ‘ s evil twin.
Terwijl Venus is onderzocht, een enkele keer in het verleden, geen ruimtevaartuig heeft overleefd het oppervlak voor lang. Hoewel de planeet heeft een paar bezoekers baan in de afgelopen jaren—met inbegrip van een sonde van de ESA gelanceerd in 2005—de laatste tijd een sonde onderzocht Venus’ oppervlak is ongeveer 30 jaar geleden, toen de Sovjet-Vega missie stuurde een paar ballonnen en landers naar toepassingsgebied. Helaas, de landers duurde slechts een paar uur in Venus’ helse landschap.
Ironisch genoeg, de AREE team denkt dat het gebruik kan maken van oude technologie—zoals Morse code en mechanische computers—voor het maken van de perfecte nieuwe sonde voor Venus. Ja, u leest het goed: AREE zou sturen Morse Code-berichten te ballonnen in de atmosfeer van Venus, en dan straal die berichten terug naar de Aarde. Het team denkt dat in zo ‘ n vijandige regio “steampunk” computing is misschien beter dan te vertrouwen op alles wat elektronisch is.
“Venus is te onherbergzaam voor soort complexe controlesystemen u op een Mars rover,” Jonathan Sauder, een mechanical engineer bij JPL wie leidt de AREE project, zei in een verklaring. “Maar met een volledig mechanische rover, zou je in staat zijn om te overleven zo lang als een jaar.”
Het bouwen van een Venus-hardy sonde poses unieke uitdagingen, en veel mensen zijn er mee bezig. Een ander team van de NASA, die niets aan het AREE, is bezig met de bouw van computer chips uit siliciumcarbide dat zal hopelijk het weerstaan van de atmosfeer op Venus reis ooit.
Nu, de AREE team is in de tweede fase van NASA ‘ s Innovatieve Geavanceerde Concepten programma, het uitwerken van de kinks in hun ontwerp te maken iets beter. Het ontwerp is nog in een zeer vroeg stadium en er is geen garantie dat het ooit zult echt opstijgen. Maar hopelijk, AREE zal naar Venus, uiteindelijk—is er iets hartverwarmende over een steampunk machine ronddartelende de smog van een buitenaardse sfeer.
[NASA]