Bilde: Alexis Mychajliw
Mange dyr endemisk til øyer har gått den velkjente “way of the dodo,” inkludert, vel, dodo. Øya arter møte noen av de tøffeste klima-og menneskeskapte utfordringer, og noen av dem bare ikke gjøre det ut i live. Men ny forskning viser hvordan en merkelig skapning—Solenodon—var i stand til å flykte utryddelse av å være sulten.
Fra begynnelsen, solenodons har noen merkelige ting: selv om de er pattedyr, deres spytt er giftige, og de bruker sine tenner til å injisere byttedyr med det. De har blitt kalt “slow” og “klønete” og har en merkelig gangart som gjør dem gå i sikksakk. Solenodons ser ut som det du ville forvente hvis du spør en person på PCP å trekke ant anteater. Eller Mikke Mus.
Men merkelige som de kan være, solenodons’ mest nyttig kvalitet er at de ikke er kresen eaters. Ny forskning presentert på Society of Virveldyr Paleontologi konferanse i Alberta, Canada denne uken antyder at deres evne til å spise ganske mye annet har hjulpet dem med å overleve bølger av urfolk og Europeiske populasjoner i Karibien.
For å forstå dette videre, Alexis Mychajliw, en PhD-student ved Stanford University, som analyserte data på fossile pattedyr arter og menneskelige befolkninger i Karibien over en 7000 år tidsramme. “Se på solenodons i dag, kan du tenke på dem som en merkelig relictual skapning som, i likhet med mange gamle linjene, kan ikke holde tritt med moderne trusler,” Mychajliw sa i en uttalelse. “Men den siste fossil-posten forteller en annen historie: solenodon er en survivor, vedvarende når nesten alle andre pattedyr rundt det gikk utdødd.”
Ved hjelp av en genetisk teknikk som kalles “metabarcoding,” Mychajliw var i stand til å konstruere en detaljert profil av kostholdet av moderne solenodons fra deres avføring. Hun konkluderte med at solenodon er en “fleksibel generalist,” som betyr at det kan ganske mye spise noe. Hvis enkelte arter at solenodons spiste døde ut, det kan rett og slett velge å spise andre. Dette uopphørlig sult trolig bidratt til den overleve i tusenvis av år.
Selvfølgelig, er det noen begrensninger. For en ting, dette er upublisert arbeid som gjør en hypotese om fossile opptak basert på en analyse av moderne genetikk. Vi har nådd ut til Mychajliw for informasjon om hvor hennes arbeid kan bli offentliggjort, i tillegg til å følge opp planene.
Forhåpentligvis, Caribbean bevaring grupper vil studere solenodon er mange rariteter i større detalj. Deres sunne godhet er en inspirasjon for ukoordinert, sultne mennesker overalt.