I 1977 begyndte han på mission to rumfartøjer, der ændrede vores forståelse af solsystemet, og den vil snart blive vores budskab ind i det ukendte. Richard Hollingham med BBC talte om arven fra den “Voyager” 40 år efter lanceringen, og besøgte det sted, hvor den blev oprettet den berømte køretøjer. I det følgende i første person.
På første sal i en ubestemmelig forstæder office-blok, som er designet i beige farver, i Pasadena, Californien, historie.
Historien, der sker her, bogstaveligt talt hver dag.
Dette er kontrolcenter mission på jet propulsion Laboratory (JPL), hvor NASA-skærme rumfartøj, Voyager. Dette bliver tydeligt, hvis man ser på en hjemmelavet pap tegn på en computerskærm, der lyder som følger: “Kritisk udstyr mission Voyager. PRØV IKKE AT RØRE!”.
Det er ikke som kontrol center et af de mest ambitiøse og dristige missioner i menneskehedens historie. Men det er ham.
I løbet af de sidste 40 år har de to rumfartøj, Voyager undersøgt, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. De viste os oplysninger om disse mærkelige verdener, skjult under isen af månen er dækket med vulkaner og dækket med smog. Disse missioner har ændret vores opfattelse af Jorden og, takket være den Gyldne fonograf anbragt på siderne af satellitter, sendte den menneskelige kultur til stjernerne.
Vigtigst er det, at både plads Voyager stadig arbejder. Når “Voyager 1 er” er sendt til Jorden for signalet, så gør han det fra den fjerneste afstand af alle de objekter, der nogensinde kom ud fra Jorden.
“Voyager 1” til venstre solsystemet i 2013, og (på det tidspunkt dette skrives) bestået 20 milliarder kilometer. “Voyager-2” bevæger sig langs en anden bane, er 17 milliarder kilometer. Det kan være lettere at forestille sig det på denne måde: et radio signal, der bevæger sig med lysets hastighed, når fra jorden til “Voyager-1”, og tilbage i 38 timer. “Voyager-2” det er omkring 30 timer.
Disse signaler er modtaget på deep space network NASA — en kæmpe parabol, spredt rundt omkring i verden, og er designet til at indsamle data fra fjerne rumfartøjer. Mens jeg kiggede, Leder af mission, Enrique Medina forårsager en jordstation i nærheden af Canberra i Australien, for at etablere kommunikation med “Voyager-2”. Rumfartøjet er så langt væk, at de ingeniører var nødt til at bygge to modtagere til at fange signal fra udkanten af solsystemet.
“The power of senderen på rumfartøjet er omkring 12 watt,” siger Medina. “Når det fungerer på sit højeste, det er omkring 20 watt — ligesom pærer i køleskabet.”
Tænk over det. Jeg bor i et landdistrikt, 40 km fra London og knap nok få et signal på din mobiltelefon. NASA kan få et signal fra en afstand af 20 millioner miles, og er sendt med 40-årige 12-watt-senderen.
“Ophøre med at spekulere på,” siger Medina. “Vi taler om den teknologi, der i 1970-erne”.
Mens han taler, skærmen fyldes med tal — nye data fra vores avatarer i deep space.
“Mennesker har altid været opdagelsesrejsende, pionerer,” siger projekt forsker af Voyager ed sten. “Det er bare den seneste historie i forskning med hjælp af robot-enheder. “Voyager-1″ nu har til at beskæftige sig med det materiale, som fylder det meste af Universet.”
Sten er en legende blandt forskere. I firs han førte og fører den mission af Voyager på JPL fra begyndelsen af udformning og konstruktion af enheder i 1972. Voyager er grundlaget for næsten alt, hvad jeg gjorde,” siger han. “Hans mission har givet os et bredt overblik over alt, hvad der er der — uanset hvor vi kiggede overalt, hvor vi finder den mangfoldighed af natur.”
En anden forklaring bag missioner af Voyager, den sene Carl Sagan, der førte projektet til at fastgøre guldpladerne til siderne af hvert rumfartøj. Fra midten af 1970’erne, astrofysiker og astronom ved Cornell University, blev en af de mest berømte videnskabsmænd i verden. Udover at arbejde på NASA missioner, herunder “Viking 1”, den første sonde, der med held landede på Mars, skrev han populære bøger om videnskab og regelmæssigt deltaget i radio-og TV-programmer.
Med Gyldne plader Sagan spillet en stor rolle i omdannelsen af, hvad der var i det væsentlige en videnskabelig mission, en mission af kunstneriske og kulturelle. Kobber-diske, der er designet til en milliard år, der minder om vinylplader og spillede præcis den samme nål, der er inkluderet i indgraveret tilfælde. Tænkt som en besked fra planeten Jorden, for at andre civilisationer, de optagelser, der inkluderer tale, musik, lyde og billeder, der er kodet i rillerne.
“Vi prøvede at snakke en lille smule om, hvad Jorden, de skabninger, der lever på det, og, i særdeleshed, om de arter, der gjorde denne rekord,” siger kunstneren Jon Lomberg, design Direktør for projektet guldplade. “Grundlæggende forhold var af en sådan art, at dette budskab er ikke fra NASA eller Usa, og fra Jorden, der afspejler hele det Land, ikke nationen eller Agentur, som det blev sendt”.
Men Sagan og Lamberga var på NASA de fik kun seks uger fra start til slut, for at fuldføre projektet. “I slutningen af seks uger, vi var nødt til at give dem en fysisk rekord,” siger Lomberg. “Det er absurd”.
Omkring en tredjedel af musik på den Gyldne disk, der ejes af Western komponister, herunder Bach, Beethoven og Mozart. Men de forsøgte også at repræsentere verdens musik. Der var alt fra Aserbajdsjan, musikinstrumenter, sange af indvielsen af piger fra Zaire. Måske var det den første samling af al musik i verden.
Selvom Duke Ellington, Chuck berry og Amerikanske gospel musik blev præsenteret på disken, Elvis Presley — en dreng, der døde kort før lanceringen af “Voyager-2” — nej.
“Faktisk forbløffende at se, hvad de lægger i det, set ud fra Amerikansk musik,” siger Stephanie Nelson, Professor ved California state University i Los Angeles og en ekspert i verden af musik. “Dybest set, det er sort, Amerikansk musik, som er meget interessant.”
Musikken var den mindst kontroversielle aspekt af hele projektet. Forgængere af Voyager, “Pionerer” 10 og 11 stolt bar en mindeplade, som var indgraveret en nøgen mand og en kvinde. Besætningen på Voyager var håb om at medtage et billede af en nøgen par på en Gylden disk.
“Det forekom mig, at det er selve essensen af den menneskelige natur,” siger Lomberg, der tilbragte mange dage i søgning af egnede billeder, der ville ikke være pornografiske eller akademisk. Han fandt et billede af en gravid kvinde. “Det virkede som om, at dette er hvad du har brug for, men NASA sagde ingen måde!”.
“Når jeg fortæller dette til publikum, og hun griner,” siger Lomberg. “Det virker så intime, så menneskelige, at meget sjovt.”
“Voyager 2” blev opsendt fra Cape Canaveral den 20 August 1977; “Voyager-1” — 5 September. Mens om Bord på rumfartøjet der var ingen nøgenhed, valg af 1977 var ikke en tilfældighed.
“Det var i dette år, han var i stand til at flyve forbi de fire gigantiske planeter,” siger sten. “Vi kan lancere det første rumfartøj til at Jupiter og Saturn, og hvis det lykkedes, ville den anden gå til Uranus og Neptun”.
Ud over hjælp af kosmiske apparater, placeringen af planeter påvirket fertilitets-rate på JPL. “Jeg fortæller mine døtre, at deres fødsel faldt sammen med parade af planeter,” siger Linda Spilker, der startede sin karriere med Voyager og nu styrer de Cassini mission til Saturn. “Alt var talt — en masse børn, “Voyager” blev født i de fem år mellem Saturn og Uranus.”
I 1978, 18 måneder efter lanceringen, “Voyager” 1 og 2 begyndte med en undersøgelse af Jupiter, afslører hans glødende skyer i en hidtil uset detaljeringsgrad. Kvaliteten af billederne fra det indbyggede kamera var vidunderlig.
“Hver gang, der foreligger en observation, der var altid noget nyt,” siger teamleder visualisering Harry hunt. En indfødt fra Imperial College London, jagt var den eneste højtstående Britisk videnskabsmand på mission. “Historien har ændret sig”.
Nogle af de største videnskabelige overraskelser kom fra satellitter, der Voyager blev vist som noget mere end bare inert stykker af sten. “At “Voyager” den eneste aktive vulkaner, der kun er kendt på Jorden,” siger sten. “Så er vi fløj fra IO, en satellit af Jupiter på størrelse med vores måne, og det var 10 gange mere vulkansk aktivitet end på Jorden.”
Voyager slået vores terrestriske opfattelse af solsystemet vendt på hovedet. “Før Voyager, den eneste flydende oceaner var her på Jorden,” siger sten. “Så så vi den satellit-Jupiter Europa med krakeleret overflade, og indså, at der under overfladen var en flydende ocean.”
Oprindelige arkiv billeder af den mission, er nu begrænset til en støvet Kabinet i baglokalet på Queen Mary College i London. Når alle billeder er digitaliseret på en pap fotokort, ingen kigger. Men de første billeder var overraskende høj kvalitet. Især et billede lavet ved at nå “Voyager 1 rumfartøj” Saturn i 1980.
“Det var sådan et chok for os,” siger hunt, leder gennem billeder af en stenet af Saturns måner, Mimas. “Vi kaldte det “Death Star”.
I samme år, da det blev frigivet den anden film, “Star wars” “Empire strikes back”, videnskabsmænd var ramt af, hvordan denne satellit svarer til full battle-stationen. Kraftfuld konisk stykke blev slået ud af en massiv kollision. “Virkningen var den stærkeste,” siger hunt. “Lidt mere, og han ville have brudt månen fra hinanden.”
Men overraskelser af Saturn gjorde ikke stoppe. Opdage nye ringe og identifikation af nye satellitter, rumsonden Voyager har fundet en Titan med sin tykke petrokemiske atmosfære og metan regn. Også de sendes tilbage foretaget fra en kort afstand billeder af Enceladus. Denne lille Arktiske verden var på størrelse med England, og det var de mest reflekterende legeme i solsystemet. Begge satellitter senere undersøgt af mission Cassini-Huygens, og nu Enceladus er den bedste kandidat til livet.
“Hver af de måner unikke,” siger Emily Lakdawalla, redaktør af the Planetary Society. Voyager har lært os, at vi er nødt til at gå til Saturn for at forstå karakteren af hans kammerater.”
I November 1980, “Voyager 1” til venstre Saturn til at gå på en lang rejse fra solsystemet. Ni måneder senere, “Voyager 2” på vej til de ydre planeter. I 1986 nåede Uran, lavede de første billeder af denne gas gigant, sine ringe og opdagede, 10 nye måner.
Når rumfartøjet nået sin endelige planetariske destination, Neptun i 1989, månen igen tiltrukket sig opmærksomhed fra videnskabsmænd. Det sidste objekt, at han så “Voyager 2”, ikke var den sidste appel.
“Flyvende forbi Neptuns måne Triton, så vi bryder gejsere af kvælstof,” siger sten. “Vi fra tid til anden finde ting på Jorden, forekommer i hele solsystemet.”
Arv Voyager voksede et par missioner — og den mission Cassini-Huygens til Saturn, sonden “Galileo” og “Juno” til at besøge Jupiter, og andre. Uranus eller Neptun missioner er ikke planlagt — og billeder af “Voyager-2” har været den eneste ene.
Par ekspeditioner i menneskehedens historie har haft så mange videnskabelige resultater, som de to Voyager-sonder. Men vi skylder også en stor del af deres teknologiske arv.
“Det var den første computer kontrolleret rumfartøjer i historien,” siger sten. “Han stadig flyver sig selv, han arbejder for sig selv, kontrollerer sig selv og kan skifte til backup-systemer, også”.
Vi bruger teknologi, der er tilovers fra Voyager hver dag. “Fordi de signaler, der kommer fra det ydre rum, så svage, at vi var nødt til at udvikle et kodesystem,” forklarer sten. “Mobiltelefoner og CD-spillere er afhængige af den samme teknologi, men de koder blev oprindeligt udviklet for at sende ting på plads.” Ligeledes muligheden for billedbehandling indbygget i smartphones, udviklet sig fra en teknologi, der oprindeligt er udviklet af ingeniører af Voyager.
Og alligevel er det vigtigste øjeblik for Voyager opstod på februar 14, 1990. På denne dag i “Voyager-2” viste deres kameraer på Jorden for at skyde det hele solsystemet. Se, hvor Jorden var en enkelt pixel, en “pale blue dot”, og som viser os vores plads i kosmos.
“Det er en lille ting, svævende i rummet, Jorden med alt liv, vi kender,” siger Lakdawalla. “Det er skræmmende, når man ser på dette billede af Voyager på denne stråle af lys i mørket. Som prikken over en laser pointer. En begivenhed kan udslette alt kendt liv i Universet. Denne ædle billede hjælper os med at forstå, hvor skrøbelig og lille vores plads i Universet.”
I 2013, “Voyager 1” krydset grænsen mellem rum, hvor der herskede det magnetiske felt af Solen, og rummet mellem stjernerne. “Solen skaber denne store boble omkring planeten,” siger sten. “Det er et skjold, der beskytter os mod den kosmiske stråler udefra — nu skal vi undersøge, hvordan vores boble interagerer med materialet fra andre stjerner.”
“Voyager-1” fortsætter med at indsamle oplysninger om dette tomrum, og i de kommende år, “Voyager 2”, der også vil gå ud over solsystemet. Som han afviger fra en anden vinkel, data fra “Voyager-2” vil give forskerne forståelse i form af solens boble.
Men tiden er ved at løbe ud. På rumfartøjet, der arbejder for nukleare batterier med elektricitet produceret fra varme, der genereres ved henfald af plutonium. Den producerer hvert år fire watt mindre varme.
“Målet er at holde dem flyvende så længe som muligt,” siger programmet Leder af Voyager Susie Dodd. “For 40 år en af tvillingerne blev værre at høre, og den anden at se, så vi er nødt til at være forsigtig med dem”.
“Vi deaktivere ekstra systemet,” siger hun. “Brug kun de værktøjer, der kan modtage data, hvor apparatet kan vi ikke styre kameraer, fordi du ikke kan se noget, rummet er meget, meget mørke.”
En del af den energi, der bruges på det at holde apparatet varmt og ikke for koldt værktøjer.
En gang i de næste 10 år — “Voyager” 1 og 2 er slået fra. “Jeg tror, det vil være en meget trist dag for NASA og for menneskeheden — det ville være som at miste en bedsteforælder eller en nær slægtning der boede en rig og fuld liv,” siger hun. “En dag, vi vil vente på et signal fra Voyager, og ikke få det”.
I en vis forstand, men den mission af Voyager ville vare evigt. Eventuelt længere tid end den menneskelige civilisation.
“Jeg ville gerne tro, at en dag i fremtiden, at nogen eller noget vil finde dem, der mister en guldplade, og kig på det tidspunkt allerede gamle, den civilisation,” siger Dodd. “Vores Land har længe været i forfald med den tid, som den gyldne plade vil finde.”
Voyager vil blive vores tavse Ambassadør i mælkevejen,” tilføjer sten. “De vil rotere omkring midten af galakse milliarder af år”. Men han tror ikke, at satellitter vil nogen finde ud af. Fordi rummet er virkelig tom. Men, måske er det ikke det punkt. Med tidskapsler fra Jorden mission Voyager bærer verden i 1977 i en fjern fremtid.
“Voyager” gjort menneskeheden udødelig.
Voyager: den største af alle rum-missioner
Ilya Hel