Gareth son vill ha en bärbar dator, men han kan hamna att spendera alltför mycket tid med att spela spel. Om han fick en Raspberry Pi skulle han lära sig mer om datorer?
Torsdag 24 augusti 2017 11.25 BST
Senast ändrad torsdagen den 24 augusti 2017 12.05 BST
Jag har precis läst din bra artikel om bärbara datorer för barn från och med November 2015. Min åtta-åriga tjata oss till en bärbar dator. Han har haft en surfplatta under några år, spelar Minecraft och Lego spel, och tittar på YouTube-videor. Jag är orolig för att få honom en bärbar dator kommer bara mata besatt av spel och spelare. Jag skulle vilja att lära sig mer om datorer och funderar på att skaffa en Raspberry Pi istället. Jag är en elak förälder av att inte få honom en bärbar dator eller en DATOR som många av hans kamrater? Om jag går längs den här vägen, har du någon bärbar dator rekommendationer för detta år? Gareth
Tvångsmässiga PC-spelare oftast vet mycket mer om datorer än professionella användare. I sin strävan efter resultat, de lär sig om multi-threading, över-klockning, pixel-skuggning och programvara för optimering tekniker, samt saker som minne, hårddisk, tangentbord och mus hastigheter. Som ett resultat, de är mycket mer benägna att bygga sina egna datorer. Detta är dock sällan gäller för barn så unga som din son.
Annars är det svårt för föräldrar att stå emot grupptryck. Om alla hans vänner har bärbara datorer eller surfplattor, eller spel konsoler, eller rastlösa spinnare, då de barn som inte är skyldig att känna sig vänster ut. Delade erfarenheter-enhet skolgården samtal och även ge bragging rättigheter för personer med bättre färdigheter eller bara bättre utrustning.
Det är där Raspberry Pi idé faller ner. Om skolan använder Raspberry Pi eller liknande maskiner, eller BBC Micro:bits, då kanske du har en chans med en av dem. Om han är den enda killen som använder en för miles runt, och du ber honom att lägga mycket kraft på något med några gemensamma erfarenheter eller sociala belöningar. Det är osannolikt att arbeta. Du måste investera en hel del av din egen tid för att arbeta och lära tillsammans med honom. Det vill säga, den gemensamma erfarenheter och den sociala belöningar kommer att komma från dig, inte från sina vänner.
Köpa en Raspberry Pi Officiella Skrivbordet Starter Kit (£48.99) och se om du kan innebära att din son i sin gemensamma utvecklingen. Du kan bygga en stationär DATOR, en Kodi (XBMC) media center, en NAS, eller en av många andra projekt publicerade på nätet. Vad sägs om en multi-room music-spelare?
En eller två framgångsrika projekt som kan ge din son en del idéer om saker han vill göra för sig själv. Om det händer, problemet löst. Om det inte, åtminstone du både har lärt sig något.
Stationär eller bärbar?
En stationär är ett bra alternativ för Minecraft-hungriga barn. Foto: Voisin/Phanie/REX
Barn får i allmänhet billiga bärbara datorer som är ergonomiskt, det är dåligt för deras hälsa. Kan du investera i en familj skrivbord istället?
Om du köper en stationär DATOR, du kan få mycket bättre prestanda och mycket bättre kringutrustning som skärm, tangentbord, mus etc – till en rimlig kostnad. Du kan använda den som en fil och media server, en gemensam film spelare och catch-up-TV-enhet, och en multi-user spel system. Din son skulle få sin egen (övervakad) konto på ett gemensamt system.
Om han är angelägen om Minecraft, kan du installera ett snabbt grafikkort som kommer att ge betydligt bättre prestanda än en billig bärbar dator. Han kommer att ha några problem med att köra den fullständiga upplagan, med tillgång till alla mods, snarare än en tablett eller pocket edition.
Med den stationära DATORN delad i en familj med utrymme, kommer du att kunna se vad det är han gör och hjälpa honom när det behövs. Detta är mycket bättre än att låta barn använder sina egna datorer i sina egna rum.
Snarare än en tråkig beige eller svart låda, du kan även få en gaming skrivbord som ser den delen. Exempel är Zoostorm Quest A8 (£399.99 från Argos), de Asus ROG G20BM (£499.97 från Bärbara datorer Direkt), PC-Specialist Vortex Kärna II (£649.99 från Currys PC World) och Lenovos Y710 Kub (£799.98 från Currys PC World). De ska fylla åtta år gamla med vördnad.
Ännu bättre, engagera din son i att bygga din egen stationär DATOR genom att välja komponenter från DATORN en Del Väljare, eller använd en av webbplatsen publicerade guider, som denna £500 Budget VR Gaming Bygga. Du kommer att få det pedagogiska värdet i att montera en Raspberry Pi med ett dramatiskt bättre slutresultat som ska pågå under många år.
Bärbar dator överväganden
Prata med din son om vilka typer av bärbara datorer hans vänner har, och hur han planerar att använda det. För dina syften, de viktigaste är valet skärmstorlek. Bör du gå till en 11.6 eller en 15,6 på tv eller något däremellan?
Den “traditionella” billiga familjen bärbara datorn har en 15,6 på skärmen, men är inte mycket portabel och har begränsad livslängd. Bärbara datorer är utformade för barn och skolor nu tenderar att ha 11.6 pekskärmar. De är mycket portabel, och de flesta har hyfsad batteritid.
Lenovo Ideacentre Y710 Kub spel-system. Foto: Lenovo
Idag, bärbara datorer med 11.6 pekskärmar dubbel oftast som tabletter. I många fall, tangentbordet är löstagbart, i den stil som gjort populära av Asus Transformers. I andra fall, tangentbordet har en 360-graders gångjärn så att den kan vikas ut på vägen, i en stil som gjort populära av Lenovos Yoga utbud.
Min familj har köpt båda typerna och det verkar vara ett personligt val. Detachables undvika vanliga problem med barn och konsument-kvalitet datorer: trasiga gångjärn. Men vissa detachables har väldigt tunt tangentbord som inte är mycket bra för touch-typing och lära sig att röra typ bör vara en utmärkt direktiv för alla åtta till 10 år gamla.
Det andra problemet med billiga 11.6 i bärbara datorer är att de flesta av dem har låga specifikationer, oftast 2 gb minne och 32 gb eMMC-lagring. Jag äger ett par av dessa, och en av dem redan behöver en extern hårddisk för att uppgradera Windows-10. I allmänhet rekommenderar jag att man får betala lite mer för 4GB minne och 64 gb lagringsutrymme.
Möjligt plockar
Low-end löstagbar marknaden har inte förändrats mycket under de senaste två åren, men jag antar modeller som Asus Transformer Book T101HA (£159.97) och den röda HP x2 10 (£249.99) är på väg ut. Min plocka från detta gäng är Lenovo Miix 310 £149 på John Lewis, eftersom den har den bästa tangentbordet. (Argos har också en Lenovo Miix 320 på £199.99.) Även om jag inte gillar 2 GB/32 GB specifikation, jag köpte en Miix 3 för två år sedan för £150 och det har fungerat bra. Idag, jag skulle gå för en Miix 310 med 4 GB/64 GB spec, men det är mycket dyrare på £269.99.
Linx 1020 – som jag inte har använt – har varit populära med Be Jack läsare, och är fantastiskt värde på £136.95.
Linx har nu gett ut en 12V64 version med 4 gb minne och 64 gb lagringsutrymme. Tyvärr tycks detaljhandel på £299.99 (med en medföljande 64 GB SD-kort), och den har fått ett blandat mottagande på Amazon. Jag har en på lån nu: det verkar väl gjort, och igen, det fungerar väl. Det kan vara värt att gå på £214.95.
För en mer konventionell bärbar dator, 14i Acer Swift 1 är mycket bra värde. Det finns 4 gb minne och 64 gb lagringsutrymme för £249.99 eller, ännu bättre, 128GB för £279.99. Denna modell inte har en pekskärm, men den har en quad-core Intel Pentium N3710 processor. Detta är mycket snabbare än dual-core Pentium N3060 vanligt förekommande i billiga bärbara datorer som HP Ström 14, eller ännu långsammare AMD E1-processor. Det är också lite snabbare än quad-core Intel Atom-x5-Z8350 används i billiga detachables som Miix 310.
Du kan få mycket snabbare processorer för bärbara datorer med 15,6 på skärmar. Shop runt för versioner av Lenovo V110 med en Core i3-6006U eller Core i5-6200U processor. Du kan köpa dem för så lite som £339.89 med en 500 gb hårddisk, och £369.99 med en 128GB SSD. Den V110 syftar till att företag, som inte är barn, men det borde räcka längre, och det skulle vara ganska bra för Minecraft.
Har du en fråga? E-post till Ask.Jack@theguardian.com