Bild: NASA
Saturns größter Mond, Titan, ist eine Art, wie das, was Sie erwarten würde, wenn Salvador Dali entworfen, ein planet. Es hat Methan-Seen, elektrisch geladene sand, und angeblich, ein Ozean versteckt unter seiner Kruste. Während die Cassini-und Huygens-Sonde haben gezeigt, einige dieser Geheimnisse zu uns, so dass viele Verbleibende Fragen zu diesem weirdo Mond bleiben.
Vor kurzem, ein team von Forschern an der Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) vorgeschlagen, eine Sonde, die Sie glauben, kann tackle Titan viele Merkwürdigkeiten. Es ist ein dual-quadcopter namens “Dragonfly”, was würde eine Probe von der Oberfläche und in der Atmosphäre des Mondes an verschiedenen Standorten mit Hilfe der Massenspektrometrie, gamma-ray spectrometry, und mehr. Es ist auch ziemlich süß, denke über einen copter-hopping rund um eine alien-Mond wie eine Libelle.
“Titan ist ein einzigartiger Ort in unserem Sonnensystem,” APL Elizabeth Turtle, principal investigator, Dragonfly, sagte Gizmodo. “Es ist der einzige Mond mit einer dichten Atmosphäre, und es hat sowohl innen-als flüssiges Wasser, das Meer sowie die Kohlenwasserstoff-Seen auf der Oberfläche. Die Titan-reiche organische Chemie, und das Potenzial für carbon-rich material zu haben, in Wechselwirkung mit flüssigem Wasser, machen es zu einem idealen Ort, um zu studieren präbiotischen Chemie—Chemische Prozesse ähnlich denen, ereignete sich auf der frühen Erde, führte zu der Entwicklung des Lebens—und die Suche nach möglichen Signaturen, die der biologischen Prozesse.”
Da Titan hat einen ungewöhnlich dicken (gelesen: thicc) orange Atmosphäre, würde es viele leckere Stickstoff für Dragonfly zu sichten. Das team schlägt vor, würde es auch durchziehen die Oberfläche des Mondes für die chemischen Signaturen von Wasser-oder Kohlenwasserstoff-basierte Leben. Titan hat ein Methan-Zyklus ähnlich der Erde ist Wasser-Zyklus—außer, Sie wissen, Methan—so, dass sollte für einige interessante chemischen Signaturen des Lebens, sollte es sein.
“Titan bietet eine einzigartige Gelegenheit zum Studium der Bewohnbarkeit von einem Ozean Welt, hat die Zutaten, die notwendig für das Leben wie wir es kennen, zugänglich auf der Oberfläche,” Schildkröte erklärt, “Organisches material, Energie und Wasser.”
Der nächste Schritt für die Libelle ist ein bisschen ein Geduldsspiel. Der Vorschlag wird als unter NASA ‘ s New Frontiers mission Kandidaten. Später in diesem Jahr, die Raumfahrt-Agentur wählen Sie ein paar Konzepte weiter zu studieren, aber letztlich nur eine Option auswählen für die planetare exploration-Programm. Je nach APL, dass die Entscheidung nicht gemacht, bis Mitte 2019.
Dragonfly hat das team bereits einige Erfolge Fliegen um test-Versionen von der realen Sache—und die Landung mit tennis-ball-Beine. Während dies gewann ‘ T fly auf dem Titan, es werde spannend sein, zu sehen, wie das team Formen, seine unerschrockene Sonde in den nächsten Jahren.
[Johns Hopkins APL]