Kølige rum art (Billede: NASA)
“Det ved jeg ikke!” er blandt de mest videnskabelige sætninger, du kan sige. “Det ved jeg ikke” er grunden til at du ikke videnskab, efter alle. “Det ved jeg ikke” betyder flere midler, flere arbejdspladser, mere mysterier, og i sidste ende, mere “og se, jeg kender.” Astronomer har nu afsløret et “det ved jeg ikke”, der kan blive et vigtigt redskab til at studere endnu mere”, jeg ikke kender.”
Hvis det ikke giver nogen mening, her er den reelle deal: Et internationalt hold af astronomer har fundet en række af mærkelige figurer i data, der kommer ud af fjerntliggende kilder for radiobølger. De forventer, at dips kommer fra nogle mystiske kilder, der passerer foran lyset, måske sorte huller eller centre af klynger af stjerner. Hvis deres hypotese er korrekt, at de tror, at de kan have fundet en ny måde til at undersøge disse kilder—kilder med masser vanskeligt at observere ved hjælp af andre metoder.
Disse mærkelige dips “kan således give en kraftfuld ny metode til at udnytte gravitationel lensing” for astronomi forskning, i henhold til det papir, der blev offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet the Astrophysical Journal.
Forskerne først bemærket en stigning og fald i mængden af lys i de observerede tilbage i 2009 kommer fra en fjern kilde af radiobølger. Det mønster, der ikke har en foretrukken bølgelængde (i det væsentlige, det ikke har en foretrukken farve), og lyset vendte tilbage til hvor det var i 2010, hvilket gør en vulkan-som tværsnit formen på en graf.
De første troede, at disse former kunne være kommet fra ekstrem spredning begivenheder, eller skyer af ladede gas, men den manglende præference for en dypning farve klogere dem i den kendsgerning, at de kunne se på nogle af alle-ny kilde.
Efter identifikation af det mysterium, forskerne gik på udkig for at sikre, at de ikke bare på udkig efter nogle mærkelige udbrud af lys, og fandt en anden 10 af disse vulkaner i syv radio kilder efter sigtning gennem næsten et tusinde. Der gør disse dips især sjældne.
Jagt og analyse af data har ført forskerne til at gøre deres hypotese: Måske deres observationer kommer fra objekter mellem tusind og en million gange Solens masse, som sorte huller. Vulkanen form ville komme fra gravitationslinseeffekt, der er den kilde, der bøjer lyset fra dens kraftige tyngdefelt, at ændre formen på plads. De havde et par grunde: “Et adelsmærke af gravitationslinser er dens achromaticity,” manglende præference for en farve, når den gør dens dæmpning, skriver forfatterne.
I betragtning af, at forfatterne har kun fremlagt en hypotese, de har også brug for at give andre forskere en måde at bevise, at det er forkert: for eksempel, yderligere overvågning kan give flere oplysninger om linse. Flere af disse vulkan figurer i lys emissioner af længere væk kilder, og de bør opføre sig det samme på en hurtig radio byger, som de gør på kvasarer.
Der er alle mulige ting, disse kilder kan være i stand til at hjælpe forskerne med at forstå, som massen i universet, eller bedre begrænse modeller for mørkt stof. “Den manglende forbinder mørkt stof med en elementær partikel har revitaliseret interesse i tanken om, at der kan være en stor population af primordiale sorte huller”, der er tilovers fra Big Bang”, skriver forfatterne. Yderligere overvågning fjerntliggende kilder for radiobølger, kombineret med avancerede teknikker til observation “, kan give en nye og følsomme tilgang til at imødegå dette formodede befolkning.”
Jeg har bestået papir til et par andre forskere og vil opdatere post, hvis jeg hører tilbage. Men husk, at der er en hel masse af ting, forskerne ikke ved,—så meget, at de bruger den ubekendte at forsøge at forstå andre ubekendte.
[ApJ]