SMS-meldinger avslørt korrupsjon i rettssaken viser Sør-koreanske journalister ber om tjenester for positiv dekning, som vaktbikkjer decry selskapets strøm
Torsdag 24. August 2017 09.45 BST
Sist endret på torsdag 24 August 2017 11.47 BST
Sør-Korea er såkalte “trial of the century” har sett på Samsungs kronprins Lee Jae-yong, selskapets nestleder, beskyldt for bestikkelser styrtet president Park Geun-hye – men det har også skinte nytt lys på dypet av elektronikk firmaet media manipulasjon.
Selskapet avventer denne fredag dommen på flere av Samsungs nåværende og tidligere toppledere, for deres påståtte engasjement i en politisk skandale som har rystet Sør-Korea. Lee kunne møte en 12 års fengsel hvis dømt for bestikkelser Park for å presse gjennom en kontroversiell fusjon i 2015.
En strand av rettssaken har bedt om nasjonal debatt på Samsungs store innflytelse. Lekket tekstmeldinger som sendes til en av Samsung ledere på prøve, som brukes som en del av aktor bevis mot selskapet, har foreslått noen deler av den nasjonale medier kan ha vært villig til å samarbeide med Samsung.
De meldinger som er sendt i August 2016 til Samsungs tidligere topp lobbyist Jang Chung-gi-ble første gang publisert av medier Sisain og Medier i Dag i juli og August. De inkluderer mange forespørsler etter favoriserer laget av medier ledere og journalister, sendte mens han var assisterende sjef i Samsung-gruppens strategi office. De maler et entydig bilde av strøm dynamisk på spill, med grundige bruk av koreansk honorifics og en slående ærbødig tone.
‘Shameless favør’
En tekst melding fra administrerende redaktør Kim Byeong-jik på Sør-koreanske daglig Munhwa Ilbo spør Jang å gi papiret finansiering i form av ekstra reklame kontrakter, og sa: “jeg be om unnskyldning for skamløs favør jeg er i ferd med å spørre deg … jeg ber om at du tar interesse i og ta vare på oss på dette. Jeg er lei for det. Jeg vil være sikker på å tilbakebetale deg i fremtiden med gode artikler og gode papirer.”
Da Kim ble utfordret av avis vaktbikkje Media i Dag om eksistensen av slike tekster, sa han at han ikke kunne huske alle meldinger fra denne perioden. Kim er fortsatt administrerende redaktør av Munhwa Ilbo, men både han og papir avslått å kommentere når kontaktet. Papiret er fortsatt kommer til bat for Samsung. På dagen av Lees arrestasjonen, papir publisert en lederartikkel som beklaget hendelsen med overskriften: “Lee Jae-yong’ arrestasjon og det landet der det er vanskelig å drive en virksomhet”.
En demonstrant på en anti-regjeringen protest holder en plakat som viser bilde av Lee Jae-yong. Mange publikasjoner har kommet ut i favør av selskapet. Foto: Ed Jones/AFP/Getty Images
En annen tekst, fra tidligere Seoul Økonomisk Daglig executive vice president Park Shi-ryong, lyder som følger: “til Tross for min følelse av skam, jeg ber deg om et styre styreverv [på en Samsung affiliate]. Jeg kan ikke være perfekt, men hvis du gir meg sjansen, jeg vil gjøre mitt beste … jeg er lei for det.”
Mens du har holdt mange styret styreverv i andre selskaper, Park ble ikke oppnevnt til styret i hvilken som helst Samsung affiliate. Han formelt ba om unnskyldning til Seoul Økonomisk Daglig journalister union forklarer at han ikke lenger var med papiret da han sendte dem. Seoul Økonomisk Daglige sa det viste tekstmeldinger som en personlig sak for Park og avviste å kommentere ytterligere.
En direktør i Sør-koreansk fjernsynsselskapet CBS (ikke til å forveksles med OSS nyheter network), Lee Hee-sang, også ber om tilgivelse som han ber Jang å sørge for at hans sønn er ansatt i en Samsung affiliate. Hans sønn var ikke ansatt ved Samsung eller noen affiliate. CBS og Lee formelt og offentlig unnskyldning etter hendelsen.
Mens ingen konsekvenser har vært tydelig på Samsung, bedriftsledere ” legal counsel sa under rettssaken i juli: “de Fleste av avsendere er personlig bekjente av Jang eller journalister, og [meldinger] viser noe mer enn korrespondanse med ufullstendig informasjon.” De sa også at tekstmeldinger “har ingenting å gjøre med kostnader, og det er nesten rart at den strategi office nestleder, som klarer bedrifts relasjoner, vil motta meldinger fra en rekke mennesker.”
Men tekstene er et vindu inn problematisk forhold mellom Samsung og media, som har kommet under økende press fra politikere og pressefrihet talsmenn. Den brazenness, og noen foreslå samarbeid natur, av de lekkede tekster har truffet en hard akkord med Sør-Korea, men dette er ikke første gang Samsung har blitt kritisert for å undertrykke kritiske media dekning.
En åpen hemmelighet
I en kontroversiell hendelse i 2006, en høytstående Samsung executive kalt aktuelle saker magazine Sisa Journal president Keum Chang-tae, og bedt om at han trekke tilbake en artikkel om Samsung interne politikk.
“For ingen annen grunn enn at Samsung var ubehagelig med det, [Keum] gikk over våre managing editor’ s hode og hadde det fjernes ved utskrift plante seg selv,” sa Ko Je-kyu, deretter en politisk reporter på Sisa Journal, en av Sør-Koreas nyheter ukeblader.
Disiplinert for protesterer mot å flytte, Ko og hans kolleger senere venstre Sisa Journal funnet Sisain, som nå er den mest omfattende sirkulert generelle nyheter hver uke i Sør-Korea, som var den første lokale utsalgsstedet for å publisere lekket meldinger i sin helhet.
Mens Sør-koreanske domstolene senere avgjort at tilbaketrekkingen var et brudd på redaksjonelle integritet, lokale journalister hevder at en slik praksis er vanlig i bransjen. “Media-selskaper og Samsung ofte strike avtaler før artiklene er til og med skrevet,” sa Ko. “De vanligvis gå gjennom annonsering avdelinger, administrerende redaktører eller andre ledende ansatte.”
Mye av Samsungs giring er sannsynlig å komme fra den ettertraktede reklame kontrakter. I henhold til 2015 studie av den økonomiske reformer research institute, Samsung er enkelt største annonsøren i Sør-Korea, og kritikere har lenge anklaget selskapet for å bruke reklame kontrakter til strong-arm medier.
Påtalemyndigheten undersøkelse offiserer gå ut med bokser bærer bevis beslaglagt på Samsung Electronics i Seoul, Sør-Korea i November 2016. Foto: Kim Hong-Ji/Reuters
“Uttrykket vi bruker er “å kjøpe forsikring”, fordi reklame lar Samsung til å utøve innflytelse når negative artikler om dem få publisert,” sa Ko, som nå er administrerende redaktør av Sisain. “Til syvende og sist, [Samsung reklame power] ber media til frivillig å sensurere seg selv og løfte deres lojalitet, selv uten å få en telefon fra Samsung, fordi de tenker: “hvis denne artikkelen blir publisert, vil vi ikke få reklame fra Samsung’.”
Mens lojalitet ser ut til å bli belønnet med annonseinntekter, avvikende papirer har følt effekten av gulrot blir erstattet av pinnen. Etter venstre-skjeve avisene den Hankyoreh og Kyunghyang Shinmun rapportert på en pressekonferanse som blåste i fløyta på en Samsung slaps fondet i 2007, har selskapet påfallende trakk seg mesteparten av sine annonser fra to aviser, spørre kritikk av “annonse undertrykkelse” fra civic grupper og media fagforeninger. Har vært plaget med økonomiske vanskeligheter, to aviser ble tvunget til å kutte og suspendere lønn, mens Samsung avviste påstandene.
Medieforskere for eksempel Pang Hui-kyong, en forsker ved Sogang Universitet institutt for media og kultur, sier en slik kultur av selv-sensur farger dekning av Samsung-relaterte emner. I en fersk studie som analyserer media dekning av Samsung fabrikkarbeidere som ble syk etter å ha blitt utsatt for giftige kjemikalier fra 2007 til 2014, hun fant at majoriteten av mainstream medier utstilt en pro-Samsung skrå.
“I løpet av de første syv år når Samsung var å nekte disse påstandene, sier at de ble personlig sykdommer, de fleste av mainstream medier ikke har dekning i det hele tatt eller har offerets stemmer,” sa Pang, “Etter [domstolene] konkluderte med at de var tjenestepensjon i naturen, Samsung hadde ikke noe valg men til å gi en beklagelse og plutselig, media begynte å dekke over det. De åpnet sin munn bare etter Samsung åpnet deres.”
Republikken Samsung
Esa Samsung ser ut til å utøve over Sør-koreanske medier gjenspeiler sin spesielle status i landet. Elektronikk maker, som er kjent for sine Galaxy-serien smarttelefoner i utlandet, har en gjennomgripende innflytelse på hjem som har fått et kallenavn for landet: “Republikken Samsung”.
Den største chaebol (familie-eid bedrift konglomerat) i Sør-Korea, Samsung-Konsernet tilknyttede selskaper alene konto for en fjerdedel av Sør-Koreas børsverdi, og Samsung merkevare inkluderer alt fra halvledere til livsforsikring. For mange Sør-Koreanerne, som kreditt Samsung med landets etterkrigstidens økonomiske boom, konglomerat har kommet til å symbolisere nasjonal velstand og prestisje.
Mange i Sør-Korea foreslår at Samsung er for stor til å kritisere i sitt hjemland. Foto: Don Emmert/AFP/Getty Images
“Annonsering kan være en metode for kontroll, men jeg tror også at det er denne ‘Samsung ideologi’ som påvirker media også,” sa Pang. “Det er troen på at Samsung er legemliggjørelsen av vår “global konkurranseevne’ eller ‘global leadership” – at en Samsung-krisen er en nasjonal ett.”
Mens mye av Samsungs kommunikasjonsstrategi kan ri på denne troen, lekket korrespondanse viser også en kappe og dolk tilnærming.
I en melding, Jang er informert om høyere stillinger i et lokale økonomiske daglig. I en annen, tidligere Samsung Verdipapirer president Hwang Unge-ki beskriver handler Yonhap News administrerende redaktør Lee Chang-seob som “en av de mange mennesker som hjelper Samsung”. Hwang skriver at de to “vanlige snakke på telefonen for å diskutere retning av artikler” og forteller Jang at “[Lee] ville like det hvis du erkjent ham i fremtiden”.
Yonhap News er Sør-Koreas største nyhetsbyrå, og mottar offentlig støtte. Lee, nå leder av selskapets nyheter TV management planning team, kan ikke nås for kommentar, men sier via Yonhap News journalister union det er ingenting gjorde han som er “personlig skammelig” i respons til lekket tekstmelding.
En Yonhap News talsmann sa: “Vi jobber med våre egne interne undersøkelser i saken og har derfor ingen kommentar å gi på dette tidspunktet.”
Andre, antagelig fra en av Jang sine underordnede, kan du nevne arbeidet med å sensurere artikler som vises på lokale internett-portaler Naver og Daum. “Kanskje det er fordi vi ba Naver og Daum nyheter lag for deres samarbeid på forhånd, men i morgen er artikler har alle vært skjult fra portaler,” leser en melding. En annen forsikrer Jang at “[kommentarfeltet] blir overvåket”.
Både Naver og Cocoa, eier av Daum, har avvist disse påstandene.
“Inntil nylig, Samsung’ s strategi kontoret hadde folk som er tilordnet til hver enkelt media outlet, hvis jobb var å holde oversikt over alle artikler som er publisert om Samsung forut for sin tid,” sa Ko. “Disse rollene er nå borte, men i Sør-Korea var det bare to organisasjonene som gjorde dette med en slik hardhet: national intelligence service [Sør-Koreas spy byrå], og Samsung.”
Tidligere dette året, i kjølvannet av sin implikasjon i presidentvalget skandale, Samsung oppløst bedriftens strategi office, hemmelig “kontrolltårn” som sagt Samsungs 62 tilknyttede selskaper. I henhold til påstander i den aktuelle rettssaken office angivelig delt ut bestikkelser og ledet konglomerat er lobbyvirksomhet og reklame, noe som kan signal økonomiske problemer for lokale medier nektet sin største kunde.
Til tross for oppfordringer til oppsigelser av de som er involvert i sms-en skandale, en signert begjæring fra 174 Yonhap journalister fordømte selskapets ansatte, og uttalelser av fordømmelse fra både Yonhap journalister og Seoul Økonomisk Daglig journalister fagforeninger, Samsung media maskinen ser ut til å fungere som vanlig. Dekning av lekket tekster har vært begrenset, og noen artikler har allerede forsvunnet.
Demokratiske parlamentarikeren Sohn Hye vant sa: “jeg antar at det er et bevis på at Samsung er fortsatt i live og vel.”
Jang, når landets mektigste lobbyist, har ikke laget en felles uttalelse om tekster og påstander, og kan ikke nås for kommentar. Han vender 10 år i fengsel hvis de blir dømt senere på fredag.
Flere forsøk på å kontakte Samsung for kommentar ubesvart.