Forestil dig: du er den mand, i antikken, en form for Neandertaler, og din trofaste solen pludselig og uventet formørket. Du er bange for. Du tænker: “Hvad nu, hvis det aldrig kommer tilbage? Hvad vi har vred Gud… forfædre? Åh, og her er det tilbage. Udført”. Men så, nogle år senere, dette gentager. Du mister troen på konstans i solen og begynder at optage, når disse begivenheder ske. Århundreder passere, og endelig får det billede, tak, som tidlige civilisation var i stand til at forudsige, hvornår de opstår mærkelige hændelser.
“Tanken om, at det er ingen tilfældighed, er utrolig,” sagde Jonathan Seitz, lektor i historie på Drexel. “Mesopotamy den første til at realisere dette, fordi de havde en vane med at optage alt. De gjorde det fordi jeg følte, at det giver mening — det er ikke bare tilfældige naturlige fænomener.”
De optagelser, der startede så tidligt som 700 F.KR., Mesopotamien var i stand til at bestemme længden af den cyklus af Saros — intervallet mellem, hvornår Månen, Jorden og Solen linje op for en Solformørkelse. Den cyklus, der sker hver 18 år, 10 dage (11 i skudår) og 8 timer forandring hos dem, og skygge på Jorden. Disse yderligere otte timer, betyder det, at placeringen af Eclipse-ændringer med tiden, da Jordens rotation.
Selv om de gamle astronomer ikke kunne se alle de gentagelser af den cyklus af Saros (Eclipse kan forekomme i midten af oceanerne eller ubeboede områder), de var i stand til klart at fastsætte intervaller for, hvornår der kan komme et blackout. På dette tidspunkt i historien, de har lige fundet ud af, hvornår dette kan ske. Hvorfor og hvordan — om det senere.
Livet for Grækerne
Hurtigt frem til det Antikke Grækenland. For disse tænkere som Aristoteles og de andre, var ikke nok til at vide, at der var noget at gå på. Det var lige så vigtigt at vide, hvorfor dette sker. “Grækerne er meget interesseret i, at der er en årsagssammenhæng,” siger Zeitz. Værdien af Eclipse var mindre vigtig end andre faktorer. “For dem, du ikke forstår noget, indtil du kan forklare det.”
Græsk observationer hjalp med at finde ud af, hvordan planeterne bevæger sig, og at Jordens form område. Uden teleskoper de var stadig tænker på månen som en lysende himmellegeme, som vores faste hus, men bestemmes ved sin bevægelse i forhold til Jorden. Og selv om de troede, at Jorden var centrum af Universet, og de indså, at Eclipse er skyggen af new moon stemmer fra Solen til Jorden.
De metoder, der er udviklet af Aristoteles og Ptolemæus at forstå, Eclipse, var brugt op, indtil Kopernikus og Newton kom på scenen hundreder af år senere.
“Men det betyder ikke, at der siden den tid ikke er sket noget,” tilføjer Zeitz. Folk akkumulerede viden om de gamle kulturer, akkumuleret viden og begyndte at forbedre sig i middelalderen. “I den Islamiske verden, især de lagt stor vægt på astronomi og astrologi, der er udviklet astrolabium, de linet op vinkler i himlen og forsøgte at forbedre systemet,” siger Zeitz.
Senere tænkere, som Tycho Brahe bygget en kæmpe kvadranter til at lave mere præcise målinger af Solens bevægelse i løbet af eclipses, og nogle metoder, der blev brugt til måling af formørkelser, som vi stadig bruger i dag. “De brugte pinhole kamera i middelalderen, som giver dig mulighed for at måle effekt af Eclipse,” siger Zeitz.
Europa, var selvfølgelig ikke det eneste sted, hvor set Eclipse. I Kina begyndte at forudsige formørkelser næsten på samme tid som Middelhavet mennesker, men de var åbne, og diagrammer af eclipses, takket være den lange Chronicles. Der er tegn på, at Maya var hans måde at se Eclipse, men næsten alle af deres bøger er blevet brutalt ødelagt af erobrere under den Europæiske invasion af Amerika.
På trods af en god forståelse af eclipses, de fleste kulturer betragter dem som dårlige varsler. Fortolkning (langsomt) begyndte at ændre sig med fremkomsten af teleskoper, der viste, topografi månen og gav os mulighed for at forudsige formørkelser mere præcist. I virkeligheden, i de 1700 år af astronomen Edmund Halley lavet et kort over fremtiden, eclipses, og offentliggjort det i håb om, at offentligheden vil ikke gå i panik, når Solen forsvinder og observatører vil være i stand til at indsamle flere data om, hvor længe blackout vil fortsætte i forskellige steder. Den moderne æra af observationer af eclipses, endelig begyndte.
Vores tid
“Den metode, vi bruger nu, er baseret på hvad folk har opfundet i det 19 århundrede,” siger Ernie Wright, en ekspert på visualisering på NASA. Folk, der begyndte at bruge relativt moderne metoder til forudsigelse af eclipses, var Friedrich Bessel og William Chauvin.
“Bessel kom op med den grundlæggende matematik, som vi bruger, i 1820, og Chauvin sætte det i moderne form i 1855”.
I dag kan vi få endnu mere specifikke oplysninger, der, takket være vores forståelse af formen på månen. Månen — i modsætning til alle de elementary school billeder, som du svedt, ikke banan-formet eller en perfekt kugle. Ligesom Jorden, Månen har bjerge og sletter, som på grund af sin form, er lidt rå i kanten, og dermed overfladen er brolagt ujævnt.
“Metoder af det 19. århundrede, der tyder på, at Månen er glat, og at alle observatører er på havet niveau,” siger Wright. “Sådan forenkling er nødvendig for at gøre, hvis du laver beregninger med en blyant på papir.”
Fra slutningen af 1940’erne indtil 1963 astronom ved navn Charles Burleigh watt brugt utallige timer på at kortlægge variationer, som er manifesteret på overfladen af månen, og så relieffer på den ydre kant af månen set fra Jorden. Hans detaljerede kort, der hjalp, for mere præcist at forudsige formørkelser. Men skyggen af Eclipse, som det viste sig, ikke oval, og mange-sidet polygon, hvor hvert hjørne svarer til dalen på kroppen af månen.
Så det tog NASA. Lunar reconnaissance Orbiter af Agenturet, der er baseret på arbejde af Watt, i detaljer, afspejler topografi af månen, som ville have været umuligt at lave billeder, der er taget på jorden.
Wright tog disse data i form af månen, topografi og positionen af Solen, månen og Jorden til at skabe utrolig detaljeret og præcist billede af hvor falder skyggen af Eclipse i Usa.
Denne Eclipse er blevet den mest sete total Solformørkelse i historien. Og efter at menneskeheden har brugt tusinder af år på at observere og optagelse eclipses, der er stadig mange ting, som forskerne håber at finde ud af.
“For nyligt, begyndte vi at tale om, at der ikke kender den nøjagtige størrelse af Solen,” siger Wright. “Det viste sig, at eclipses er ekstremt følsomme metode til måling af radius af Solen. Radius af Solen om 696 000 km. Men hvis du ændre det til 125 kilometer, ændre varigheden af en total Solformørkelse, der for en anden.”
I dag, når folk har evne til præcist at iagttage, hvordan skyggen af Eclipse krydser landet, det er nødvendigt at sige tak til alle de generationer af mennesker, der gjorde dette muligt; fra observatører der ikke vidste, hvad der foregik, der levede for hundreder af år, at de mennesker, der byggede den satellitter og gjorde nøjagtige kort af formørkelser.
Vi forudsige formørkelser for 2000 år. Men hvordan?
Ilya Hel