At sætte sig selv i position til at levere på løftet om at flyve turister til månen næste år, SpaceX har været nødt til helt at genopfinde den måde, at det sikrer, at raketter vil ikke flyve fra banen og bringe liv.
Arbejder med US Air Force, har virksomheden udviklet en selvstændig raket-tracking teknologi, der gør det muligt at flyve den næste generation af launch vehicle. Det er også dramatisk nedskæringer prisen på en raket og gør det muligt at etablere på meget kortere varsel—som begge kunne være en velsignelse, ikke bare for at SpaceX, men for hele den AMERIKANSKE rumfartsindustri.
SpaceX ‘ s bold tæt på sigt planer om at hvile på sin Falcon Heavy starte køretøjet, hvis første lancering er planlagt til November i Cape Canaveral. De vil også kræve tre forskellige raketter til at være vendt tilbage til jorden efter hver Falcon Heavy lanceringen. SpaceX og Jeff Bezos Blå Oprindelse, der også har store ambitioner for rum-turisme, har hver pioner begrebet vender tilbage booster-raketter, så de kan genbruges, og som har potentiale til at gøre rumfart billigere med en faktor 100 (Se “10 Banebrydende Teknologier 2016: Genanvendelige Raketter”).
Relaterede Historie
50 Smarteste Virksomheder 2017
Vores redaktører udvælge 50 virksomheder, der bedst kombinerer innovativ teknologi med en effektiv forretningsmodel.
Men vender tilbage tre raketter ville ikke være muligt med det traditionelle system, at sikkerheden besætningsmedlemmer bruge til at spore en raket, efter at det lancerer—og til at blæse det op, hvis det afviger fra sin vej, på en måde, der udgør en risiko for den offentlige. Embedsmænd fra Air Force ‘s 45-Space Wing, som er ansvarlig for sikkerheden for lanceringer fra Florida’ s kyst, er udstyret til at spore og tilintetgøre kun to objekter, der flyver på samme tid. Den nye teknologi, som flyvevåbnet kalder de autonome flight safety system (AFSS), har ikke denne begrænsning.
De mulige fordele går dybere end som så, selv om. Raket lancerer traditionelt kræver omfattende jorden infrastruktur for kommunikation, og mennesker overvågning af disse data fra jorden, skal sende en kommando til den raket til at ødelægge det, hvis det er nødvendigt. Den AFSS i stedet bygger på GPS ombord på raketten til at afgøre, om det har afveget fra en programmeret sikker flyvning sti, og hvis raketten skal blive detoneret, vil systemet gøre det på egen hånd. Det nye system kræver kun 82 arbejdstagere på jorden, sammenlignet med 245 for den gamle, og meget af den infrastruktur, er ikke længere nødvendig. Dette skærer betydeligt ned på omkostningerne ved en lancering, og den Air Force har brug for meget mindre tid til at forberede sig til det.
Den AFSS vil bidrage til at øge lancere kapacitet og imødekomme den stigende efterspørgsel efter kommercielle plads lancerer i USA, siger Brigadegeneral Wayne Monteith, chef for den 45-Space Wing, og direktør for det Østlige område, en raket og launch udvalg, der drives af Patrick Air Force Base i Florida. I tillæg til den forestående anledning af plads turisme, en række virksomheder, der har til formål at iværksætte store “konstellationer” af små satellitter til billedbehandling, telekommunikation og andre programmer (Se “En Stor Satsning på Små Satellitter”).
Systemet kan også spore en raket yderligere ned rækkevidde end det konventionelle system, som mister kontrollen af den raket, når det flyver ud over den linje af syne. Og det kan ødelægge en vildfaren køretøj i flere sekunder hurtigere end et menneske kan. Ville det fungere for det meste samme måde, hvis raketten var udstyret med folk, men for de passagerer, der ville have tid til at springe ud, før systemet pustede sig op.
Abonnere på Download
Hvad der er vigtigt inden for teknologi og innovation, der leveres til dig hver dag.
Tilmeld
Tak — tjek venligst din e-mail for at bekræfte dit abonnement.
Forkert e-mail-format
Administrer dine indstillinger for nyhedsbrev
Den AFSS har allerede fløjet på otte vellykkede operationer, alle af dem på SpaceX raketter, efter at Monteith. SpaceX har udviklet en proprietær version, men den centrale teknologi er til rådighed for andre virksomheder at tilpasse sig til deres egne raketter. SpaceX afvist at kommentere.
Selvom teknologien er kulminationen af årtiers arbejde inden for militæret og hos NASA, er det sandsynligvis ikke ville være en kommerciel realitet i dag havde SpaceX ikke fået inddraget, siger Monteith. Virksomheden simpelthen ikke ønsker at have til at planlægge lancerer måneder i forvejen. “Hvis de er klar til at gå i næste uge, de ønsker at være i stand til at gå i næste uge,” siger han.
Det er ikke muligt endnu, men Monteith siger, at 30 dage er doable. Hans mål er at blive i stand til at lancere 48 gange om året i 2020—mere end dobbelt så ofte som sin 45. Plads Fløj blev lanceret sidste år. Hvis alt går som planlagt, for SpaceX, Blå Oprindelse, og andre, siger han, vil efterspørgslen være høj nok, så for raketter til at lancere fra hans range næsten hver uge.