Anonymitet nätverket Tor har blivit en säker plats för vita rasister och pedofiler. Men i länder där tillgång till nätet är inskränkt, det är en livlina
@alexhern
Onsdag 23 augusti 2017 07.00 BST
Senast ändrad onsdagen den 23 augusti 2017 07.02 BST
Den nynazistiska sajten Dagligen Stormer äntligen passerat en linje efter mordet på en medborgarrättskämpe på en vit-makt rally det hjälpte till att organisera i Charlottesville, Virginia: ett inlägg attackerar offret Ljung Heyer leda till att det blir jagad från webben, i första hand genom teknik för företag som stadigt vägrade att ge service, sedan av hackare som försöker att krascha webbplats.
Så småningom sökte sin tillflykt i den så kallade mörka webben, att lansera en särskild typ av plats som kallas en Tor dolda service, som är ogenomtränglig för konventionella censur på internet. I att göra så att det lyste en spotlight, ännu en gång, på en kontroversiell teknik som ger skydd för oliktänkande i förtryckande regimer samtidigt som hyser Nazisterna, olaglig marknadsplatser och övergrepp mot barn ringar.
Utvecklare av det protokoll som tillåter webbplatser att finnas dolda i mörkret webben och krypterade webbläsare som används för att ansluta till dem och vanliga webbplatser i en skyddad mode, Tor-Projektet, talade ut strax efter att den Dagliga Stormer skapat sin dolda tjänster:
“Vi är äcklad, upprörd och bestört över allt dessa rasister stå för och göra. Vi känner på detta sätt någon gång Tor-nätverket och programvara används för onda syften.”
Men, till skillnad från tidigare grupper platsen hade vänt sig till för skydd, Tor hävdade samma rättigheter som skyddar bra att skydda den Dagliga Stormer också. “Vi kan inte bygga gratis och open source-verktyg för att skydda journalister, människorättsaktivister, och vanliga människor runt om i världen om vi också kontrollera vem som använder dessa verktyg”, sägs det.
“Tor är utformad för att försvara mänskliga rättigheter och integritet genom att förhindra någon från att censurera saker, även oss.” Projektet är inte att förneka service till den Dagliga Stormer även om det ville.
Tveeggat Tor
Det är inte första gången som Tor har funnit sig inför striden. Programvaran var ursprungligen utvecklat med hjälp av AMERIKANSKA regeringen medel för att ge tillgång till den öppna webben för användare från förtryckande nationer, men har blivit bättre känd i väst för sin användning av dem som vill att kringgå lagen.
Det kanske mest anmärkningsvärda exemplen är mörka marknader, såsom Silk Road, Alphabay eller Hansa – alla nu stängts ner av myndigheterna. Dessa används Tor dolda tjänster för att ansluta kunder och handlare, överväldigande för olagliga varor, såsom droger, falska Id och liknande, och cryptocurrencies såsom Bitcoin för att underlätta betalningar.
Men Tor har använts för andra illasinnade syften. Under åren, brottsbekämpande myndigheter har upptäckt och tagit ner webbplatser som handel med barn, missbruk av bilder och andra som erbjuder olagliga dataintrång tjänster på den mörka webben. Terrorister har också experimenterat med tjänsten, även om den förvånansvärt låg-tech strategi för många som skulle vara mördare enligt uppgift sätter dem utanför sådana säkra lösningar .
En 2015 undersökning av den mörka webben sätta andel av olagligt innehåll på runt 40%.
Sådana siffror har lett nationer som Frankrike undra om förbud mot eller tjänsten kan vara en möjlighet, men förespråkarna säger 60% av webbplatser som är helt legitima är viktiga att försvara.
Silk road stängdes av FBI under 2013. Foto: AP
“Facebook har en Tor-exempel för människor i repressiva regimer, säger Cindy Cohn, verkställande direktör OSS e-rättigheter kampanj grupp EFF. “Vi ser Tor använda gå upp när en diktatur tar över eller en kupp uppstår. Tibetaner, Förenade Arabemiraten, Tunisien, Egypten. Listan går på och.”
Kanske det viktigaste är att använda Tor, för många av dess användare, är att helt enkelt tillåta åtkomst till det öppna nätet i en skyddad och privat sätt. Systemet fungerar genom att studsa en begäran genom minst tre reläer, med bara veta positionerna till det i kedjan: posten node vet vem som frågar efter ett samband, men inte där för; exit-nod vet vad anslutningen är till men inte vem som vill ha den, och nod vet bara att koppla in de andra två.
I länder där konventionella tillgång till nätet är inskränkt, Tor kan vara en livlina för de som försöker kringgå censur, att agera som ett virtuellt privat nätverk (VPN) på steroider. Under 2005, till exempel, en guide till att använda Tor, översatta till arabiska och distribueras i Mauretanien, var krediteras med att tvinga regeringen att överge webbfiltrering grossist. Nasser Weddady, som översatte guide, berättade MIT technology review att det inte ens fråga om tjänstemän som inte vet vad Tor var: “De märkte att vår kommunikation inte var stört, så filtrering var värdelös.”
På andra håll, men framgången av Tor har varit ett tveeggat svärd. Kina, kanske det land som har den mest ökända web-censur råder i världen, började arbeta för att blockera tjänsten på allvar under 2012 . Det är möjligt att kringgå för dem med resurser och lust, men för många Kinesiska medborgare, att helt enkelt köpa kommersiella tillgång till en VPN-blev snabbt bättre. Nu när Kina har förnyat sitt förbud mot kommersiella Vpn, men Tor kan ha en stund i solen för den folkrikaste nationen på jorden.
“För yttrandefrihet, men…”
Alec Muffett är en före detta Facebook-ingenjör, arbetar nu för Deliveroo, som byggde det sociala nätverket är inkörsport till den mörka webben. “Det handlar inte om att Tor”, säger han. “Detta handlar om att vi vill tillåta folk att ha säkra, robusta, DDOS-resistenta, högt tillgängliga kommunikationsmetoder som inte referent till vissa centrala myndigheten, dvs utan att någon skall kunna stänga ner dem.
“Alla de egenskaper jag nämner ovan är sådana som skulle vara mycket önskvärt i företaget sammanhang. Så: “det Mörka Nätet”, långt från hur det är oftast målade, är i detta fall bara ger det sätt som av säkerhet och robusthet som kostnader andra organisationer stora pengar.”
The Guardian har en Tor dolda service, papper securedrop sida som använder teknik för att säkerställa att whistleblowers kan dela filer med ett mått av anonymitet. Den AMERIKANSKA Regeringen fortsätter också att finansiera projektet, som betalar en summa på $1,2 m 2015, det senaste året för vilket poster är tillgängliga. Det är också medel försök att bryta det, med försvarsdepartementet bankrolling en akademisk studie i svagheter i nätverket från 2014 och framåt.
Tor-Projektet slösade ingen energi på att försvara den Dagliga Stormer: “Ironiskt nog, Tor programvara har utformats och skrivits av en mångfald team med människor av många religioner, raser, könsidentitet, sexuell läggning och pekar på (legitimt, icke-Nazistiska) politiska spektrumet. Vi är allt de säger att de föraktar. Och vi arbetar varje dag för att försvara de mänskliga rättigheter som de motsätter sig.”
“Bilar och telefoner är också används för onda syften, men det betyder inte att bilar och telefoner är dåligt,” en taleskvinna berättade för the Guardian. “Samma med Tor. Tor har utvecklats för att skydda människor, och det är därför de flesta människor som använder det, inklusive journalister, mänskliga rättigheter, advokater, forskare, marginaliserade grupper och integritet medvetna individer.”
För Muffett, argumentet är en han känner är på väg ut. “Yttrandefrihet, men …” samhället börjar se att samma sak skulle kunna vara tillämpliga på dem i framtiden.”
Ökningen av neofascism kan stärka incitament för att bekämpa hatbrott, men det påminner även om att många av värdet av det fria ordet för alla, när de konfronteras med dem som vill förstöra det.