Künstler-Darstellung von Inermorostrum xenops, ein erloschener zahnlosen Zwerg Delphin-Arten. (Robert W. Boessenecker)
Wissenschaftler entdeckten die fossilen überreste eines ungewöhnlichen Arten der Delfin lebte vor 30 Millionen Jahren im heutigen South Carolina. Diese ausgestorbenen Säugetiere gemessen, nur drei Meter in der Länge, Sie vorgestellten kurzen Schnauzen, und vielleicht noch seltsamer, Sie hatte keine Zähne.
Wie beschrieben, die heute in den Proceedings of the Royal Society B, das neu entdeckte Wesen stellt eine neue Spezies und eine völlig neue Gattung. Seinen Namen, Inermorostrum xenops, bedeutet “wehrlos Schnauze”—ein Verweis auf seine zahnlose Verfassung. Der führende Autor der neuen Studie, Robert W. Boessenecker vom College of Charleston, sagt dieses Tier gehört zu den Xenorophidae Familie—eine alte Gruppe von echolocating Delphine repräsentieren die frühesten evolutionären Ableger von Zahnwalen. Als die Entdeckung der Inermorostrum schlägt vor, eine interessante Reihe von evolutionären Experimenten-led diese wassersäugetier über einen sehr seltsamen Weg.
Boessenecker die Analyse basiert auf der Entdeckung eines einzelnen Inermorostrum Schädel, die kürzlich gefunden in einem Kalkstein-Felsen, die von einem Taucher in South Carolina den Wando River. Wie andere Xenorophids, dessen Gesichtszüge vermuten, es hatte die Fähigkeit zu echolocate, aber das ist, wo enden die Gemeinsamkeiten. Inermorostrum hatte einen kleinen Körper, einen Rüssel etwa drei mal kürzer, und ein Mund, völlig frei von Zähnen (andere Xenorophids hatte eine komplette zahn Profil, mit mindestens 11 Zähne im oberen Kiefer). Klar, diese alten dolphin gefolgt war, einen anderen evolutionären Weg, der aber zu dem, was end?
Moderne Delphine, mit Ihrer langen toothy Schnauze, sind gut auf den Fang von Fischen, aber als Boessenecker Punkte raus, kurze Schnauzen, die in der Regel angezeigt, in der Zahnwale, sind gut für Saug-Fütterung.
“Je kleiner der oralen öffnung, die größer die Saug—Grindwale, belugas, Schweinswale haben alle ähnlich kurzen Schnauzen und großen, muskulösen Lippen,” erklärt Boessenecker in einer Mail an Gizmodo. “Das Letzte feature ist vielleicht die wichtigste—Zahnlosigkeit, oder zahn Reduktion, [wie beschrieben] Saug-Fütterung-Spezialisten wie der Narwal (der Stoßzahn ist der einzige zahn, und es ist nicht verwendet für die Fütterung), Pottwale (die fehlen die oberen Zähne) und Schnabelwale (die in der Regel nur kleine stoßzähne, auch nicht für die Fütterung).”
Die Kombination aus einer kurzen Schnauze und Zahnlosigkeit, sagt Boessenecker, schlägt Inermorostrum war nicht nur in der Lage, Saug-Fütterung—es war ein “verpflichten” Sauganleger, was bedeutet, es könnte nur saugen um sich zu ernähren. Was mehr ist, Nuten und Bohrungen auf seiner Schnauze schlägt es hatte vergrößert, Lippen oder Bartfäden, von denen beide sind hilfreich für Saug-Feeder. Aufbauend auf diese Funktionen, zusammen mit seinen zierlichen Körper und schräg nach unten verlaufen, Schnauze, Boessenecker spekuliert, dass Inermorostrum wurde eine Saug-Fütterung, Spezialist, verschlang Fisch, Tintenfisch, und andere weich-bodied Kreaturen aus dem Meeresboden ähnlich wie moderne Walrosse.
Interessanterweise Inermorostrum erschienen nur vier Millionen Jahre nach der Entstehung seiner gezahnter Wal-Vorfahren, die schlägt vor, dass diese echolocating Arten entwickelt seine Saug-Fütterung Merkmale ziemlich schnell. Aber ach, diese spezielle feeder sollte nicht sein. Heute, moderne Delfine wie der große Tümmler, verfügen über eine Schnauze, die ist doppelt so lang wie breit, so dass es, um Fische zu fangen und an Saug-Fütterung. Wie so oft in den Fall in der Biologie, es ist am besten zu vermeiden, über-Spezialisierung, und nicht malen, sich in einer evolutionären Ecke.
[Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences]