Med sin “Coventry ansikte” det är varje tum en Jag, sila i koppel för att ta på BMW 3-Serie, Mercedes C-Klass och Audi A4
Söndag 20 augusti 2017 06.00 BST
Pris: från £26,995
Toppfart: 146mph
0-62 mph: 7.7 sekunder
MPG: upp till 67,3
CO2: 109g/km
Jag undrar vad de pratar om runt Callum familjens bord. Äldre bror Ian, nu 63 år, är chef för design på Jaguar, medan Moray, fyra år yngre, är vice vd för design på Ford. Kanske de spelar Top Trumps, med sin egen bil design. Ian ‘ s fantastiska F-Type skulle bara kanten Moray nya Mustang. Mellan dem, två bröder från Dumfries har gett bil älskare vissa sällsynta skönheter under åren.
Den Callum bröder från Dumfries har gett bil älskare vissa sällsynta skönheter under åren
Men inte alla är omedelbar vinnare. Längre ner Ian ‘ s kortlek, som du hittar nya XE. Det är snarare witheringly beskrivs som en “junior verkställande saloon”. Om du är den typ som strävar efter att den verkställande klasser, detta skulle sätta dig rätt off. “Junior” är knappast grejer i hörnet kontor, fientliga uppköp och tre-martini luncher. Men XE har snabbt etablerat sig som en av Storbritanniens ledande soldater i den eviga kampen mot den tyska trion BMW 3-Serie, Mercedes C-Klass och Audi A4. Auto Express verkligen tycker baby Jag är värt en punt – tidningen har döpt den bästa “kompakt executive bil” för de senaste tre åren. Du kan hävda att detta var patriotiska försök att stora upp den Brittiska posten, som empiriskt tyska trekant är framåt i prestanda, utrustning och effektivitet, men för junior exec som vill sticka ut i företagens ormgrop, XE rymmer en mycket förförisk punch.
Mid-size XE ersätter oälskad X-Typ och ligger prydligt under de mer påkostade XF och XJ salonger. Det är otvetydigt ett Jag och har varumärket “Coventry ansikte” – ett rektangulärt galler flankerad av slimmade strålkastare. Från den främre det är verkligen ett fantastiskt snygga bil. Detta är dess bästa sida. Gå runt till baksidan, dock, och Ian verkar ha gett upp – bak ser så tråkiga som ett möte med konton. Jag försökte smälla uppstart av en Ford Mondeo parkerade bredvid mig på Sainsbury ‘ s. De såg så lika jag kunde inte förstå varför min nyckel inte fungerar. När du öppnar den startar upp kommer du då att lämna hälften av din shopping på trottoaren som lagringsutrymme är litet och konstigt konfigurerad. Golfare notera: det skulle misslyckas med den dubbla väskan test. Inuti, elegant sluttande taklinjen tar en stor tugga av utrymme för din bakre passagerarna. Fram till halvvägs in i bilen och saker och ting börjar titta upp, allt från här – platser, stuga, sittbrunn, estetik – är av en högre klass. Kanske är den bästa metoden för att en XE, som också kommer att tjäna dig väl i din karriär som affärsman, oroa dig inte se tillbaka.
Men det finns massor att applådera. Kabinen är rymlig och väl konfigurerat – en elegant välvda fascia gör att det känns både inbjudande och professionell. Det XE också kommer med en roterande redskap väljare som reser sig högtidligt från den centrala konsolen varje gång du trycker på startknappen, lägga till en teatralisk känsla till den världsliga lagen av tändningen.
På vägen, är den övervägande känslan är att det XE är både hårresande och fullständig kontroll, som är en knepig dubbel akt att dra bort. Det mesta av detta är tack vare den nya Ingenium motorer. Nybörjar diesel har en 2-litersmotor med 161bhp, som i vissa konfigurationer kommer att göra en rubrik tag 99g CO2 per km. Men det är fantastiskt bensin 2-liter med 197bhp som fångade mitt öga, och ge en berusande blandning av både tempo och lugn.
Bottom line? Glöm främjande – junior chefer har fått det hela.
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter@MartinLove166