GIF GIF: Facebook/Chukwuemeka Afigbo
Op woensdag, een Facebook-medewerker in Nigeria gedeelde beelden van een klein ongemak, dat hij zegt, spreekt tech grotere diversiteit probleem. In de video, een blanke en een donkere huidskleur, zwarte man proberen te krijgen zeep uit een dispenser. De zeep prikt voor de witte man, maar niet de donkerder gekleurde man. Na een beetje lachen, een persoon kan worden afgeluisterd opspannen, “te zwart!”
Het meest waarschijnlijk, de zeep dispenser maakt gebruik van een optische sensor voor het detecteren wanneer een hand is geplaatst onder. Terwijl de meer geavanceerde sensoren niet met een probleem hebt met een donkere huid, goedkopere (zoals in een badkamer zeep dispenser) kan voor problemen zorgen. Bij de herziening van wearables, CNET sprak Bharat Vasan, de COO van Basis-Wetenschap, die verklaarde hoe deze monitoren mislukken van mensen van kleur:
“Het licht heeft te dringen door middel van verschillende lagen…en dus hoe hoger een persoon is op de Fitzpatrick-schaal (een meting van de huid), hoe moeilijker het is voor het licht om terug te stuiteren,” legde hij uit. “Voor iemand die is zeer licht in een zeer helder verlichte omgeving, het licht zou kunnen krijgen uitgewassen. De kleur van de huid is iets dat onze technologie compenseert. Hoe donkerder de huid, hoe helderder het licht schijnt, de lichtere [huid] de minder schijnt.”
Terwijl zeep dispensers zijn een meer luchtige voorbeeld is dit hetzelfde probleem is gedocumenteerd in draagbaar fitness-trackers en hartslagmeters, met veel meer ernstige gevolgen. Gezondheid ongelijkheden voor mensen van kleur zijn goed gedocumenteerd. En terwijl er geen communicatie maker zou suggereren dat ze een vervanging voor professionele gezondheidszorg, het is nog steeds verontrustend dat de mensen die het meest risico op een aandoening, zoals hart-en vaatziekten zal meer moeilijkheden hebben gemakkelijk toegang tot of controle van de toestand op de weg.
In zijn oorspronkelijke post, Afigbo de hypothese dat “het hebben van een donkere huidskleur persoon in het team zou hebben geresulteerd in een beter product.” En zeker, het testen van het product op een verscheidenheid van huidtinten zou hebben op zijn minst gewaarschuwd op het probleem. Huid erkenning is een duidelijk probleem in tech dat, gegeven de industrie onverdedigbare homogeniteit, is helaas genegeerd.