Alle afbeeldingen met Dank Jim Jourdane
Na lange jaren van onderzoek, uw inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen: de archeologische site je graven in heeft gedraaid tot een stash van zeldzame, opvallende botten, geen twijfel is het begin van een baanbrekende ontdekking. Alleen dan vindt u de KFC wrapper, waaruit blijkt dat deze “oude begraafplaats” is slechts de restjes van iemands lunch.
In de zomer van 2015, wetenschappers op Twitter begonnen met het beschrijven van het onderzoek ongelukken zoals deze—dat gebeurt vaker dan je zou denken—als “veldwerk mislukt.” De #fieldworkfail hashtag viral ging, en twee jaar later, het is al een toegift in een nieuw boek door frans illustrator Jim Jourdane (beschikbaar voor pre-order later dit jaar), mede dankzij zijn blog en een succesvolle Kickstarter-campagne.
Als Jourdane onthult in Veldwerk Mislukken, de dingen vaak niet zoals gepland in de wetenschap. Het boek bevat veldwerk in de zak van de leuke en onschuldig, zoals het realiseren van de “bat” je dacht dat je bijhouden is eigenlijk een zebrapad signaal naar de meer gevaarlijke, zoals plassen op een jaguar is gemarkeerd boom en aan de gestalkt door de jungle voor drie weken. Het is een prima uitgangspunt voor wetenschappers om te communiceren enkele van de minder-sexy aspecten van hun werk.
“Ik dacht dat het interessant zou zijn om … te ontwikkelen,” Jourdane vertelde Gizmodo. “Niet alleen de verhalen, het veldwerk mislukt. Maar ook het [leven] van de wetenschappers, omdat ik, toen ik sprak met [hen] ik realiseerde me dat er veel van de problemen van de communicatie met het algemene publiek over hoe ze werken, wat ze doen.”
Jourdane, die geen wetenschapper, geëlimineerd ingewikkeld jargon en illustraties gebruikt bij het visualiseren van de anekdotes om Veldwerk te Mislukken toegankelijk te maken voor alle lezers: “Elf jaar oude kinderen, mijn oma, vrienden, wetenschappers.” Hij deed zijn best om zijn onderzoekers van over de hele wereld te voorzien van een bredere, niet uitsluitend de US-centric perspectief op onderzoek, en vertaalde het boek in het spaans en in het frans.
Jourdane interviewde de vijf en twintig wetenschappers (waarvan de tweets die hij in het boek opgenomen) om een breder perspectief op de aard van hun werk, wat de gevolgen en effecten. In het boek, behoud bioloog Aditya Gangadharan vertelt over verwarren olifanten voor de keien terwijl het doen van het werk in India, maar wordt ook uitgesproken over hoe het kolonialisme speelt in de instandhouding. Christopher Schmitt, een bio-antropoloog en primatoloog, ging over zijn ervaring om dengue koorts terwijl het doen van onderzoek op white-faced kapucijner aapjes in het praten over hoe de handel in huisdieren, dreigt een aantal soorten primaten met uitsterven bedreigd.
Misschien wel het grootste succes van Veldwerk Mislukken is afkomstig van het gebruik van de illustratie te vermenselijken van de wetenschap, en om afstand te doen van de stereotypen van de “out of touch” wetenschapper in een witte jas, weggestopt in een raamloze lab. Terwijl Jourdane de lezers misschien niet alle wetenschappers—en nooit per ongeluk gelijmd zelf een krokodil—het boek biedt een breed publiek met een vollere perspectief van wat veldwerk is echt, wat kunnen de lezers te inspireren om enthousiast te worden over wetenschappelijk onderzoek, ongelukken en al.