Google rullar från nedfallet över en kontroversiell mångfald memo, flera kvinnor säger att de inför regelbunden diskriminering och i slutändan kvar
@SamTLevin
e-post
Fredag 18 augusti 2017 11.00 BST
Senast ändrad fredagen den 18 augusti 2017 14.37 BST
Qichen Zhang kunde inte tro på vad hon hörde. Teknisk specialist var i mitten av kontoret på Google när en vit manlig kollega började skämta med henne om hennes anställning.
“Han sade: ‘Det måste har varit väldigt lätt för dig att få ditt jobb för att du är en Asiatisk kvinna och människor antar att du är bra på matte,’” Zhang påminde nyligen i en intervju. “Det var helt fantastisk. Jag minns mig bara känslomässigt stänga.”
Samtalet var ett av många tillfällen där Zhang sade att hon kände sig isolerade som en kvinna av färg som arbetar för teknik jätte, och ett par månader senare, kändes som det inte fanns någon framtid för henne på Google, avslutar hon.
“Jag såg inte en hel del kvinnor, särskilt Asiatiska kvinnor, svarta kvinnor eller andra kvinnor i färg i den verkställande led,” sade hon. “Jag kan inte se några möjligheter för mig själv … Den kultur det är verkligen nedslående, och det är i slutändan varför jag lämnade.”
Zhang talade med the Guardian dagar efter en vit manlig ingenjör på Google utlöste en internationell uppror med ett memo kritisera mångfald, och hävdar att vita män är offer för diskriminering och att kvinnor är underrepresenterade i tech eftersom de är biologiskt mindre lämpade för teknik och ledande positioner.
Jag såg inte en hel del kvinnor, särskilt Asiatiska kvinnor, svarta kvinnor eller andra kvinnor i färg i den verkställande led
Qichen Zhang, före detta Google-specialist
Fler kvinnor har sedan kommit fram med berättelser om sexism på Google, och nu, människor av färg är att dela konton av rasdiskriminering vid företaget, som har en övervägande vit och manlig arbetskraft, likt resten av Silicon Valley.
Trots Googles ökänt strikt sekretess politik, som vissa säger används för att skrämma och tysta kritiker, flera tidigare och nuvarande anställda talade i intervjuerna om hur de tror minoriteter, särskilt kvinnor i färg, nekas möjligheter och lika lön. De beskrev en kultur som tolererar rasism och sexism, där vita manliga chefer ofta stödja och främja anställda som ser ut som sig själva.
“Google ses som höjdpunkten … en kulturell ledstjärna för många människor i den tekniska branschen. Människor som verkligen försöker efterlikna Google”, sade Zhang, 27, som nu arbetar på Spotify. “Det faktum att baren är så låg som verkligen sätter ett exempel för resten av branschen.”
“Jag visste inte tillhör’
Frågor om diskriminering på Google har eskalerat i år efter att AMERIKANSKA Department of Labor ‘ s påståenden om att kvinnor i företaget är mindre betalt än män för samma arbete, i brott mot federal lag. Google har bestämt förnekat att det underpays kvinnor.
Mer än 60 kvinnor överväga att stämma Google, hävdar sexism och löneskillnader
Läs mer
Den senaste memo – som hävdade att kvinnors höga priser för “neuroticism” och “agreeableness” gör dem mindre kvalificerade för tech jobb – har ytterligare visat på en mentalitet som vissa säger är vanligt bland konservativa vita män i tech som tror att positiv särbehandling och jämställdhet initiativ är dåligt för företag (trots forskning som visar motsatsen).
James Damore, författaren, var sparken, och förvandlar honom till en hjälte över en natt till “alt-höger”.
Snabbguide Vad är ‘alt-rätt”?
Visa
Dölja
Som myntade begreppet “alt-rätt”?
Den vit-makt Richard Spencer fram begreppet 2010. Han har beskrivit den rörelse som “identitetspolitik för vita Amerikaner och Européer runt om i världen”.
Vad står det för?
Rörelsen stödjer extrema djupare blå ideologier, inklusive vit nationalism – används synonymt med vit överhöghet och antisemitism. Det positionerar sig i stort sett mot jämlikhet, demokrati, universalism och mångkultur.
Några “alt-höger” – anhängare har hävdat att deras hårda, extremistiska ståndpunkter är inte riktigt som tänkt, men är ett sätt att störa konventionella och accepterat tänkande. Memer, ironi och tvetydigheter används ibland i ett försök att wrongfoot kritiker.
Hur gör ‘alt-höger” avser Trump administration?
Trump administration ingår personer som är associerade med “alt-höger”, inklusive tidigare Breitbart News styrelseordförande Steve Bannon’, nu Vita Huset chefsstrateg. Många av Trump politiska ståndpunkter har vunnit gehör hos rörelsen.
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
På Google, män upptar 80% av tech jobb och 75% av ledarroller, enligt bolagets egna uppgifter. Generellt, endast 2% av de anställda är svart, 4% är Spansktalande, 35% Asien och 56% vit. Företaget har utropat sin senaste 1% ökar i ett antal underrepresenterade grupper.
Frågan om den långsamma takten i framstegen, Yolanda Mangolini, Googles chef för global mångfald och inkludering, säger i en intervju att “förändring tar tid”, och tillade: “Vi vet att det handlar inte bara om att rekrytera en mångfaldig arbetsstyrka. Det handlar om att skapa en miljö där de vill bo.”
En svart kvinna som arbetat som specialist på Google för flera år berättade för the Guardian att diskriminering och fördomar påverkat hennes jobb på en daglig basis.
“Jag kände mig som om jag inte tillhör och inte heller gjorde någon vill ha mig tillhöra,” sade kvinnan, som begärt att få vara anonyma av rädsla för repressalier från Google.
Den tidigare anställde, som sade att hon var den enda svarta kvinnan på hennes team, har konstaterat att de anställda skulle ofta be att få se henne identifiering hela Google campus medan icke-svarta arbetare var sällan ifrågasatt.
Google campus i Silicon Valley. Män upptar 80% av tech jobb och 75% av ledarroller, enligt bolagets egna uppgifter. Foto: Bloomberg/Bloomberg via Getty Images
Hon sa att hon också hörde rasistiska skämt på flera tillfällen och att hon genast kände sig kvar ute på arbetsplatserna – är utestängda från e-post och sociala händelser och arbeta tillsammans med kollegor som inte bryr sig om att lära sig hennes namn.
Kvinnan sa att hennes ansträngningar att verka för mångfald vidare tog en vägtull på henne. Företaget verkade i första hand är intresserade av PR och en positiv branding när det kom till mångfald, vilket gjorde det svårt att driva på för mer genomgripande reformer.
Hon kände att hon var negativt bedömd för sitt arbete för människor i färg: “De inte gillar sättet du är på att prioritera mångfald, eftersom det är inte din roll.”
Kvinnan sa att hennes tid som tjänstgör på en hyra kommittén var särskilt nedslående. Kommittéer av mestadels vita anställa chefer skulle klaga över att en kandidat saknade “Googliness”, vilket innebär att de trodde att en sökande kan inte vara en bra match för företaget kultur, sade hon. “Det verkar som vi intervjuar människor att passa ihop med vita människor, och att inte intervjua alla att se till att de är kulturellt kompetent.”
“När du talar, du kommer att vara negativt,” sade hon. “Det var nästan som att du var tvungen att kompromissa med dina värderingar och moral.”
Människor hade denna begreppet “rasism inte finns på Google”
James Damore, Google och YouTube radikalisering av arga vita män
Läs mer
Zhang, en Harvard-examen, sade hon blev så glad att få ett jobb på Google under 2013, notera att hon älskade det “don’ t be evil” som motto och dess rykte som “politiskt progressiva” företaget “använder teknik för att förbättra världen”, sade hon. “Alla vill jobba på Google.”
Även om det i början förälskad, hon kände sig snabbt “engångs” och uppskattad som en specialist som inte var en ingenjör – en känsla som förvärras av det faktum att de flesta ingenjörer och deras chefer var män. Hon mindes ett möte där hon sa att hon var den enda kvinnan, omgiven av vita manliga ingenjörer, som har uteslutit henne från diskussionen.
“Det är bara dessa små dagliga aggressioner som verkligen lägga upp över tid,” sade hon.”Med en brist på människor som ser ut som du i allmänhet är demoraliserande.”
Kulturen på Google främjas idén om “meritokrati”, vilket innebär att diskriminering är inte längre ett problem och att kvinnor kämpar för att få erbjudanden bör helt enkelt jobba hårdare och förespråkar mer högljutt, sade Zhang.
“Folk hade det breda begreppet” rasism inte finns på Google-och sexism inte finns på Google”,”, sade hon. “Bara för att din officemates säger inte rasistiska uttalanden högt betyder inte att de inte är rasistiska.”
Zhang: “De bryr sig om att få bra tryck, men de egentligen inte vill sätta i arbetet med att förstå rasism och sexism.”
Qichen Zhang utanför sitt hem i Brooklyn. Hon slutade arbeta för Google 2014. Foto: Tim Knox för Väktare
Lakshmi Parthasarathy, som började på Google som en specialist i 2014 och senare befordrades till tekniska lösningar ingenjör, sade hon saknade kvinnliga mentorer och chefer.
Det är svårt för kvinnor att se vägar för sig själva på Google eller i tech
Lakshmi Parthasarathy, före detta Google-ingenjören
Parthasarathy, 26, betonade att hon gillade alla på sitt lag och har varit vänner med dem eftersom att sluta tidigare i år, men tillade: “Du är den enda tjejen i rummet hela tiden … Google har resurser och jag tror att de gör insatser på vissa sätt. Men det är bara så mycket de kan göra när du är på slutet av dagen vår organisation, på en chefsnivå, mestadels manliga.”
Hon sade att hon sällan träffat kvinnor som är över 30 år i tekniska befattningar på företaget: “Det är svårt för kvinnor att se vägar för sig själva på Google eller i-tech.”
Även om hon kände stöd, hon sa att hon önskade att det var mer insyn i främjandet processen och löner, och konstaterade att det för vissa kvinnor, Google kan känna sig som en “boys’ club” med en “kultur av killar främja killar”.
Parthasarathy sa att hon var också arg för att höra det här året som en manlig kollega verkade ha fått en mer värdefulla bestånd paket än hennes skäl var oklart.
Mekka Okereke, en svart teknisk chef för Google Play, sade att han har en av de mest skiftande tekniska team i företag – 10% svart, 10% Latino, 25% kvinnor och 50% kvinnliga chefer. Laget, sade han, har arbetat med att bygga en mer rättvis hyra processer som proaktivt eliminera fördomar.
“Det är möjligt att bygga inkluderande lag och … de flesta chefer är svalt för information om hur man faktiskt går tillväga för att göra det,” sade Okereke, som gjordes tillgänglig för en intervju med Google: s kommunikationsavdelning. “Detta är något vi skalning över företaget, och det fungerar.”
“Att du alltid måste bevisa dig själv”
Zhang, som slutar i och med 2014, sade hon kände att höja oro för att mänskliga resurser om de rasistiska skämt mötte hon skulle vara meningslöst, särskilt eftersom en kollega var ingenjör och hon inte var det. (Nås för en kommentar, fd arbetskamrat sa att han inte minns att göra anmärkning).
Yolanda Mangolini, Googles chef för global mångfald. Foto: Weinberg-Clark Fotografering
“Jag vill inte vara märkt som flickan som gråter ‘race card” eller spelar ” kvinna kort,’”, tillade hon. “Jag försökte bara komma över det.”
Efter att ha granskat förmyndarens sammanfattning av kvinnors påståenden, Mangolini sade: “jag är alltid besviken när jag hör dessa historier.” Hon pekade på att Google är “anställd resurs grupper”, till exempel, “svart Googler nätverk”, som hon sa kan gå långt i att hjälpa minoriteter som känner sig isolerade hitta stöd och skapa kontakter.
Google, sade hon, har också gjort enorma framsteg i sina ansträngningar att flytta bort från subjektiva mått i hyra, medarbetarsamtal och kampanjer genom att fokusera på bedömningsmatriser med objektiva mått.
Mangolini avböjt att diskutera löneskillnaderna fordringar och Googles svar till Damore memo.
“Det beklagar mig personligen när jag läste det, eftersom jag visste att effekterna av dessa ord på den tekniska kvinnor … [vars] färdigheter är alltid ifrågasatt,” Mangolini sagt. “Mitt hjärta slags bröt för dem.”
Hur tech industri skrev kvinnor ur historien
Läs mer
Parthasarathy sa att hon var frustrerad av argumentet att positiv särbehandling hjälper okvalificerade minoriteter blir anställd: “Folk tror att det är lättare för mig att komma in på mitt jobb … Det är den här känslan hela tiden, när jag gör ett projekt, måste du alltid visa sig själv, och det suger verkligen.”
Den svarta kvinnan som arbetade som specialist på Google sa att hennes erfarenheter av diskriminering tog en svår belastning för hennes psykiska hälsa.
“Det fanns gånger jag grät på mitt skrivbord,” sade hon, och tillade att hon slutligen bestämde sig för att det inte var värt besväret att bo på Google och började leta efter jobb utanför företaget, inte bry sig om att hon skulle tjäna en lägre lön.
På Google, tillade hon, “jag var osynlig. Det var som om jag inte gjorde något. Så vad var poängen?”
E-post författaren: sam.levin@theguardian.com