Billede: Harsha K R/Flickr
Hvad var livet her på planeten Jorden, før dyrene er blevet store nok til at forlade fossiler bag? Hvordan har levende ting igen fra dinky kapsler af genetisk materiale ind i den intelligente, komplekse organismer at gøre ting som at prutte og type bandeord i stillinger på internettet? Forskere tror, de har fundet svaret… i alger steroider.
Et team af forskere i Australien og Tyskland tror, at de har fået en idé, baseret på den stigende mangfoldighed af organiske forbindelser, der findes i bjergartsprøver. De foreslår, at et eller andet sted omkring 650 millioner år siden, en hel masse af isen smeltede, hvilket giver masser af næringsstoffer, som algerne tog fordel af, at bryde regeringstid af mindre komplekse bakterier.
“”Stige af Alger,’ oprettet fødenet med mere effektive næringsstoffer og energi-overførsler,” som de skriver i undersøgelsen, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet Nature. “kørsel økosystemer i retning af større og mere komplekse organismer.”
Undersøgelsen ser ikke på fossiler, men i stedet kiggede ud i meget gamle sten til at se på, hvad slags biologiske forbindelser, de kunne finde, samt kompleksiteten. Forskerne bemærkede, at der forud for 717 millioner år siden, klipper, der er indeholdt for det meste en steroid-afledte stof, kaldet cholestrane. Fra denne periode, indtil 660 millioner år har Jorden oplevet en massiv vandreblok, at gøre vores orb til en kæmpe snebold. “Istider af denne varighed og omfang, ville have været en dyb økologisk pause,” skriver de.
Efter der kom en nedsmeltning, og prøver indeholdt langt større mængder af andre steroid-afledte stoffer kaldet ergostane og stigmastane. Forskere hypotesen, at alle de nye næringsstoffer som fosfat fra den smeltede gletschere ville have tilladt komplekse alger til at tage af sted enklere bakterier, der er den dominerende organisme på det tidspunkt. Dette kunne have ført til, at algerne blomstrer og produktion af mere komplekse molekyler, der efterlader flere former for forringet steroider, end det var før, den nedsmeltning, og udvikler sig til mere komplekse ting.
Men BBC bemærkes, at fortolkningen er blot en af flere—efter alt, er mennesker ikke var omkring 650 millioner år siden til rent faktisk at se, hvad der foregik. Nick Poulsen fra Cambridge University fortalte dem, at det er muligt, at flere svampe betydet flere alger, også. Det hele er som at forsøge at fortælle den sociale status for en menneskelig familie, ved hjælp af kun de knogler, de tilovers fra middagen.
Men hvis du er i humør til en ny forfader, der er ingen skade i at takke alger til din eksistens.
[Naturen via BBC]