A differenza dell’Antartide vulcano Monte Erebus (nella foto), appena identificato vulcani sono nascoste sotto il ghiaccio continentale foglio. (Immagine: NASA/Jim Yungel)
Gli scienziati hanno identificato quasi 100, precedentemente sconosciuto, vulcani nell’Antartide Occidentale, che, oltre ai 47 già noti presenti nella regione, che lo rende uno dei la più grande concentrazione di vulcani del mondo.
La nuova ricerca pubblicata in una speciale Società Geologica serie di pubblicazioni identifica 91 nuovi vulcani in una regione conosciuta come il West Antarctic Rift Sistema, di 2.200 miglia lungo (3.500 km) area che si estende dall’Antartide Ross Ice Shelf per la Penisola Antartica. Tutti questi vulcani sono sepolti sotto la calotta di ghiaccio dell’Antartide, alcuni profondi come due miglia. Essi variano in dimensioni da 325 a 12,600 piedi (100-3,a 850 metri), la più grande è alta come l’Eiger in Svizzera.
Gli scienziati che hanno condotto lo studio, Max Van Wyk de Vries e Robert Bingham dalla Scuola di Scienze della terra presso l’Università di Edimburgo, dire questa concentrazione è più grande dell’Africa Orientale cresta vulcanica, la più densa concentrazione di vulcani in tutto il mondo—anche se alcuni geologi dire che questa affermazione è veramente eccessivo (più su questo in appena un po’). Non si sa quanti, se del caso, della recente scoperta di vulcani attivi, ma gli scienziati sono preoccupazioni voicing che un’eruzione potrebbe aggravare gli effetti del cambiamento climatico sul continente ghiacciato.
Max Van Wyk de Vries, il terzo anno di undergrad, ha ottenuto il rotolamento della sfera su questa scoperta, dopo aver considerato le possibili tracce di vulcanismo pubblicamente-disponibile mappe radar dell’Antartide. Egli ha suggerito la scuola geologi che una più rigorosa indagine condotta a confermare i suoi risultati iniziali, e loro hanno accettato. Con l’aiuto di Bingham, de Vries in remoto intervistati la parte inferiore della calotta di ghiaccio nascosti picchi di roccia di basalto, simili a quelli che si trovano sopra di altri vulcani, e dove i consigli di spingere appena sopra il ghiaccio. La forma della terra sotto gli spessi strati di ghiaccio sono stati analizzati utilizzando le misure da ice-penetrating radar; i ricercatori sono stati a caccia per cono-come le strutture che si estende nella calotta di ghiaccio. Questi risultati sono stati confrontati con tv e i record del database, insieme con le informazioni geologiche da indagini aeree.
“L’antartide rimane tra i meno studiati aree del globo, e come un giovane scienziato ero entusiasta di imparare qualcosa di nuovo e non ben compreso”, ha detto de Vries in una dichiarazione. “Dopo aver esaminato i dati esistenti sull’Antartico Occidentale, iniziai a scoprire tracce di vulcanismo. Naturalmente ho guardato più, che ha portato alla scoperta di quasi 100 vulcani sotto la calotta di ghiaccio.”
Infatti, la scoperta di tante precedentemente sconosciuto vulcani cambia la nostra concezione dell’Antartide come una regione vulcanica, sia in passato, del presente e del futuro. Ulteriori ricerche potranno aiutare i geologi capire meglio come vulcani potrebbero influenzare i cambiamenti in lastre di ghiaccio più lunga timespan, ma anche di migliorare la nostra comprensione del continente climatiche del passato.
C’è un vulcano attivo in profondità sotto la calotta di ghiaccio dell’Antartide
È una canzone di ghiaccio e fuoco — un vulcano che sputa magma a una profondità di più…
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Purtroppo, i risultati non indicano quale di questi vulcani potrebbe essere attiva, o hanno il potenziale per esplodere, ma questo nuovo studio, che dovrebbe ispirare ulteriori attività di ricerca e monitoraggio sismico della zona. I ricercatori affermano che è fondamentale per noi capire questo fuori il più rapidamente possibile. Se uno o più di questi vulcani eruttano, potrebbe destabilizzare ulteriormente Ovest Antartide i ghiacci (che sono già stati colpiti dall’uomo istigata riscaldamento globale) e accelerare il flusso di acqua di scioglimento scava gallerie nelle profondità dell’oceano. Torna nel 2013, i ricercatori dall’Università di Washington rilevato almeno uno attivo, coperti di ghiaccio vulcano in Antartide (anche solo il West Antarctic Ice Sheet), quindi è ragionevole supporre altri.
Gli scienziati non sono del tutto sicuro di cosa succede in caso di ghiaccio vulcani eruttano, ma questi eventi potrebbero causare magma sotterraneo e fluidi per forza aprire nuove strade e la frattura della roccia, secondo i ricercatori della Washington University. Una grave eruzione potrebbe sciogliere il fondo della calotta di ghiaccio immediatamente al di sopra del vulcano sfogo, ma abbiamo davvero non hanno idea di cosa sarebbe successo dopo.
“Questo è un importante passo avanti nella comprensione della Terra solida processi sotto la calotta di ghiaccio dell’Antartide”, ha detto Mike Bara, un ricercatore presso l’Università della Tasmania Institute for Marine Antartiche e Studi (IMAS), in un’intervista a Gizmodo. “La combinazione di diversi tipi di dati, magnetico, gravitazionale e immagini satellitari con un modello digitale di elevazione esistenti e vulcano database è dimostrato estremamente fecondo, e il lavoro getteranno le basi per future ricerche in Antartide.”
Bara, che non era coinvolto con il nuovo studio, dice i ricercatori’ approccio è ammirevole, e i risultati affascinanti, ma anche lui sta prendendo il problema con una centrale affermazione fatta dagli autori.
“Io non sono particolarmente innamorato con l’iperbole ” uno dei più grandi del mondo vulcanica province’,”, ha detto. “Chiaramente globale dorsale oceanica sistema (e il conseguente ~50% della superficie della Terra che è ‘puro’ crosta oceanica) è il più grande del mondo vulcanica provincia, e anche segmenti di dorsale oceanica di sistema (ad esempio, il Mid-Atlantic Ridge) sono molto più grandi di questo Antartide Occidentale vulcanica provincia. Tuttavia, non dovremmo inibire l’esuberanza giovanile!”
Bara, dice che non sarebbe sorpreso se alcuni di questi, recentemente scoperto, vulcani attivi, e che gli piacerebbe vedere uno studio simile fatto di tutto il continente Antartico. Monte Gaussberg, per esempio, è un giovane vulcano che sporgono sopra il ghiaccio in Antartide Orientale, e la Bara dice che ci potrebbero essere molti di più in Oriente di ghiaccio Antartico.
Red-hot magma di scoppio attraverso la calotta di ghiaccio dell’Antartide evoca uno strumento particolarmente potente immagine mentale. Forse uno di questi appena scoperto vulcani esplodono nel corso delle nostre vite, e noi in realtà ha la possibilità di vederlo. Sarebbe una canzone di ghiaccio e fuoco, anzi.
[La Società Geologica]