AP
Op woensdag, de openbare gezondheid, non-profit en advocacy group Environmental Working Group bracht een doorzoekbare database detaillering chemische en zware metalen verontreinigingen in het drinkwater voor alle 50 staten. In tegenstelling tot de EPA ‘ s uiterst onhandige site, deze is sterk vereenvoudigd. In alle, de GGG gegevens verzameld uit meer dan 50.000 waterschappen. Door het invoeren van hun postcode, gebruikers kunnen gedetailleerde informatie over alle verontreinigingen gerapporteerd in hun gebied, samen met hun wettelijke beperkingen.
EGW ‘ s eerste database werd uitgebracht in 2004, met doorlopende updates elke vier jaar of zo. Staten ook een update van hun records op de concentraties van verschillende verontreinigende stoffen, om de vijf jaar, dus de database is ontworpen om de meest recente beschikbare openbare informatie. Onder de 2017 database meer verontrustende bevindingen is de openbaring die meer dan 4 miljoen Amerikanen leven in een gebied waar de verontreinigende stoffen hoger zijn dan een wettelijke limiet en een health perspective, veel van die wettelijke grenzen zijn waarschijnlijk conservatief.
“Een van de uitdagingen voor ons was de eerste, wordt de boodschap verspreid dat ‘juridisch’ niet veilig is,” Nneka Leiba, de GGG ‘ s Gezond Leven wetenschappelijk Directeur, vertelde Gizmodo. Naast zware metalen zoals lood en arseen, chemische stoffen die kunnen worden gevonden in het drinkwater zijn dichloroacetic acid, bromodichloromethane en trihalomethane, die allemaal zijn gekoppeld aan kanker en hormonale verstoringen. De EPA regelt deze chemische stoffen, monitoring om ervoor te zorgen dat ze binnen de wettelijke grenzen van het Veilige Water Drinken Act, maar dat kan te kort schieten van het daadwerkelijk beschermen van ons.
“De wettelijke beperkingen die zijn ingesteld voor het drinken van water bevatten vaak politieke en economische concessies,” Leiba opgemerkt. “Ze zijn niet alleen gebaseerd zijn op de gezondheid grenzen, dus dat is een deel van het onderwijsproces.”
Onder de SDWA, staten voeren een kosten-batenanalyse bij het aanpassen van de veilige drempels voor eventuele verontreinigingen. Maar, in het verleden, de EPA is bekritiseerd voor het effectief kiezen voor “kosten over de gezondheid”, met het argument dat strengere limieten zijn economisch zwaar. Als een voorbeeld, Leiba merkt op dat in California, de “wettelijke limiet” voor trihalomethane is 80 delen per miljard (ppb). In tegenstelling, het California Bureau of Environmental Health Hazard Assessment een aanvaardbaar gezondheid te beperken, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek, op een honderd keer lager, 0.8 ppb. Triholamethane is een bijproduct van chloor met “bewezen carcinogene activiteit in laboratorium dieren,” volgens de EPA.
“We willen de emancipatie van het publiek om zichzelf te beschermen en te kopen filters die zou verminderen veel van deze verontreinigingen,” Leiba zei. “We willen mensen hun gezondheid in eigen handen en hun familie te beschermen.”
Het is niet gemakkelijk. Het verzamelen van gegevens en synthese voor het project was een intensieve twee jaar durende proces.
Als Leiba uitgelegd, eerste, EWG bereikt staten voor de numerieke gegevens die ze hebben opgenomen—een lijst van verontreinigende stoffen, verontreinigingen, en de delen per miljard concentratie niveaus waarop ze zijn gedetecteerd. Energiebedrijven in de self-report deze nummers aan de staten, en worden uitgenodigd om te “fact checken” ze vóór publicatie op EGW ‘ s site.
Volgende, de GGG ‘s science team matched deze nummers vooraf bepaalde drempels, waarbij de verontreinigingen, de verschillen tussen de juridische en wetenschappelijke beperkingen, en de mogelijke gezondheidsrisico’ s als de limieten worden overschreden. Door te klikken op “wilt filteren deze verontreinigingen uit?” de EWG-site links naar tientallen aanbevelingen voor water filters, het uitleggen van de filtratie-systemen en verhuur van gebruikers te selecteren prijsklassen en wat is de specifieke verontreinigende ze willen eruit te filteren. Keramische filters zijn ontworpen om te blokkeren sediment, uv filters doel bacteriën, etc.
Natuurlijk, de gemeenschappen die het meest in de behoefte van deze informatie al geconfronteerd met een aantal obstakels voor effectieve health literacy—gebrek aan betrouwbare toegang tot breedband onder hen. Leiba hoopt dat voor mensen die op het platteland of in gemeenschappen van kleur, die waarschijnlijk in de buurt van stortplaatsen en gevaren voor de gezondheid, grassroots organisaties en smartphone toegang zal helpen de kloof te overbruggen.
“Het plan is om deze informatie te vinden en vervolgens aan anderen, om met ons te werken, neem de informatie en vervolgens aan te passen voor de gemeenschappen waar zij het meest nodig hebben.”
Met drastische bezuinigingen op de EPA ‘s budget afneemt vele federale programma’ s vermogen om te helpen frontline gemeenschappen, Leiba is hoopvol de database zal waardevolle informatie bieden aan mensen in nood. Ze kent ook de database is niet genoeg.
“Dit is niet de absolute oplossing, Leiba zei. “We moeten een sterker beleid voor alle Amerikanen te worden beschermd tegen het drinken van water verontreinigingen.”