Hur ofta är vi skyldiga till att ignorera de människor vi älskar att kolla om slumpmässiga vi inte har sett i år har lagt upp nya bilder på sina barn på nätet?
@emmabrockes
Torsdag 27 juli 2017 15.00 BST
Senast ändrad torsdagen den 27 juli 2017 15.01 BST
Inte stirra på min telefon i timmar varje dag för att tjäna något praktiskt syfte?
Jag har nyligen avvanda mina två två-åringar av nappar. De var tunga missbrukare och jag intalade mig själv att jag skulle göra det, men gjorde det inte. Sedan tog jag dem till tandläkaren och efter att ha tittat i munnen – vad var det som hände sina käftar genom utökad användning av napp – hon sade ett ord mer skrämmande att Brittiska öron i Amerika än antingen “Trumf” eller “audience participation”: “ortodonti”. Nästa dag sade jag till dem nappen älva hade besökt över natten och tagit med sig sina nappar till att ge “barnen”.
Ska jag säga ifrån när jag ser någonting stötande eller falskt på sociala medier?
Läs mer
Jag nämner detta eftersom deras relation med nappen var något som jag haft anledning att tänka på i samband med mitt eget beteende i veckan, när jag kom upp från tunnelbanan i nedre Manhattan för att hitta min telefon hade packat upp på vägen. Samtalet funktion var att fungera, men jag kunde inte läsa kartan eller återställa min e-post. Jag stod där en stund, på hörnet av Broadway och Wall Street, som försöker att samla mina tankar. Där, exakt, var jag? Och där var jag på väg? Och hur i hela friden skulle jag få det när jag inte hade skrivit ner adressen på mitt möte och hade inte omedelbart väg för att hämta den?
Vad som slog mig särskilt i det ögonblicket var inte de praktiska svårigheter som jag befann mig i, hur man ska gå när jag hade förlorat min koordinater, men den existentiella oron jag kände över att tillfälligt avskilda från mitt liv på nätet. Jag försökte minnas om det är en nummerupplysningstjänst som i USA och om så, vad antalet är, men det verkade så föråldrade ett koncept som jag inte ens kunde komma ihåg orden “katalog-undersökning”. Sedan undrade jag om jag ska stoppa någon på gatan och fråga för att logga in på min e-post på telefonen. Då jag stod bara där, i ett tillstånd av förlamning, förvånad över hur svag jag hade plötsligt blivit.
Poängen jag försöker göra är att när jag ser folk som håller sina telefoner på gatan, jag tror inte de är helt enkelt hålla dem tillgängliga för att stirra på i tre sekunder av stillestånd i väntan på ljuset för att ändra. Om jag vet att min telefon är i min väska men jag vet inte om det är i side pocket eller begravda under spillrorna av bärbara datorer, nycklar, biros och gamla smörgås omslag, en liten men märkbar ångest är ställd till av. När den är i min hand när jag går, jag är märkbart gladare.
Allt detta är ett mått på beroende, naturligtvis, och beroende i alla sammanhang är inte hälsosamt. Men livet är också stressande, delvis på grund av vårt beroende till telefoner – och med en vuxen napp till hands klart inte något för vår jämvikt.
Du ska notera att jag inte tar itu med de funktioner i din telefon använder. Jag menar, naturligtvis, att titta på din telefon fungerar den praktiska syftet med att göra arbete på väg, eller fogning din dag med uppgifter som annars skulle kunna äta upp din tid med din familj på natten. Men låt oss inte lura oss själva. När vi kommer hem, hur många av oss borste förbi människor vi älskar för att kontrollera om det finns en massa människor som vi inte sett på 25 år har lagt upp nya bilder på sina barn på nätet? Klart det inte är idealiskt.
Jag försöker att inte vara reflexmässig anti-internet och så, om det är en upp till detta fritids missbruk, det är den lilla flisa av psykisk integritet vara på telefonen i offentlig – eller mitt i våra familjer – ger. Ingen vet vad du gör, varför du sniggering, eller vad du bläddrar igenom. Den ena försvinner på en telefon och samtidigt vistas för länge i den bubblan är klart dåligt, vara tillfälligt transporteras på detta sätt har några stärkande kvalitet som kan sägas vara produktiv.
Utanför Trinity church, hade jag en uppenbarelse: 115 Broadway, adressen till den plats som jag var tänkt att vara på väg. Även med reducerad funktionalitet och en har efter en solid decennium av beroendet av kartor på våra telefoner, jag är fortfarande kunna hitta en adress på en gata jag står i. Men det var en nyttig lektion. Att stirra på våra telefoner timmar av dagen har enorma praktiska och känslomässiga fördelar, men tillbakadragandet de flesta av oss känner vid minsta antydan av separation, visar att de fördelar med råge av kostnaden.