Gratis Grunderna, byggd för att utveckla marknader, inriktas på “western företagens innehåll” och bryter mot nätneutralitet principer, säger forskarna
@oliviasolon
e-post
Torsdag 27 juli 2017 13.00 BST
Senast ändrad torsdagen den 27 juli 2017 19.02 BST
Gratis Grunderna, Facebook är kostnadsfri, begränsad internet service för att utveckla marknader, varken som serverar lokala behov eller att uppnå sitt mål att människor på nätet för första gången.
Det är enligt forskning av citizen media och aktivist grupp Globala stämmor (global Voices, som publiceras denna vecka, som undersökt Gratis Grunderna service i sex olika marknader – Colombia, Ghana, Kenya, Mexiko, Pakistan och Filippinerna – för att se om det fungerar den avsedda målgruppen.
Gratis Grunderna är en Facebook-utvecklat en mobil-app som ger användare tillgång till ett litet urval av data-ljus webbplatser och tjänster. De webbplatser som är avskalade bilder och videor och kan läsas utan att betala för mobila data.
Facebook ser detta som en “on-ramp” att använda öppet internet: genom att introducera människor till ett smakprov på internet, de kommer att se värdet i att betala för data, vilket i sin tur ger fler människor online och kan hjälpa till att förbättra deras liv.
Gratis Grunderna är skev mot generisk, västra producerat innehåll. Foto: Globala Stämmor (Global Voices
Men den Globala stämmor (global Voices rapport identifieras ett antal brister i tjänsten, inklusive inte tillräckligt serverar de språkliga behoven hos lokalbefolkningen, med ett överflöd av tredje parts tjänster från privata företag i USA; skörda stora mängder metadata om användare och kränker principerna om nätneutralitet.
“Facebook är inte introducera människor till öppet internet där du kan lära, skapa och bygga saker,” sade Ellery Biddle, opinionsbildning chef för Global Voices. “Det är att bygga denna lilla webb som visar användaren till en huvudsakligen passiv konsument huvudsakligen i västra företagets innehåll. Det är digital kolonialism.”
För att leverera tjänsten, som nu är aktiv i 65 länder, Facebook partner med lokala mobiloperatörer. Mobiloperatörer är överens om att “noll-ränta” de uppgifter som konsumeras av appen, vilket gör det gratis, medan Facebook står för den tekniska tunga lyft för att se till att de kan göra det så billigt som möjligt. Varje version är lokaliserad, erbjuder en något annorlunda uppsättning av upp till 150-platser och tjänster.
Men många av de tjänster som den mest framträdande placering – på appens startsida – är skapade av privata AMERIKANSKA företag, oberoende av marknaden. Dessa inkluderar AccuWeather, Johnson & Johnson-ägda BabyCenter, BBC News, CBS och sökmotorn Bing. Det finns inga andra webbplatser för sociala nätverk bortsett från Facebook och ingen e-post leverantör.
Tillsammans med dem är land-specifika erbjudanden, men deras närvaro bestäms av vilka företag som har anpassat sin kod för att uppfylla kraven i den Fria Grunderna plattform, snarare än att tillgodose lokala behov.
“Innehållet inte innehåller några av de viktiga webbplatser Ghananer vill titta på,” sade Kofi Yeboah, som forskat i app i Ghana, notera att populära nyheter webbplatser som MyJoyOnline och CityFM saknades.
I den Mexikanska versionen av appen, som erbjuds av Telcel, det finns bara en lokal sida på första sidan: för grundandet av miljardären Carlos Slim, VD Telcel. Bisarrt nog, samma app erbjuder också två Nigerianska webbplatser och regionala nyheter utlopp för Argentina.
Gratis Grunderna är också begränsad när det gäller språket. Kenyanska användare kan välja ett gränssnitt på engelska eller Swahili, men de flesta av de tjänster som erbjuds endast på engelska. I Ghana, allt är på engelska, även om andra språk, såsom Twi och Jiddisch, är utbrett.
När en användare försöker komma åt information utanför den lilla muromgärdade trädgård, en pop-up-fönster uppmanar dem att köpa mer data. Till exempel, även om Gratis Grunderna inkluderar tillgång till Bing sökmotor och kommer visa snuttar av listor gratis, läsa något av sökresultaten förutsätter betalning. På Facebook, detta innebär att man kan se länkar till nyheter och blogginlägg, men kan inte läsa dem.
Innehållet på Gratis Grunderna är mycket begränsad. Foto: Globala Stämmor (Global Voices
“Detta innebär att människor reagerar på artiklar genom clickbait endast rubriker och inte genom att läsa hela artikeln. Det gör det svårt att upptäcka falska nyheter”, sade Mong Palatino, som studerat Filippinerna version.
Detta är särskilt skärande med tanke på hur det Gratis Grunderna som annonseras.
“Reklam innebär att det är gratis internet, men då kan du faktiskt använda det och det är inte riktigt hela internet,” sade Palatino. “Det vilseleder allmänheten och som gör dem tror att dessa webbplatser och tjänster är viktiga verktyg.”
Att främja vissa webbplatser och-tjänster-noll-rating uppgifter också inkräktar på nätneutralitet, tanken att internet service providers (Isp) bör behandla alla uppgifter lika för att förhindra att en differentierad system, där vissa innehållsleverantörer har en orättvis fördel.
Facebook arbetstagare som bor i garaget till Zuckerberg: utmaningar finns precis utanför din dörr
Läs mer
Det var dessa frågor, tillsammans med anklagelser av kulturell imperialism, som stjälpte Gratis Grunderna lanseringen i Indien (ett drag som ledde Facebook styrelseledamot Marc Andreessen att ilsket tweet kommentarer som underförstådda stöd för Brittisk kolonialism).
Facebook ‘ s VD, Mark Zuckerberg, har hävdat att vissa internet är bättre än inget internet.
“Argument om att nätneutralitet ska inte användas för att förhindra att de mest utsatta människor i samhället från att få tillgång till eller att beröva människor möjlighet,” sade han på sin Facebook-profil 2015.
Det är ett argument att inte tvätta med Electronic Frontier Foundation Gennie Gebhart: “Facebook ansträngningar att föra internet och fler valmöjligheter för människor är lovvärt, men det är oklart om det verkligen sitt mål. Facebook har ett ansvar för att dess investerare och som serveras med att få fler ögon på sin plats, för att lura användare.”
Vad Facebook är sant mål, Gratis Grunderna erbjuder företaget en annan guldgruva av data: alla användares aktiviteter i appen kanaliseras via Facebook servrar. Detta innebär att Facebook kan se vilka webbplatser från tredje part användare tittar på, när och hur länge.
Gratis Grunderna samlar in metadata som rör webbaktivitet. Foto: Globala Stämmor (Global Voices
“Programmet har skapat betydande nya möjligheter till Facebook för att samla in data om vanor och intressen i länder där de strävar efter att ha en stark närvaro, som fler användare är online,” sade Globala stämmor (global Voices.
Trots sina brister, Gratis Grunderna har vuxit snabbt och är, enligt Facebook, används av 50 miljoner människor. Men det används mest av människor som vill utöka sin mobila data-paketet gratis i motsats till att ansluta dem som tidigare inte har tillgång till internet – en publik Facebook har upprepade gånger sagt att det är som försöker nå.
“Det är inte en bra metod för att få människor på nätet, men det är verkligen bra på att spara kostnader för personer som redan är på nätet”, säger Dhanaraj Thakur, Alliansen för Prisvärda Internet.
“Berättelsen Facebook handlar om att öka tillgången, men det finns en brist på empiriska bevis. Men det är hela poängen med projektet!”
Facebook vägrade att svara på frågor om hur många personer hade tagit med online för första gången, hur det places-innehåll i appar eller hur företaget mäter framgången i systemet. Företaget har emellertid påpekat i betänkandet bara tittat på ett par marknader och att det är en öppen plattform där alla innehållsleverantören kan anpassa sina tjänster.
“Att arbeta med partners och utvecklare på Gratis Grunderna, vi hjälper människor runt om i världen tillgång effektfulla lokala tjänster, däribland hälso-resurser, utbildning och verktyg, bistånd till flyktingarna webbplatser, och mer,” sade en taleskvinna.
Thakur anser att en bättre lösning skulle vara att ge låginkomsttagare en begränsad mängd data utan kostnad till tillgång till det öppna nätet.
Även så, att kostnaden för data är ett av många problem som behöver lösas för att få osammanhängande online, säger Gebhart.
“Hindren för tillgång till internet inkluderar signal tillgänglighet, enheten ägande, utbildning, digital kompetens och el – dessa är utan tvekan betydligt mer elementärt och brådskande,” sade hon.