Från programledare och kritiker Stephanie ” Hex ” Bendixsen till 3D-animatör Delaney Konung, dessa är några av de ansikten bakom multibillion-dollar spel industrin
Med stöd av
Spelutvecklare Delaney Kung i bakgatorna i Fitzroy, Melbourne. Foto: Paul Jeffers för Guardian
Trots att hon bara är 41, Melbourne-baserade Delaney King är en av Australiens spel industrin veteraner. Den lilla flickan som älskade att rita monster ursprungligen ville direkt film, men hon säger till mig: “när jag först började i Australien kunde jag inte har råd med att få in AFTRS”.
Kungen, som var född i England, hade inte pengar att skjuta sin egen film för ansökan. Med ett skjul fullt av hemmagjord dockor och modeller “som är mycket likt Peter Jackson” var Kung i stället för “fast i Canberra med några alternativ, när någon pekade mig till en Tafe kurs i 3D-animering. Vid Tafe, alla mina kärlekar och hobbies och intressen kom tillsammans i en perfekt storm. Snart var jag upp i min klass, och sedan upp på mitt företag. Inom några år var jag igång en art department.”
Delaney King arbetade på Där De Vilda Sakerna Är regisserad av Spike Jonze. Foto: Sportsphoto Ltd./Allstar
Hon har rätt att vara stolta; endast sju år i branschen, hon bröt igenom till den globala spelindustrin big time när hon fick i uppgift att omforma den berömda monster och alla tecken i Unreal Tournament 2004 – som tilldelades Årets Spel av IGN, Computer Gaming World och GameSpy. King, som hade varit att arbeta hemifrån, var att göra slutar träffa en natt jobb som vaktmästare. “Plötsligt mitt arbete var på omslaget av varje spel magazine, över hela världen.”
Kungens pappa, som hade en gång rådde “ska Du sluta rita monster och dra något nyttigt som folk kommer att betala för”, hade hans sinne förändrats på ett besök på ett internetcafé; hans dotter tagit honom till ett barn att spela Unreal Tournament 2004 vid en terminal, och till slut insåg han: “jag antar att rita monster har du gjort allt rätt.”
King ‘ s monster, som utvecklats för AAA-studio Tantalus, har sedan mättade den visuella universum av spel över hela världen, bland annat inom massiva franchising som DragonAge och Fängelsehålor och Dragons. Hon har vuxit in i filmen, också; King var en av de monster konstnärer i Spike Jonze och Dave Eggers’ filmatisering av Där de Vilda Sakerna Är att arbeta med de beläggningsarbeten och grooming för den digitala versionen av Carol för Djur Logik. (Hon skriver på sin hemsida att spikning hans ögon – objektivets distorsion, reflektion, fukt – var den svåraste delen.)
“Ironiskt nog, slutade jag upp undervisningen specialeffekter på AFTRS”, säger hon. “Vad vi ser nu är att de yrkesgrupper och medier är att komma samman – film, tv, spel, specialeffekter, interaktivitet. Mitt förflutna, som jag tyckte var att dra mig bort från att vara en chef, är att trycka mig mot det.”
Leonie Yue: illustratör, studio artist, art designer
Digital konstnär och dator gamer Leonie Yue på sitt arbetsbord i South Melbourne. Foto: Paul Jeffers för Guardian
I en bransch som nya och konkurrenskraftiga spel, temat för föräldrarnas oro är vanliga. Det verkligen rinner genom historien av Leonie Yue, en 29-årig illustratör från Melbourne, vars egendomliga karaktär skapelser har utvecklat en kult följande.
Yue alltid älskat konst, men sorgligt familjeförhållanden drog henne bort från hennes mor, som ville ha henne att studera något stabilt som redovisning, dog när Yue själv var fortfarande i high school. Yue sluta konst och utbildade för att vara en gymnasieskola matematik lärare. “Jag gick för att göra akut undervisning, säger hon. “Barn känner inte dig och vill trycka på knappar. Det var en nedåtgående spiral. Och jag tänkte: ‘jag vill inte fortsätta leva så här’.”
“Jag känner att jag lever genom dem på något sätt,’ Leonie Yue säger om hennes kvinnliga karaktärer. Foto: Leonie Yue
Den självutnämnd “inåtvända, tysta, blyga” Yue tillbaka till sin passion. “Jag åkte för att studera 3D-animation. Jag försökte pressa mina studier till en illustration och concept art och sedan mitt team graduate filmen fick i Melbourne International Animation festival. Och så gick det runt om i världen, i korta film och animation festivaler. Och då kände jag att jag var på rätt spår.”
Yue är en framgångsrik produkt av “game jam” scenen: festivaler att föra samman olika spel beslutsfattare för att utveckla nya spelbara spel inom så kort tid som två dagar. För Yue, det var ett sätt att utveckla nätverk samt finslipa färdigheter. Efter att ha kämpat i två år som frilansare, hon fick oväntad uppmuntran för att ansöka om ett jobb som senior artist på en studio – en heltidstjänst samt ovanför hennes kvalifikationer. Hon hade inte få gig, men studion kallade henne tillbaka. Skulle hon ta en position som junior konstnär istället?
Hennes favorit arbetet är i de illustrationer som att gå runt i spelet, till exempel serier och marknadsföring. “Game art är påverkas av hur mycket minne som spelet har, och hur mycket plats och tid som du har att animera den. Men med marknadsföring konst finns det inga begränsningar så länge du visa upp spelet och göra saker och ting vackra och grymma.”
Yue gillar att rita kvinnliga karaktärer i de mest hennes uttryck av dem är färgglatt, quirky och inser påfallande nyanserade känslor. “Jag känner att jag lever genom dem på något sätt. Jag gillar att vara del av något positiv, hoppfull, konstig, dum, vacker. Det är en nedsänkning och då kan jag lämna det bakom sig och fortsätta att lära. Min dröm är att bli en av de bästa karaktär designers där ute. En dag!”
Kalonica Quigley: leda 3D artist på VRTOV, spelutvecklare
“Jag är i den åldern att jag växte upp med att spela spel,” säger 26-årig Kalonica Quigley. “Det var inte ovanligt att spela spel med min familj. Jag var alltid intresserad av att göra saker, att rita och skriva och det verkade bara som en naturlig passform: ja, tv-spel, naturligtvis är det vad jag vill göra.”
En examen i video game design på RMIT, Quigley ‘ s digitala födelsekyrkan kanske förklarar djup känsla av att hon tar sitt arbete som designer och utvecklare som arbetar med animation och virtuella verkligheten. Beskriver sitt jobb på VRTOV, en ledande digital produktion studio som skapar en verklighetstrogen virtuell verklighet miljöer, slår det mig att hon berömmer en företagets ledord som “ligger i linje med mina värderingar om vad som interaktiv underhållning”.
Värden? Quigley förklarar: “Det är detta slags idé om att spel är kul, och [om] att få poäng och att vara vinnare. Jag är mer intresserad av känslomässiga berättelser och känslor annat än roligt, ångrar eller ånger eller rädsla eller ens nostalgi, eller andra positiva känslor. Det finns så många olika typer av känslor, vi behöver inte bara göra kul.”
Spel designer Kalonica Quigley. Foto: Izzy Gramp
Det är en känslighet för emotionella som hon utforskar i sin kommersiellt arbete. Quigley cites hennes arbete på VRTOV s virtual reality “erfarenhet”, som Vänder Skogen, som en favorit projektet. “Det VR saga där du uppleva minnen av ett barn i en skog som upptäcker en magisk varelse. Jag känner att det berör på potentialen i det VR kan vara.”
Hon ger samma nyfikenhet till hennes personliga arbete. “Jag är särskilt glada över de spel som jag jobbar på nu. Det kallas en Annan Soluppgången; jag har tagit 3D skannar av min egen kropp och in dem i spelet för att agera ut min morgon rutin. Jag försöker att vara så ärlig som möjligt och det är faktiskt super obehagligt och jag vill utforska varför det är så.”
Hon har ingen verksamhet för avsikt bakom en Annan Soluppgången. “Jag kommer nog aldrig släppa det. Det är mer som ett självporträtt eller skriva en post i en dagbok. Jag vill veta vad det innebär att göra något om mig själv. Det är inte så vanligt i ett spel – för att exponera dig själv, att vara sårbar – men människor reagerar den på en verklig nivå. De samtal jag har haft om att det har varit riktigt hjärtevärmande.”
Katryna Starks: spel akademiska, biträdande lektor i Serious Games vid University of the Sunshine Coast
Det akademiska studiet av tv-spel är så ny som den teknik och spel, vilket är varför, Katryna Starks berättar för mig, så många av dess teoretiker började studera något annat före att hitta “kreativa sätt i”. Föreläste i Serious Games vid University of the Sunshine Coast, Starks själv kom från en psykologi masters. “Mitt examensarbete var att använda tv-spel att främja hälsofrämjande beteenden, säger hon. Nu har hon avslutat PhD forskning om relationen mellan spel till psykisk hälsa.
Katryna Starks, biträdande lektor i Serious Games vid University of the Sunshine Coast. Foto: USC/Facebook
Serious Games är en industri sikt, förklarar hon. “Dessa är spel som är utformade för att göra något utöver att underhålla. Människor tror av pedagogiska spel, men de kan också vara opinionsbildande spel, de kan vara spel som lär kultur, eller skriva, eller att ge medvetenhet eller utbilda.”
Starks forskning världen är en där virtuella livet är att öka växelverkan med material liv, så sociala behov anpassa sig till de tekniska möjligheter och vice versa. Hennes upptäckt av detta var ganska personlig. “Jag av misstag använde Sims som en life coach”, säger hon, av de spel där spelarna bygga och möblera världar för tecken som de skapar. “Jag gjorde en karaktär som mig, och jag spelade henne med mina värderingar. Hon fick upp varje dag, var mycket flitig i att jobba, men det fanns ingen social aspekt av att hennes liv.”
Varför spel-tillverkarna vill få inuti ditt huvud
Läs mer
I the Sims, har misslyckats att utveckla sociala nätverk resultaten i karaktär olycka – som representeras av röd bar. “Och mitt sociala liv var alltid i rött. Och det var mitt problem – det var om det framför mig. Och jag ändrade mitt liv det året. Jag blev mer social. De vänner som jag gjort detta år är fortfarande mina vänner.”
Spel i Starks forskning har undervisat barn med cystisk fibros hur man själv behandlar och de med blodsocker störningar hur man själv-test. Det är Ninja Pizza Flicka, ett spel som strategises mot mobbning skapat av Australiska Nicole Stark efter en Kickstart kampanj, och andra spel som är mindre avsiktligt, men bara som en fördel. Den banbrytande Second Life, till exempel gjort det möjligt för människor med svåra isolering och kommunikation störningar i verkliga livet på en säker plats att utvecklas och övervinna dem. Hennes labb vid USC, Engagera Lab, även utvecklar sin egen, såsom Orbit Rädda app, som sponsras av Daniel Morcombe foundation för att hjälpa barn att urskilja underprissättning beteende och ge dem strategier för att vara säker.
Bana Räddning, ett spel som främjar barns säkerhet utvecklas genom att Engagera Lab vid USC, som var australien-baserade spel akademiska Katryna Starks lab. Foto: Engagera Lab
Spel kan vara roligt, men för Starks, den vetenskap måste tas på allvar. “Spel kan driva våra känslor längre än filmen, säger hon. “I spel, vi kan även vara den personen i mitten av berättelsen.”
Stephanie Bendixsen aka Hex: spel kritiker och TV-presentatör
Stephanie “Hex” Bendixsen på Kanal 7: s Manuskript. Foto: Kanal 7
“Mina föräldrar var anti-video-spel,” Stephanie Bendixsen berättar för mig. “Vi hade inte ens har konsoler i vårt hus.” Men tack vare den tidiga generositet av vänliga grannar med konsoler, och “massor av World of Warcraft”, själv erkände “nörd” känd genom monikern Hex är nu en av Australiens mest kända spelare och spel kritiker.
Hex, som ursprungligen utbildad i teater och skådespeleri, fick sitt stora genombrott i spel när hon valde SupaNova ComicCon som plats att skjuta en audition video för en ABC-barn. “Jag trodde att vara på ett konvent som bäst skulle beskriva den typ av person som jag är och vad jag i”, säger hon.
Varför mångfald frågor i den moderna tv-spel industrin
Läs mer
Det råkade hon köra in i Bajo, värd för ABC spel granskning visar Bra Spel; hon var en vanlig betraktare och närmade sig honom som en fläkt. De fick prata, “och det visade sig att de letade efter någon där”.
“Tanken av att arbeta på en show som jag var redan ett sådant fan av var så spännande, säger Bendixsen; hon fram recension efter recension tills hon slutligen fick jobbet.
I sju år tillbringade hon på Bra Spel, granska tre spel en visa, 42 visar ett år, hon hade nära till tusen recensioner. “Det finns spel som jag inte ens minns att spela,” Bendixsen säger, “men det är underbart eftersom det är utsatt mig för en sådan bredare utbud av spel genrer som jag aldrig skulle ha utforskas bara att eftersträva det som jag redan gillar.”
Hennes nya roll, som en co-programledare/producent på Kanal 7: s spel visa Manus, har krävt att hon utöka sin kritiska repertoar ytterligare i online-spel, nya spel att visa samhällen som att Rycka till och explosiva populariteten för e-sport: iscensatta händelser där spelarna tävlar mot varandra framför en live och streaming, publik. Hennes engagemang för Manus som är betungande; hon är inte bara att skapa en tv-show en gång i veckan, men innehållet för en digital publik som går live på YouTube varje dag.
Men Bendixsen är att älska det. Hon är precis tillbaka från e-sport Overwatch Cup, som hölls på Star Event Centre. “Tusentals och åter tusentals människor där, som någon sport, förutom att de är upp på en scen med datorer”, säger hon. Prispotten för dessa händelser kan nu köra in miljontals – och Australiens sport koder har börjat att notera. “Folk har ingen aning om hur stort det är. Folk fortfarande förknippar det med något du gör i din källare.”
Det är en stark motsättning till den stereotypa bilden av den ensamma gamer – ungefär som Bendixsen sig själv. “Om du nämner tv-spel till mig,” säger hon, “det första jag tänker är gemenskapen.”
• Kod Brytare: Kvinnor i Spel på den Australiska Centrum för att Flytta Bilden till och med den 5 November