Menneskelige embryonale stamceller. Bilde: Wikimedia
Kina har lenge vært i forkant av OSS når det kommer til human genteknologi—det er tanken synes langt mindre moralsk ladet. Men for første gang har forskere i Usa har nå genmodifiserte et menneskelig embryo, ifølge en ny rapport i MIT Technology Review. Ved Oregon Health and Science University, publisering rapporter, er forskere ved hjelp av gen-redigering teknikk CRISPR å endre DNA-et “stort antall en-celle embryoer.”
I Kina, forskere har allerede redigert av DNA-embryo flere ganger i løpet av de siste to år, i eksperimenter som inngår som gjør dem HIV-motstandsdyktig, og endre genet forbundet med en blodsykdom. I Sverige, en forsker gikk så langt som forsøker å redigere sunn menneskelig embryo. Og i STORBRITANNIA, og forskere har fått grønt lys til å redigere gener i embryo, også.
I USA, men hva som er kjent som “germline redigering” er et etisk minefelt, knyttet til debatter om abort, religion, sosiale ulikhet og sikkerhet. Denne siste våren, National Academy of Sciences utgitt et 261-siders rapport som ga en forsiktig klarsignal til menneskelig gen-redigering, godkjenne praksis i den hensikt å helbrede sykdom, men fastslår at det bruker for eksempel å opprette såkalte “designer babyer” er uetisk. Etter det var det bare et spørsmål om tid.
I Oregon eksperiment, embryo ikke var lov til å utvikle seg i mer enn noen få dager, i henhold til Teknisk Gjennomgang. Men forskning kan bidra til å finne ut hvor gjennomførbart det er å bare korrigere gener assosiert med arvelig sykdom. I publikasjoner som stammer fra Kinesisk forskning, ufullkomne resultater kalt sikkerhet for germline redigering for å skape en person inn i spørsmålet. Gizmodo har nådd ut til OHSU forskere for mer informasjon om detaljene i sine eksperimenter, og vi vil oppdatere dette innlegget hvis vi høre tilbake.
Sikkerhet er ikke den eneste barrieren, skjønt. Endre menneskelig DNA på en måte som kan til slutt bli gitt videre til kommende generasjoner, har lenge vært ansett som etisk komplisert—i mange land er det helt forbudt. I USA, som Kongressen har blokkert noen kliniske studier med sikte på å snu en redigert IVF embryo til en baby. Og mens andre eksperimenter som involverer genetisk-konstruert embryo som er tillatt, Kongressen har også blokkert føderal finansiering for noen klinisk forskning “som et humant embryo er med vilje laget eller modifisert for å inkludere en arvelige endringer.” Med tanke på at National Institutes of Health midler noen $30 milliarder i medisinsk forskning hvert år, det er et ganske stort hinder.
En dag, som National Academies of Science rapporten sier, menneskelige germline redigering for å utrydde sykdommen kan være lovlig i USA med “strenge tilsyn.” Men det er mange ringer for å hoppe gjennom, først.
[MIT Technology Review]