GIF-Kunstners indtryk af en rogue planet, der forårsager en gravitationel mikrolinse-begivenhed. Billede: J. Skowron / Warsaw University Observatory; Gif via Gizmodo
Rogue planeter lyd eventyrlysten, kan lide pirates of the final frontier minus skørbug. Virkeligheden er langt mere deprimerende: disse organer, der er forankrede til en stjerne, så de er dømt til at danse rundt void solo. For at gøre tingene endnu mere trist, ny forskning tyder på, at visse rogue planeter, nemlig på størrelse med Jupiter, er langt lonelier end tidligere foreslået.
En ledende idé om oprindelsen af rogue planeter, der antyder, at de var smidt ud af deres overordnede systemer, når de to planetariske legemer fik i en gravitationel slagsmål. I løbet af de sidste par år har forskellige undersøgelser har forsøgt at indkredse, hvordan fælles for disse kosmiske nomader er—for eksempel i 2011, en gruppe af astronomer har foreslået, på størrelse med Jupiter rogue planeter kan være mere udbredte, end de vigtigste sekvens stjerner i Mælkevejen.
Men for nylig, et hold af forskere ved Universitetet i Warszawa-Observatorium i Polen analyseret 2,600 mikrolinse-begivenheder opdaget af den Optiske Gravitationel Lensing Eksperiment (OGLE-IV) mellem 2010 og 2015, og fandt, at Jupiter-masse useriøse planeter kan være mindst ti gange mindre udbredt end i 2011 skøn. Mikrolinse-er en teknik, der bruges til at studere objekter, der er meget langt væk fra Jorden, der bygger på en undersøgelse af, hvordan lys fra en kilde (en stjerne) bøjninger fra tyngdefeltet af en anden linse (i dette tilfælde, en planet). Teknikken er nyttigt, fordi det ikke er afhængig af, hvor lyse objekt af interesse er, og rogue-lignende exoplaneter er mørke.
Denne undersøgelse analyseret en meget større udsnit af begivenheder, end den undersøgelse fra 2011, der kun observeret 474 mikrolinse-begivenheder, som kunne hjælpe med at forklare forskellen i de to papir resultater. Gennem deres beregninger, gruppen ved Warszawa Universitet tyder på, at der ikke er mere end 0,25 rogue Jupiter-planeter per Mælkevejen main-sekvens stjerne. På samme tid, teamet nævner, rogue planeter, der ligner Jordens masse kan være temmelig rigelig—muligvis så mange som to rogue Jord-størrelse planeter per vigtigste sekvens stjerne.
“En tidligere analyse af 474 mikrolinse-begivenheder fandt et overskud af ti meget kort begivenheder (1-2 dage)…angiver eksistensen af en stor population af ubundet eller bred bane Jupiter-planeter,” holdet skrev. “Disse resultater, men svarer ikke til forudsigelser af planet-dannelse teorier og undersøgelser af unge hobe.”
Der er stadig meget at lære om disse nomadiske verdener. Nogle forskere mener f.eks., at den hypotetiske objekt, der er kendt som Planet 9 kunne have været en rogue planet i sin tidlige liv. Andre postulere vores solsystem kan have haft en femte gas gigant, der blev skubbet ud og efterladt til at vandre kosmos.
Argumentet over den overflod af rogue planeter, der ikke går væk, til enhver tid snart, og flere data fra undersøgelsen vil helt sikkert hjælpe os til bedre at pin ned overflod af disse kosmiske nomader. Stadig, én ting er sikker—disse vandrer planeter sikker på, kunne bruge en ven.
[Naturen]