Under 2002 ett spel som föreställer Musse pigg och kompisar som hotas av en ond kraft var en överraskning hit. Kan den senaste Toy Story-tema delbetalning ge den magiska fans sugen på?
Måndag 24 juli 2017 12.59 BST
Senast ändrad måndag 24 juli 2017 13.17 BST
När Disney höll sin årliga D23 fan convention i Anaheim, Kalifornien, i förra veckan, nyheter dominerades av tillkännagivandet av nya Star Wars-tema områden för sina gigantiska parker, lovande uppslukande äventyr erfarenheter. Men när det kom till tv-spel, varken av Disneys stora nörd-vänliga franchising – Star Wars eller Marvel – dominerade visa. Istället kommer fokus var väldigt mycket på franchise mindre erkända av de bredare massorna: Kingdom Hearts, en action-RPG-serien som korsar Musse pigg, Kalle Anka och Långben med inslag av Final Fantasy-serien.
När nytt material för ett mycket försenat Kingdom Hearts III avslöjades under gaming-inriktad Nivå Upp panelen, hejar var starkare än något som hälsade stora mainstream egenskaper såsom EA: s Star Wars Battlefront II eller Insomniac ‘ s kommande Spider-Man-titel. Medan Kingdom Hearts firar sitt 15-årsjubileum i år, det har varit ett 12 års väntan för en helt ny, viktigaste delen i serien.
För all iver kring serien nu, detta till synes udda tie-avdelning som en gång verkade som ett riskabelt utsikter. När det lanserades på PlayStation 2 under 2002, det hade att övervinna inte bara märklig blandning av Västerländska tecknade figurer med Japansk fantasy scenarier, men var fronted av en trio av originella karaktärer – Sora, Kairi, och Riku – som var unga även av Japanska RPG standarder. Det berättas också om en nästan hopplöst komplicerad historia där världar baserat på Disney filmer höll på att slukas av en ond kraft som kallas den Hjärtlösa, och Sora tillsammans med en magic-med hjälp av Kalle och fysiskt starka Fånig för att besegra dem. Många observatörer vid den tiden, det tycktes dömt att misslyckas, eller åtminstone i det fördolda.
I stället visade det sig vara en stor hit, först i sitt hemland Japan men allt mer så i väst, där Disney tillgivenhet allenarådande. Med framgången kom en uppföljare, även släpptes till PS2 under 2005, och även om Kingdom Hearts III har själv varit i sin frånvaro, spelarnas tid har spenderats på nästan ett dussin spel som talar om sidan berättelser och historia att universum expanderar på den lore och bakgrund.
Den ursprungliga Kingdom Hearts Foto: Disney/Square Enix
Detta “- trilogin” av ungefär ett dussin spel – numreringen blir otydlig när re-utgåvor, har utökade portar, och Japan-endast mobila spel vägs in i ekvationen – har förvånansvärt enkla ursprung men. Vad är nu en internationell franchise värt miljoner och kan locka till sig fans ägnat tillräckligt för att trotsa cosplaying i Kalifornien solen i juli började med en bokstavlig elevator pitch.
“Square Enix Japan office råkade vara i samma byggnad där Disney ‘s gaming division var”, minns lång tid serie chef Tetsuya Nomura, som dök upp på D23 panel, och var synbart rörd av publiken reaktion. “Det hände bara så att våra exekutiv producent, Herr Shinji Hashimoto, och en Disney verkställande åkte hiss tillsammans.”
“De skulle ha konversationer sade:” Skulle det inte vara trevligt för oss att göra något samarbete?’ Så snarare än att ha antingen Fyrkantig eller Disney gå till de andra med en formell affärsplan, det var allt ner till att vara i samma byggnad!”
Spola fram 15 år, och Kingdom Hearts har tagit spelare till fler än två dussin världar baserat på Disney filmer, både klassiska animerade och live action-favoriter som Tron och Pirates of the Caribbean. Men som viktig ingrediens, som korsar Disney multiversum och träffa älskade karaktärer, har också varit ett av de största hindren för att Nomura vision för serien.
“Om något, den största utmaningen [skapa Kingdom Hearts] kan vara att försöka samtala med Disney.” Nomura säger. “Med Final Fantasy, från skaparens perspektiv, det är en mycket fri titel, fri att skapa. Varje avdelning är olika, och det finns inte mycket i vägen för begränsningar i den numrerade omgångar i serien. Jag hade varit med Final Fantasy-team för de flesta av min karriär, jag har alltid varit engagerad i deras produktion. I mitt sinne, ett sätt att skapa ett Final Fantasy, formel om du vill, är djupt rotad.”
Disney är mycket olika – och avgjort Amerikanska företags struktur, plus de skiftande tidvatten av Mouse House movie distribution erbjudanden och studio buyouts, ibland har brottats Nomura s planer för spel serien, vilket leder till långa pitching processer för världens Square Enix använder i varje spel.
Det är på grund av detta bak-och-fram och avgjort unmagical juridisk byråkrati som det tog Nomura över ett decennium för att få Kingdom Hearts’ nyaste världen in i fållan. De vänta skulle visa sig vara värt det för fans av både spel och film studio men, som Kingdom Hearts III kommer att se Sora och hans allierade att resa till en värld av Toy Story – första gången en Pixar egendom har dykt upp i serien.
“Bara för att få Toy Story godkänd med Disney tog lång tid. Jag skulle ville använda filmen i Kingdom Hearts för över 10 år sedan jag var i utvecklingen på Kingdom Hearts II” Nomura förklarar. “Det var bara ett par år sedan, strax innan vi flyttade om att utveckla Kingdom Hearts III, att vi äntligen fick en möjlighet att tala direkt med Pixar.”
Nomura sätter dröjsmål till stor del ner till Disney av 2005 endast distribuera Pixar-filmerna, snarare än att till fullo äger studion. Disney ‘ s slutföra köpet av CGI-animation hus 2006 banade väg för Toy Story tas i Kingdom Hearts III, med den egendom som han ville spara för trilogin mössa.
Kingdom Hearts III Foto: Disney/Square Enix
Kanske den största dra för icke-gaming fans, eller de som är nya till serien är att den nya Toy Story världen kommer att innehålla en originell berättelse för den älskade animerade figurer, med Woody, Buzz och resten av andys leksaker hjälpa Sora utreda en ny invasion av Hjärtlösa. Kapitlet – som sköttes av Pixar ‘ s historia och karaktär lag, och i slutändan med tanke på den välsignelse av ursprungliga Toy Story regissören John Lasseter – kommer också att hitta Sora, Kalle och Långben som tar på lämpliga åtgärder figur stil former, att utforska världen på samma omfattning sett i filmer. Utöver den Hjärtlösa, färska fara väntar med att ta itu med fiender som bygger på den sadistiska Sid kader av torterade leksaker, knacka i mörkare delar av filmen.
Det kommer inte att vara den enda CGI-film återspeglas i det nya spelet, antingen. Toy Story kommer att få sällskap av senaste in-house Disney filmer som Trasslig och Stor Hjälte 6, med Rapunzel ‘ s magiska hår och super hjältar drivs av varje fastighet factoring i gameplay av deras respektive världar.
Anpassning av CGI-animation har en annan fördel för spelets utveckling – de kommer att kunna utnyttja perfekt karaktär modeller som redan avsedd för en dator animerade världen, vilket innebär att den färdiga produkten kommer att se ut exakt som tittare kommer ihåg från filmerna.
“Med en CG animerade film, har du en referens bild. Du vet vad du ska sikta på i termer av estetik, så det är som,” Nomura speglar. “Särskilt med Toy Story, vi känner att vi har lyckats återskapa det så nära originalet som möjligt.”
Kingdom Hearts III kommer att införliva bekant Final Fantasy-spelet till favorit Disney platser, såsom Andy är framsidan Foto: Disney/Square Enix
Den oro som nu kommer att vara om, efter att hoppa över en hel konsol generation, ny spelare kommer att finna ambitiös uppföljare tillgänglig. Nomura själv är hoppfull.
“Med alla Kingdom Hearts spel, det finns så många olika element. Vissa spelare kan ha kontakt med historien. Andra kanske vill njuta av spelupplevelsen, eller vissa kanske gillar att utforska inställningarna i världen – det beror på var spelaren vill lägga tyngdpunkten. Det kan finnas vissa delar av historien spelare som inte är bekant med, men jag hoppas att det väcker deras intresse att gå tillbaka till föregående titlar för att lära sig mer om världen, jag känner att även om du började med Kingdom Hearts III, det skulle vara roligt i och för sig.”
Med den dyra och ambitiösa Disney Infinity-serien nu nu, det är mycket mer förväntningar på Kungariket Hjärtan till att bli en framgång. En 25-årig veteran av spel industrin, gå utvecklaren Square som en debugger på Final Fantasy IV 1991, innan det kan bli en designer av monster och slåss bilder på Final Fantasy V, Nomura har haft gott om tryck i det förflutna. Men hans känslomässiga reaktion till att D23 applåder berättar för oss hur mycket denna nyfiken spelet frågor nu.