Bilde: Hennie Otto/Marine Dynamics/Dyer Island Conservation Trust
En Sør-Afrikansk hai-ser hotspot har nylig slått til åstedet for en seaside skrekkfilm. For flere måneder, enorme great white shark likene har blitt vasket opp på Gansbaai strender, ofte mangler sine livers som om frydet seg over ved cetacean Hannibal Lecters. Men dette er ingen film—det er bare biologi, hensynsløs som før.
Denne uken er Shark Week (SharkFest?), når nettverk som Discovery Channel og Nat Geo Wild luft (ofte pseudoscientific) hai-relaterte programmering til hai-sulten offentlige. Mens Shark Week programmering er beryktet for det mates inn i vår frykt om haier, det viser seg at disse fisken er sjelden en kamp for orca hval. Hvis vi prøver å feire en næringskjede-topping marine dyr, det kan være tid for en Orca Uke i stedet.
“De som sier haier er apex rovdyr, det er ikke tilfelle,” George Burgess, Direktør for International Shark Attack File på Florida Museum of Natural History fortalte Gizmodo. “Så vanskelig som det er å si det, spekkhoggerne er et skritt over.”
Etter Gansbaai første hendelsen for bare noen måneder siden, en håndfull av liverless great white shark skrotter har vasket opp på den Sør-Afrikanske stranden i bare noen måneder. Mangler livers punkt til mulige orca angrep—som vi har rapportert før, hai livers er full av næringsstoffer squalene, som hvalene ser ut til å være etter.
“De som sier haier er apex rovdyr, det er ikke tilfelle. Så vanskelig som det er å si det, spekkhoggerne er et skritt over.”
Angrepene kan være nye i Sør-Afrika, men absolutt ikke ut av det vanlige for spekkhuggere, sier professor Rus Hoelzel fra Durham University i STORBRITANNIA. “Killer whales kan spise ganske mye annet—de er veldig gode rovdyr,” sa han. “Å arbeide i en gruppe hjelper absolutt.” (Stor hvit hai kan jakte i grupper, så vel, men har et rykte for å være ensomme jegere.)
Hoelzel bemerket at noen orca hvaler har blitt sett bare å spise bestemte dyr, som delfiner. Men forskere har funnet andre med både dolphin kjøtt og fisk kjøtt i buken. Folk har oppdaget spekkhoggere å drepe delfiner og sjøløver, og en Nat Geo dokumentaren viser hval som spiser en stor hvit i 1997. Endelig tilbake i slutten av 2016, droner tok dette marerittaktig opptak av orca hval wrecking en hai:
Det virkelige spørsmålet er da ikke om spekkhoggere spise haier (de), men hva som er endret i Gansbaai til å piffe opp antall angrep. Representanter fra Marin Dynamikk som har blogget om de siste hendelsene avslått å kommentere for denne historien. Men Burgess hadde noen ideer.
“Vi vet at det har vært en økning i hvite haien bestander i visse områder av verden, for eksempel på både kysten av Usa takk til riktig fiskeri forvaltning og truede arter status som gis til white shark’ s primære mat,” sa han.
I utgangspunktet, bedre hai ledelse kan ha ført til økende befolkninger. Spekkhoggere, også, er beskyttet. “Det kan være at det er noen endringer i sine områder,” sier Burgess. “Dyrene kan også komme sammen oftere, kanskje som et resultat av lokale miljøforhold.” Vi kan være vitne til noe som alltid har skjedd, men bedre bevaring praksis eller endringer i miljøet er å gjøre det mer vanlig.
Som for hva som induserer den enkelte angrep, det er mange grunner til en stor, hvit ville nærme seg en pod av spekkhoggere. Flotte hvite bruke mye tid på å jage sine neste måltid, og gjerne vinne deres møte med andre dyr, så hvorfor ikke angripe en orca? Lite vet de, orca hval kan legge dem ut med en headbutt til sårbare magen full av næringsrik organ kjøtt, sier Burgess. Som hvalene kan faktisk ikke spise, tenke deg.
“Det kommer ned til om spekkhoggere kommer etter hai på deres sårbare stedet for å deaktivere dem og spise en viktig del av dem, eller hvis de er der for å spille i hovedsak med noe som de har beseiret, a la katten,” sier Burgess.
Spekkhoggere, det viser seg, kan være virkelig brutal. Så, Discovery Channel, når vi får våre Orca Uke?