(R)evolution av Steve Jobs, som har premiär på Sante Fe Opera i helgen, dramatizes Jobs liv på ett unikt sätt. Vi talade med en av sina medskapare för att ta reda på hur idén föddes
Söndag 23 juli 2017 12.00 BST
Senast ändrad söndagen den 23 juli 2017 12.02 BST
När San Francisco bay area-baserade kompositören och elektronisk musik DJ Mason Bates nyligen besökte barndomshem i Silicon Valley entreprenören Steve Jobs, han var skräckslagen.
“Det hela började i garage,” Bates sade i en dämpad, andäktig röst, som vi drog upp i kompositörens 1970-talet Alfa Romeo utanför intetsägande bungalow på 2066 Crist Drive i Los Altos. Ligger på en fn-trafikerade gata, byggnadens enda utmärkande var “inga intrång” – skylt på den strama plåster på gräsmattan utanför.
“Det är där han byggde den tidiga Apple-datorer”, säger Bates, tveksam till att gå ur bilen för att ta en närmare titt, så att vi inte stör de boende. “Det är där som världens mest värdefulla företag började. I det lilla garaget.”
Tio år efter lanseringen av iPhone är både ett mirakel och ett hot | John Naughton
Läs mer
Den mytomspunna garaget var särskilt en historisk milstolpe i 2013. Det är lovprisat i filmer som Pirates of Silicon Valley (1999) och Sysselsättning (2013), samt böcker som Walter Isaacson expansiva 2011 biografi i Silicon Valley och entreprenör.
Och nu när garaget har funnit sin väg upp på scen i en ny opera om Jobb, med musik av Bates och libretto av Mark Campbell. (R)evolution av Steve Jobs öppnar den här helgen på Santa Fe Opera, en stor internationell festival som utspelar sig varje sommar i en öppen amfiteater, dramatiskt uppe i öknen strax norr om New Mexico kapital.
Opera careens bakåt och framåt mellan episoder i Jobs liv. I en scen, han är lansera iPhone på MacWorld 2007. Då är det 1974, och han släppa syra i en fruktträdgård med sin flickvän. Vi är sedan 1980, titta på Jobb kritisera hans medarbetare på Apples huvudkontor.
Garaget är en länkning motiv genom allt detta. Det är där den öppna scenen, ca 1965, mellan en ung Jobs och hans adoptiv far, Paul, tar plats. Och det är en grundläggande del av scenografi: garaget väggar flyga isär efter första scenen och reformen med jämna mellanrum för att skapa olika bakgrunder för det drama som utspelar sig.
För Bates som garage, Jobb, karriär och Silicon Valley som helhet representerar “en plats där teknik och kreativitet möts”. Den 40-åriga kompositören själv har gjort en karriär vid denna korsning.
Tecken av Steve Wozniak och Steve Jobs. Foto: Ken Howard/Santa Fe Opera
Bates ofta använder digital teknik i hans orkesterverk. Han har skrivit pjäser som gör integrerad användning av elektroniska ljud för top-tier konst institutioner såsom San Francisco Symphony och Kennedy Center i Washington DC. Och han ses ofta som sitter i mitten av orkestern, spela laptop del i framföranden av hans kompositioner. I en (R)evolution av Steve Jobs, Bates kommandon två bärbara datorer och en elektronisk drum pad tillsammans med de andra musikerna i gropen.
På lämpligt sätt, kompositör har skapat ett ljud världen för sin nya opera är huvudperson som har quicksilver elektronik. Det har pip, pop och whizzes från faktiska vintage Apple-redskap, såsom Mac Plus, släpptes 1986. Just buller är ett framträdande inslag av overture.
“Även om du kanske inte att kunna välja ut exakt som en snurrande hårddisk av ett Äpple som jag, en Power Mac eller Mac Plus-tangenten på, jag tror att ansamling av dessa ljud inte låna ut en äkthet till ljudet världen”, säger Bates.
Men det krävs mer än en autentisk ljud världen för att göra känsla av Jobb episka historien på scenen. Mannen sprang tre stora bolag: Apple, NeXT och Pixar, där han övervakade utgivningen av många mycket framgångsrika produkter och filmer som iPhone och Toy Story.
Jobs hade också ett komplicerat privatliv. Han antogs som ett barn; han vägrade i många år att offentligt erkänna sitt första barn, Lisa Brennan-Jobs, dotter han hade ett utomäktenskapligt barn i tjugoårsåldern med sin dåvarande flickvän Chrisann Brennan, och han dog ung av cancer vid en ålder av 56 år 2011.
“Han var en komplex person, jag kan inte ens föreställa mig hur du skulle fånga Steve liv i en opera,” sade Andy Cunningham, som arbetade i nära samarbete med Jobb som publicist under de första åren av hans tre företag. Cunningham bevittnat upp och ner av företagarens karriär – och oberäkneliga temperament – med egna ögon.
Hon sade Jobs anställde och avskedade henne flera gånger, och en gång krävde kallor till hans hotell rum vid midnatt. “Steve var en mycket känslosam person, och han drevs till stor del av sina känslor”, sa hon.
Andra individer och organisationer har också ifrågasatt tanken på att omvandla Jobb berättelse i opera.
San Francisco-Operan stängs ner möjlighet att vara värd för världspremiären när Bates och hans tidiga medarbetare på projektet, University of Berkeley arts presentatör Cal Föreställningar, närmade opera ledarskap under 2013. (Eftersom projektet var workshopped i San Francisco fram till år 2015 och 2016, organisationen har kommit runt och kommer att producera arbete i sin 2019-2020 säsong.)
Apple Inc och Gården av Steve Jobs har inte godkänt de opera, och skaparna bakom (R)evolution av Steve Jobs tar stora friheter med deras källmaterial.
Detta har radikalt förenkla Jobb ‘ s story på vissa sätt, för att få det att passa i två timmar på scenen tid. Till exempel, det ignorerar avdelning tecken är betydande bidrag till animation industrin genom Pixar och hans år i exil på Nästa, den kortlivade dator bolaget Jobb som grundades efter att avhysas från Apple 1985.
Designers på syra: snubbla Kalifornien, som banade vägen till våra pekskärm världen
Läs mer
Men Bates och hans medhjälpare få tag i komplexiteten och känslosamt uttryck för sitt ämne på andra sätt. “Jag var fascinerad av de spänningar som står i centrum av Jobs liv: hur gör du för att skapa dessa eleganta och vackra enheter att krympa vår kommunikation när människor är så rörig?” Bates sade. “Människor är så komplicerade. Ingen har en knapp.”
För att spegla denna komplexitet, kompositören väver ihop komplicerade tema låtar för varje enskild karaktär. Det jazziga mässing musik för Steve Wozniak, Jobb, partner i den formativa åren av Apple, lummiga strängar beteckna Jobb är för evigt patienten och jordad fru, Laurene; och Jobb andliga rådgivare, Kobun Chino Otogawa, visas mot en bakgrund av bön skålar och inriktning.
Som vanligt med opera, det finns massor av drama. Men librettist Campbell sprutar lite kul. Min favorit exempel är en garage-scenen där Wozniak stolt visar upp kretskortet av hans varumärke-ny skapelse, Apple i datorn.
“Hon är säker ful”, sjunger Jobb.
“Ett gränssnitt bara ett moderkort kunde älska,” Wozniak svarar.
Och medan opera hjältar är vanligtvis spelas av tenorer, detta är en baryton – en mörkare, mer nyanserad röst. Den Amerikanska sångerskan Edward Parker spelar Jobs i den världspremiär produktion. Lika lång men mer kraftigt byggd än den utmärglade Jobb, modellen nedskärningar en imponerande, intensiv figur på scenen.
Klädd i hela i företagarens underskrift uniform i svart polotröja, jeans och sneakers – enligt Isaacson biografi, Jobb beställt mer än 100 av dessa turtlenecks från Japanska designern Issey Miyake – Parker, som en sann baryton, är inte rädda för att anamma Jobb dark side.
“Jag mest dras till hans brister,” Parker sade. “Bågen av hans liv är grand. Det finns en hel del svek, det finns en hel del ilska mot människor, och det finns en hel del kärlek.”
(R)evolution av Steve Jobs öppnar 22 juli vid Santa Fe Opera i Santa Fe, New Mexico.