Lagar att kriminalisera kränkande Islam har lett till en dödsdom för inlägg, som aktivister oroa Facebook åtagande att Pakistanier’ ‘röst’ är mest en läpparnas bekännelse
Torsdag 20 juli 2017 04.00 BST
Senast ändrad torsdagen den 20 juli 2017 17.19 BST
Taimoor Raza, en 30-årig Shia Muslim från en “dålig men literate” familj, har dömts till döden i juni med en anti-terrorist-domstolen i Pakistan. Hans brott? Påstås ha förolämpat profeten Muhammed på Facebook.
Det inträffade under en online-diskussion med en man som visade sig vara en hemlig counter-terrorism agent. Hans dödsdom, det första resultatet av en social media meddelanden, är ett extremt exempel på den Pakistanska regeringens upptrappade kampen för att genomdriva sin hädelse lagar, som att kriminalisera förolämpat Islam.
Etablerade under det Brittiska kolonialväldet, lagar har kritiserats av både religiösa och sekulära reformivrare, som hävdar att de används för att förfölja minoriteter, lösa personliga värderingar och kväva debatten.
Under de senaste månaderna, Pakistans inrikesminister, Chaudhry Nisar Ali Khan, har ökat trycket på Facebook och Twitter för att identifiera personer misstänkta för hädelse. Den 7 juli, Facebook ‘ s vice president of public policy, Joel Kaplan, träffade Khan för att diskutera regeringens krav på att Facebook antingen ta bort hädiska innehåll eller blockeras i landet.
På måndag, Facebook bekräftat att det hade förkastat Pakistan krav på att nya konton som kopplas till ett mobilnummer – en bestämmelse som skulle göra det lättare för regeringen att identifiera kontoinnehavare. För närvarande är att öppna ett Facebook-konto i Pakistan kräver bara en e-postadress, medan mobiltelefon användaren måste lämna fingeravtryck till en nationell databas.
Att sociala medier skulle bli det innebär att för en regering tillslag mot det fria ordet är en bitter twist för plattformar som hävdar att de vill öka öppenheten och den fria flödet av idéer.
Tillkomsten av sociala medier när förebådade en öppning för religiös debatt i Pakistan. Plattformar som Facebook, WhatsApp och Viber tillåtna individer i konservativa landsbygden för att delta i diskussioner som en gång var möjligt bara för studenter och städernas intellektuella, ganska oberoende av den konservativa normer i sina samhällen.
“Fram tills nyligen, sociala medier ges ett mått av integritet där du kan diskutera det hyckleri av människor vars beteende var motbjudande men som bar tjock dräkt av gudsfruktan,” sade Pervez Hoodbhoy, en framstående akademiker och aktivist.
“Nu staten säger att vi kommer att följa dig ner var du är och hur du kanske vill dölja,” Hoodbhoy läggas till. “Pakistan är snabbt på att bli en Saudi-stil fascistiska religiösa staten.”
Problemet med att delta i ett eventuellt olagligt tal om sociala medier, naturligtvis, är att online-tal blad bevis.
I 2013, den Pakistanska regeringen begärda uppgifterna om 210 användare, enligt Facebook ‘ s regering begäran rapport. Av 2016, statliga begäran hade stigit till 2,460 konton, med Facebook som överensstämmer med ca två tredjedelar. Facebook har avböjt att kommentera om hur många av dessa ansökningar som deltar anklagelser om hädelse.
Föräldrarna är nu att berätta för sina barn att själv censurera på Facebook, Hoodbhoy sade, särskilt i ljuset av den lynchning i April Masal Khan – en student som anklagades för att ha förolämpat Islam.
Studentens lynchning gnistor sällsynta kalabalik i Pakistan över hädelse mord
Läs mer
Ahmad Waqas Goraya, aktivist och bloggare, sade att de normer för hädelse hade sänkts som regeringen använde lagstiftning mot hädelse att slå ned på oliktänkande.
“Vad de nu kallar det för hädelse var överallt innan,” sade han. “De använder religionen som ett politiskt verktyg. Nästan alla människor som fängslats har varit kritisk till staten och militären.”
Goraya var en av fem bloggare som förts bort för fyra veckor i januari för att vara kritisk mot det militära etablissemanget.
“Du ser vad problemet [myndigheterna] är med sociala medier. De kan inte stoppa information. Den nivå de spelregler för oss,” Goraya sagt att religiösa debatt på Facebook hade “varit nästan tystade”.
Pakistan är inte det enda land där Facebook ombes att antingen censurera innehållet eller blockeras. I Maj, Thailand hotade att blockera Facebook över sidor som bryter mot dess lèse-majesté lagar, som förbjuder all kritik av den kungliga familjen.
Vietnam har drivit multinationella företag att göra affärer i landet för att stoppa reklam på Facebook och YouTube om de inte tar bort “giftiga” innehåll, enligt Financial Times. En hög nivå Facebook officiella, Monika Bickert, träffade den Vietnamesiska regeringen om sin oro i April.
Facebook ‘ s VD, Mark Zuckerberg, har försvarat bolagets vilja att följa med regeringens censur önskemål genom att föra “en enda grundprincip: vi vill ge de mest röst till de flesta människor”.
I en 2015 Facebook inlägg, Zuckerberg skrev: “Vissa människor säger att vi ska ignorera regeringens order som kräver av oss att begränsa folkets röst, även om det innebär att hela tjänsten skulle vara blockerad i dessa länder. Jag tror inte att det är rätt … Om vi bortsåg en laglig regering för och sedan var vi blockerade, alla dessa människors röster skulle tystas, och oavsett innehåll regeringen trodde var olagligt skulle vara blockerade i alla fall.”
Goraya, för hans del, misstänker att Facebook motiv har mer att göra med dess ekonomiska intressen än på “röst” av Pakistanier.
“I slutet av dagen, allt de bryr sig om är sin verksamhet”, sade han.
Av nästa år, om Facebook samarbetar kan inte fråga: Pakistan är i processen av dirigerar sin trafik på internet genom Kina, om en 500 meter fiberoptisk kabel från Kina-Pakistan gränsen till Rawalpindi. Vissa fruktar att projektet kommer att leda till ett block av Facebook i Pakistan, liknande den i Kina. Projektet beräknas vara klar nästa år.