Bilde: Kjemoterapi III-prosjektet, BOEM og NOAA OER
Ting bare ikke ser ut til å dø i deep ocean (vel, bortsett fra for mennesker). Mens rockfish rundt 100 meter under overflaten bor ca 12 år, de som bor nærmere 2500 meter ned kan leve i over 200 år. Det er en dypt vann coral som tilsynelatende kan leve så lenge som 4000 år. Men det er en art som synes å leve i en spesielt lang tid, og kunne rangere oppe med de eldste: Escarpia laminata, noen dumbass tubeworm.
Jeg tror dette dyret suger. Andre mennesker tror at tubeworms er kjølig på grunn av deres fremmed måte å leve, overleve via en utrolig forholdet med spesielle bakterier i kriker og kroker av havet rik med metan og hydrogensulfid. Et team av forskere anslår at E. laminata kan være en av de lengst levende dyr. Det er gode dyr i havet som lever for en lang tid, som skilpadder, hval, og til og med muslinger. Men det er noe dette kandidat for lengst-levende ikke-koloniale dyr (aka, ikke en haug med koblet dyr som koraller) er veldig dumt.
“Dyret vi studerer er ikke dum,” forskere fra Penn State og Temple University kanskje har fortalt meg, burde jeg ha bedt dem. “Det er en god dyr som lever for en lang tid,” de ville ha sagt. “Nei, det er dumme og jeg liker det ikke,” jeg ville ha svart. Denne samtalen ikke skje.
Så, hvordan gjorde vi ender opp i denne posisjonen, utspilt av et rør i stedet for en kule dyr med tenner eller finnene eller noe? Forskere har besøkt og farget blå enkelte bestander av E. laminata ormer i Gulf of Mexico tilbake i 2006, da besøkte farget ormer et år senere. De målte hvor mye ormer vokste forbi blått fargestoff linje–de endte opp med å måle 356 tubeworms denne måten. De har også samlet inn en hel masse tubeworms med en “Bushmaster Junior” (seriøst), og selv besøkt noen gamle venner de hadde målt tilbake i 1992 for å ta ny vekst målinger.
GIF ormer, farget og unstained (Bilde: Durkin et al)Teamet målt hastigheten ormer vokste og vokste, og sammenlignet dem til deres totale lengde, bygge en spesiell modell med alt av data poeng å prøve å beregne alder. De har funnet et par ting: First off, disse ormene ikke ser ut til å dø. Bare rundt 0.67% av befolkningen som dør årlig, ifølge studien som er publisert i Science i Naturen. Forskerne har også beregnet at en 50 centimeter orm (rundt 20 tommer) vil være ca 116 år gammel, eldre enn andre grunnere vann arter av ormer som er av samme størrelse.
Egentlig, disse ormene kan leve til å bli veldig, veldig gamle—deres levetid er trolig høyere enn 250 år, forskere skriver. Selv om dette er bare et estimat, forskere tror noen ormer kan leve lengre enn 500 år.
Det virkelige spørsmålet de hadde var hvorfor, hvorfor gjøre disse dumme ormer lever så mye lenger enn tilsvarende ormen arter som lever på grunnere vann (og lenger enn meg). Forfatterne sitert noen studier som viste at forholdene i de dypere havet kunne senke stoffskiftet, og dermed forlenge levetiden. E. laminata ikke har noen rovdyr, reservedeler noen parasitter.
Jeg sendte papir til noen andre forskere, som ikke delte min avsky for ormer. S. Jay Olshansky, en professor i School of Public Health ved University of Illinois i Chicago, fortalte Gizmodo i en e-post at han ikke føler deg komfortabel å kommentere ormer spesielt, men sa at studien var “ganske interessant. Tross alt, hvordan vil du måle deres alder hvis de er eldre enn deg?” Han tenkte på sin egen alder estimering var ganske sofistikert. Plus, “Hvis forfatterne er riktig,” sa han, “dette gjør faktisk gi ytterligere bekreftelser for evolusjonær teori om senescence noe som tyder på at reproduksjon og varighet av livet er kalibrert til nivået av motstand i miljøet.”
Og Dominique Cowart, en postdoc ved University of Illinois, Urbana-Champaign som har studert tubeworms, trodde det var en “stor studie.” Funnene ikke overraske henne, gitt levetid for E. laminata er grunnere slektninger, men viste at alder kan spille en rolle i å øke levetiden.
Uansett. Beklager at jeg ble sint, og min unnskyldninger til forskere. Disse ormene er egentlig ikke dum. Jeg er bare sint at de kommer til å leve lenge man ikke gjør noe på bunnen av havet mens jeg bare få liker, 70-noe år for å gjøre kule, produktive ting som å spille på datamaskinen og spiser Cheetos.
[Naturvitenskap]