Brugere af WhatsApp i Kina-og sikkerhedspolitiske forskere har rapporteret om udbredt service afbrydelser midt frygt for, at den populære messaging service, der kan være i hvert fald delvist blokeret af myndigheder i verdens mest folkerige land.
WhatsApp brugere i Kina rapporterede tirsdag på andre sociale medier platforme at app ‘en blev delvist utilgængelige, medmindre virtual private network software blev brugt til at omgå Kina’ s censur apparater, der er kendt i daglig tale som ” The Great Firewall.
WhatsApp, som er ejet af Facebook, og tilbyder end-to-end kryptering, har en relativt lille, men loyal følgende blandt brugere, der søger en større grad af privatliv fra regeringen snooping end beskyttelse af populære indenlandske app WeChat, som er allestedsnærværende, men nøje overvåges og filtreres.
Spørgsmål over WhatsApp status komme med en politisk fuld tid i Kina. Regeringen er i færd med at forberede en følsom partikongres, mens Kinesiske censorer i denne uge revved op en sprudlende indsats til at skrubbe alle omtale af Liu Xiaobo, modtager af Nobels fredspris, der døde torsdag i regeringens varetægt.
Er Kina Nu er Rejst den Store Firewall For Høj?
En rapport, som i denne uge ved University of Toronto ‘ s Citizen Lab detaljeret, hvordan Kinesiske censorer var i stand til at opfange, i real tid, billeder mindes Liu i private en-til-en samtaler på WeChat, en bedrift, at antydet regeringens image anerkendelse kapaciteter.
Det viste sig, at billeder, der var også fokus på overgangen til censor WhatsApp. Sent tirsdag, at brugere i Kina kunne sende sms ‘er over WhatsApp uden brug af Vpn’ er, men ikke billeder.
Nadim Kobeissi, en kryptografi forsker, der er baseret i Paris, der har været at undersøge WhatsApp forstyrrelser, sagde, at han troede, Den Store Firewall var kun blokerer adgang til WhatsApp servere denne rute medier mellem brugere, mens servere, der håndterer sms-beskeder uberørt. Han sagde talebeskeder også viste sig at være blokeret.
Men der var intet, der tyder på, at de Kinesiske myndigheder var dekryptering WhatsApp beskeder, Kobeissi tilføjet.
En Kinesisk censur forsker kendt under sit pseudonym Charlie Smith sagde myndighederne, viste sig at være blokering af ikke-tekst WhatsApp beskeder engros-netop fordi de har ikke været i stand til selektivt at blokere indhold på den platform, som de har med WeChat, som er produceret af Shenzhen-baseret Internet-gigant Tencent og juridisk bundet til at samarbejde med Kinesiske sikkerhedspolitiske organer.
Fordi WhatsApp indhold er krypteret, “de har flyttet til brute censurere alle ikke-sms-indhold,” Smith sagde i en e-mail. “Det ville ikke være overraskende at finde, at alt på WhatsApp, der bliver blokeret, tvinger brugere i Kina til at bruge ukrypteret, overvåget og censureret tjenester som WeChat.”
Kinesiske udenrigsministerium talsmand Kang Lu sagde, at han havde ingen oplysninger om spørgsmål, når du bliver spurgt af journalister på tirsdag.
Facebook har ikke umiddelbart svaret på en anmodning om kommentarer. WhatsApp er et af verdens mest udbredte messaging-tjenester, med over 1.2 millioner brugere.
Signal, en anden krypteret messaging service, syntes også at have spredt service med betydelige forsinkelser.
Kina har længe blokeret Twitter, Facebook og YouTube, med embedsmænd, der argumenterer for, at udenlandske social media tjenester, der opererer uden for deres kontrol udgør en trussel mod den nationale sikkerhed. Men myndighederne i Kina, som med andre regeringer, lægger stigende vægt på krypterede beskeder apps.
Efter Beijing ført sin største nogensinde overgreb på menneskerettighederne advokater og aktivister i 2015, folkets dagblad, den regerende kommunistpartis officielle talerør, fremhævet Telegram, som den platform, hvor advokater den koordinerede deres aktiviteter. Og i nøje orkestreret og tv-forsøg, anholdt advokater læs scripted tilståelser, der forklarer, hvordan de brugte apps til at kommunikere frit med samarbejdspartnere i udlandet.
Telegram siden har været blokeret, med mange Kinesiske systemkritikere skift i de seneste måneder til WhatsApp.
Den gradvise stramning af messaging-apps styrker Kinesiske brugere til at ty til indenlandske apps såsom WeChat “til blot at fungere, og har dag-til-dag kommunikation,” siger Kobeissi, sikkerhedsekspert. “Så de kan blive overvåget i massevis.”