Google afviser krav som officielle beskriver begrænsende virkning, siger medarbejdere har givet udtryk for frygt company ‘ s stramme politik, som forhindrer dem fra at tale ud
@SamTLevin
Onsdag den 19 juli 2017 12.00 BST
Sidst opdateret onsdag den 19 juli 2017 12.02 BST
Det AMERIKANSKE Department of Labor har rejst bekymring for, at Google ‘ s strenge aftaler om fortrolighed har modet medarbejdere fra tale til regeringen om diskrimination som en del af en høj-profil løn-ulighed undersøgelse.
Efter dommerens afgørelse, at Google skal aflevere løn registreringer og medarbejder kontaktoplysninger til føderale regulerende myndigheder at undersøge mulige systemiske lønforskelle, en labor department tjenestemand sagde, at agenturet var bange for, at de technology corporation ‘ s restriktive medarbejder kommunikation politikker, der kan hindre den næste fase af undersøgelsen.
Google fortalte at aflevere løn detaljer i ligestilling domstol kamp
Læs mere
“Vi har haft medarbejdere i løbet af undersøgelsen, udtryk for bekymring over, om de er tilladt af Google til at tale til regeringen, fordi det er virksomhedens politik forpligter dem til fortrolighed,” Janet Herold, labor department regionale advokat, siger til the Guardian, i et interview efter dommerens ordre.
“Når selv en enkelt medarbejder giver udtryk for, at det betyder, at mange flere mennesker er også bekymrede for at foretage opkaldet eller have den samtale. Den afkølende effekt er ganske ekstrem.”
Google kraftigt afvist Herold ‘ s krav, siger i en erklæring: “Vores arbejdsplads politikker er klart, at medarbejderne kan tale frit om arbejdspladsen spørgsmål, og rapportere bekymringer, at regeringen uden nogen frygt for konsekvenser.”
Men Herold ‘s kommentarer og DoL’ s seneste høvle – sammen med interviews med tidligere Google-arbejdere og en separat federal klage mod virksomheden – male et billede af en arbejdsplads, hvor medarbejderne har angiveligt været udsat for alt for bred og ulovlig fortrolighed politikker og truende beskeder fra ledere, der har truet dem til at forblive tavs om forseelser.
Disse typer af fortrolighedsbestemmelser er hverdagskost i Silicon Valley, angiveligt for at beskytte forretningshemmeligheder. Men kritikere siger, at de regler, der til tider er så ekstreme, at de forhindre, at medarbejdere fra at deltage i deres juridisk beskyttede rettigheder, der rejser spørgsmål om diskrimination, seksuel chikane og anden arbejdskraft krænkelser.
“Det er indbygget i kulturen, at det er skammeligt at lække,” sagde en tidligere senior manager hos Google, der ønsker at være anonym af frygt for konsekvenser. “Det bygger på en følelse af paranoia … Der er bare sådan en følelse af, at utætheder vil blive fundet og afsluttes.”
De bekymringer, Herold og andre statslige jurister, der stammer fra labor department, fortsatte revision af Google, som er en føderal entreprenør og skal være i overensstemmelse med lige muligheder love. I januar, labor department sagsøgt Google for kompensation data, der nægtede at afsløre, efter at regeringens foreløbige undersøgelse fandt, at selskabet betaler kvinder mindre end mænd i bestyrelsen.
Google – som har fremført, at de data, anmodninger, var for ekspansiv, og overtrådt medarbejdernes privatliv – har hårdnakket nægtet forskelsbehandling påstande, siger sine egne analyser har fundet der er ingen lønforskelle mellem kønnene.
En dommer afgjorde i sidste uge, at Google skal give labor department med 2014 løn registreringer og kontakt information for op til 8.000 medarbejdere til eventuelle interviews. Herold sagde afdelingen var bekymret for, at den næste fase af undersøgelsen kan støde på forhindringer, som et resultat af Google-regler om fortrolighed.
“Hele håndhævelse af føderale lovgivning er afhængige af medarbejdere, der føler sig fri og i stand til at tale,” sagde hun. “I en sag som Google, hvor vores foreløbige analyse viser, systemisk og flot forskelsbehandling i løn mod kvinder i næsten alle job titler … noget er ved at gå på, og vi er nødt til at finde ud af, hvad det er. Medarbejdere er de øjne og ører på jorden.”
En Google-talsmand svarede i en erklæring: “Forudsat, at beslutningen er endelig, selvfølgelig [labor department vil] være i stand til at kontakte og tale frit med de identificerede sæt af medarbejdere, som er skitseret i den beslutning.” Google har også bemærkes, at dommerens afgørelse kritiseret labor department, sagde, at det var “ikke er truffet tilstrækkelige foranstaltninger til at lære, hvordan Google ‘s system, der virker”, og syntes at have “en fjendtlighed, der er svære at forstå”.
Men Herold gældende, at ved at forsøge at miskreditere den afdeling, Google var yderligere at afholde arbejderne fra at stole på lovgiverne: “jeg er bekymret, de prøver at overbevise folk om ikke at tale til regeringen.”
Labor department ‘ s bekymringer er suppleret med en separat klage National Labor Relations Board (NLRB), der er indgivet mod Google i April, med påstand om, at selskabets regler om fortrolighed i strid om medarbejdernes rettigheder. Google har angiveligt “truede ansatte med opsigelse og sagsanlæg for at indgå i beskyttet, fælles aktiviteter”.
De afgifter, der stammer fra en Google product manager civilt søgsmål med påstand om, at virksomhedens politikker – generelt om “fortrolige oplysninger” betyder “uden begrænsning, alle de oplysninger, i nogen form, der relaterer sig til Google eller Google ‘s virksomhed, og som ikke er almindeligt kendt” – har begrænset medarbejdere fra taler internt om ulovlige adfærd eller farlige produkter og forbød dem at tale til regeringen, advokater eller tryk på om forseelser.
En Google-talsmand konstateret, at virksomhedens personalehåndbog hedder det: “Intet i Googles politikker … begrænser arbejdstagernes rettigheder til (1) at tale om løn, timer, eller anden form for beskæftigelse eller arbejdsforhold, eller (2) til at kommunikere med en offentlig myndighed eller embedsmand om disse emner, eller enhver overtrædelse af loven.”
Talsmand sagde også, at “de politikker, der var allerede blevet revideret og erstattet godt før NLRB indgav sin klage”, men gjorde ikke svare på spørgsmål om, hvordan reglerne var ændret.
Anklagerne om fortrolighed er blevet afskediget i product manager kulør, mens NLRB er ved at gennemgå lignende fordringer, men der har ikke været nogen afgørelse vedrørende sagens realitet.
Den fortrolighed politikker og den måde, som Google lærer og håndhæver dem, kan det have en negativ indvirkning på medarbejderne på en regelmæssig basis, sagde den tidligere manager.
“Jeg ville slags gætte på mig selv over at fortælle noget om min dag på arbejde,” den tidligere manager sagde, tilføjer, at de politikker, der kan være særdeles skadeligt for folk, der var mishandlet, og ønskede at tale ud, men var for bange.
En anden tidligere Google ansatte, der arbejdede i et produkt rolle, sagde mange blev afskrækket fra at rejse bekymringer ud af frygt for repressalier. “Det er en situation, for at tale og se noget ske, eller sige op og se det give bagslag.”
Google bruger millioner på akademisk forskning, og til at påvirke meningsdannelsen, siger vagthund
Læs mere
En Google-direktør advarede medarbejderne om de risici, der er for lækker i en stab e-mail-sidste år – som blev lækket til pressen: “Hvis du overvejer at dele fortrolige oplysninger til en journalist – eller at nogen eksternt, for kærlighed, for alle, der er Googley, bedes genoverveje! Ikke kun kan det koste dig dit job, men også om de værdier, der gør os til et samfund.”
Labor department efterforskere er ikke de eneste, der siger, at de har stødt på Google-medarbejdere tilbageholdende med at tale.
James Finberg, en San Francisco-baserede advokat, sagde, at han havde været i kontakt med Google pågældende ansatte om lønforskelle midt labor department undersøgelse. Han sagde, at han var i betragtning til en retssag, men at nogle af arbejderne havde skabt frygt for, om fortrolighed.
“De er bekymrede for opsigelse,” sagde han. “Google bevidst betyder, at for at forpurre retssager.”
Kontakt forfatteren: sam.levin@theguardian.com