Bild: Ewen Roberts/Flickr Creative Commons
Erdferkel (Orycteropus afer) sind wohl die am meisten liebenswert doofy aussehende Tiere, die jemals Gnade dem afrikanischen Kontinent. Diese Seussian snufflers Aussehen wie jemand warf eine Ameise, ein Kaninchen, ein Schwein und ein Gürteltier in einer Schmelzhütte. Erdferkel in das Bewusstsein von Millionen von Kindern, die als sowohl das erste Tier, das in jede alphabetische Liste der Arten, die ID von der titular Charakter der animierten Serie Arthur. Dies alles macht die Forschungsergebnisse in einem neuen Papier veröffentlicht in der Royal Society journal “Biology Letters” besonders hart zu hören: der Klimawandel kann töten große Zahl von Erdferkel, bis zu dem Punkt der regionalen Aussterben (oder ‘Kampf’) in vielen Bereichen.
Derzeit Erdferkel zu sein scheinen, tut gut für sich selbst. Sie sind gefunden in der sub-Sahara-Afrika, abgesehen von den heißesten und trockensten Teile. Jedoch, wie der Klimawandel fortschreitet, werden die Bereiche, die Erdferkel Leben in sind vorhergesagt zu bekommen, heißer und trockener, mit längeren und häufigeren Dürren. Angesichts Erdferkel ” Vermeidung von toasty, Wüste Regionen, die kommenden klimatischen Wandel ist mehr als nur ein wenig ominös für die Arten. Ein team von Südafrikanischen Wissenschaftlern die Untersuchung der physiologischen Flexibilität der Erdferkel erhalten einen Einblick, wie dieses Szenario spielen konnte sich durch die Erfassung der Körpertemperatur und die Bewegungen der Erdferkel während ein Brutal heißer und trockener Sommer—die Bedingungen, die eng repliziert Afrika vorhergesagten zukünftigen Klima.
Die Forscher implantierten sensoren die Aufzeichnung der Körpertemperatur und der körperlichen Aktivität (“biologgers’) in sechs Erdferkel bewohnen ein semi-ariden region der Kalahari-Wüste in den winter 2012. Die Erdferkel veröffentlicht wurden, gehen auf Ihre fröhliche Art und Weise für die nächsten acht Monate, und die biologgers brav Taten, was Sie waren entworfen, um zu tun. Was dann folgte, war ein Sommer der grausame Extreme. Die Temperaturen Rekordwerte und wind waren ein Drittel stärker als normal, eine combo, die sich im südlichen Afrika in einem Hochofen und induzierten schweren Dürre Bedingungen.
Am Ende des Sommers, es kam die Zeit, die zum abrufen der biologgers. Und wie haben die Erdferkel tun? Naja, nicht so toll. Alle, aber einer der Studie Erdferkel starb, und fast ein Dutzend Erdferkel auf der Website nicht ein Teil der Studie ist auch umgekommen. Aber Daten aus der biologgers ergab, dass es wahrscheinlich war nicht ein Hitzschlag oder Austrocknung, haben Sie in. Bei dem Verstorbenen Erdferkel, Körpertemperatur relativ konstant geblieben, im Frühjahr und Anfang des Sommers, aber insgesamt zurückgegangen im Laufe des Sommers schwingen extrem niedrig in der Nacht. Die normalerweise nachtaktiven Tiere auch gespiegelt, Ihre Zeitpläne, immer während des Tages aktiv. Dies, gepaart mit der Tatsache, dass alle in der Studie Erdferkel abgemagert gefunden wurden, deutet darauf hin, dass die Erdferkel tatsächlich verhungert.
Ohne ausreichende Ameisen und Termiten—die brauchen ein Mindestmaß an Boden Feuchtigkeit, um zu überleben—das Erdferkel lief niedrig auf Energie behält sich vor, nicht pflegen Ihre Kern-Temperaturen und der Rückgriff auf trotzten der heißen Sonne einfach zu halten alle Systeme am laufen. Bis Sie konnte nicht mehr.
Die Studie liefert einen düsteren Ausblick in die Zukunft für Erdferkel. Weitgehend unfähig ist, das überleben der indirekten Auswirkungen der Bedingungen, die voraussichtlich auf der Tagesordnung, der im nächsten Jahrhundert, Erdferkel verschwinden von riesigen Schwaden von Ihre aktuelle Sortiment, oder sogar vom Aussterben bedroht sind. Schlimmer noch, der Verlust von Erdferkel könnte einen Dominoeffekt auslösen, die für die afrikanischen ökosysteme. Erdferkel, mit Ihren ständigen Graben-und Aushub, sind “ökosystem-Ingenieure” änderung der physischen Umgebung, in einer Weise, die schafft Schutz und Ressourcen für die Hunderte von anderen Kreaturen. Biber tun das, wenn Sie besch Wasserstraßen, zum Beispiel. Der Verlust dieser Arten von Ingenieuren in Ländern wie Australien hat bereits gezeigt worden ist, um die ökosysteme schädigen. Es gibt viele Lebensformen, zu verlieren, stehen von der Katastrophe, Dürre-induzierte aardvark Hunger, Kinder im Vorschulalter lernen Ihre ABC-und mem-Maker nur einige von Ihnen.
Wenn Afrika weiter zu erwärmen und Austrocknen, so wird erwartet, in den kommenden Jahrzehnten weniger und weniger Gebiet geeignet für Erdferkel, und Ihre Reichweite wird erheblich schrumpfen. Es ist zwar möglich, dass einige Regionen, die früher zu sumpfigen und nassen für Erdferkel, um erfolgreich zu bewohnen könnten, werden gastfreundlich wie Sie ausgetrocknet sind, käme es zu einem Verlust von ökosystemen und Erdferkel wäre noch eine stark verminderte Präsenz auf dem Kontinent als ehemalige Grünland übergang zur Wüste. Die weit verbreitete Verlust der Erdferkel ist nicht ganz Schicksal, aber Ihr überleben hängt weitgehend von der Menschheit die Bewältigung des Klimawandels.
Jake Buehler ist eine Gegend von Seattle science writer, mit einer Verehrung für den Baum des Lebens ist verrückt, wild und stillen—Folgen Sie ihm auf Twitter oder auf seinem blog.