Billede: David Lofink/Flickr
Forskere har beregnet det samlede beløb af plast, der nogensinde er lavet. Spoiler alert: det er en masse. Men hvad der er endnu mere foruroligende er, hvor alt det plastik ender.
Da en stor-skala produktion af plast, der begyndte i 1950’erne, vores civilisation har produceret en kæmpestor 8.3 milliarder tons af ting. Af dette, 6,3 milliarder tons—omkring 76 procent—er allerede gået til spilde. Sådan er konklusionen af et team af forskere fra University of Georgia, University of California i Santa Barbara, og Havet Education Association. Nu offentliggjort i Science Fremskridt, det er den første globale analyse af produktion, brug og skæbne af alle plast vores art har der nogensinde er produceret—og det viser bare hvor dårligt vi nødt til at genoverveje plast, og hvorfor vi bruger så meget af det.
For undersøgelsen, har forskerne udarbejdet globale produktion statistik for polymerer, fibre, og tilsætningsstoffer fra forskellige kilder i industrien, bryde dem ned i henhold til type og-forbrugende sektor. De fandt, at den årlige globale produktion af plast voldsomt, fra to millioner tons i 1950 til en kæbe-slipper 400 millioner tons i 2015. Der er en grænse for vækst, som ikke er set i noget andet materiale, undtagen byggeriet, hvor beton og stål er konge. Men i modsætning til beton og stål—materialer, der holder vores infrastruktur sammen—plast har en tendens til at blive smidt væk efter blot én anvendelse. Det skyldes, at en stor del af det er, der anvendes til emballage.
“Omkring halvdelen af alle stål gør vi går til opførelse, så vil det have årtiers brug—plast er det modsatte,” siger ledende forfatter Roland Geyer, der er lektor ved UCSB er Bren School of Environmental Science and Management, i en erklæring. “Halvdelen af alle plast bliver til affald efter fire eller færre års brug.”
Den nye forskning viser også, at plast produktion er stadig voksende. Omkring halvdelen af al den plast, der findes, er lavet i de sidste 13 år.
“De fleste plast ikke nedbrudt i nogen meningsfuld forstand, så plastik affald, som mennesker har genereret kunne være med os i hundredvis eller endda tusindvis af år.”
Som nævnt, er 76 procent af al den plast, der nogensinde er produceret, er nu affald. Af dette, at blot ni procent er blevet genanvendt, og 12 procent har været forbrændes. Næsten 80 procent af alle plast affald ophobet i deponeringsanlæg eller det naturlige miljø. Tilbage i 2015, er det samme hold af forskere anslår, at omkring otte millioner tons plast hældes i havet i 2010. Forskerne forudsiger, at hvis tingene fortsætter på den måde, de er nu omkring 12 millioner tons plasticaffald, der vil have indgået deponeringsanlæg eller miljø i 2050.
Det er rigtigt—12 milliarder tons. Dette antal er næsten umuligt at forstå. Der er omkring 35.000 gange tungere end Empire State building, og omkring en tiendedel vægten af al den biomasse på Jorden. Vi mennesker er støt indføre et nyt materiale i stof af planet—et syntetisk stof, der kan vare alt fra 500 til 1.000 år, afhængigt af den type plast. Det er endnu et bevis på, at vi har indgået en ny planetariske æra, døbt Anthropocene.
Nye Beviser Antyder, at mennesket Er en Geologisk Kraft af Naturen
For år termen “Anthropocene”, har været brugt til uformelt at beskrive den menneskelige æra på Jorden. Men …
Læs mere
“De fleste plast ikke nedbrudt i nogen meningsfuld forstand, så plastik affald, som mennesker har genereret kunne være med os i hundredvis eller endda tusindvis af år,” bemærkede undersøgelse medforfatter Jenna Jambeck. “Vores skøn, understreger behovet for at tænke kritisk om de materialer, vi bruger, og vores affaldshåndtering praksis.”
Helt. Ud over at fylde vores vandløb, oceaner, og ved motorvej fra ramper, er plast en fare for dyrs og menneskers sundhed. Plastflasker er særligt problematisk; omkring 50 millioner flasker, der er smidt væk hver dag i Usa alene. Fra et miljømæssigt perspektiv, en anslået 17 millioner tønder olie er forpligtet til hvert år at producere flasker med vand (nok energi til brændstof, mere end en million biler i USA for et år), for ikke at nævne den olie, der er brændt, mens transportere dem.
Geyer og Jambeck siger ikke, at vi er nødt til at stoppe med at lave plastik. Snarere, de er at bede producenterne til at revurdere de grunde til at bruge plast i første omgang, og til at komme op med alternativer. Forskerne skal også udforme nye, højteknologiske metoder til at forringe plast og potentielt konvertere det til flydende brændstof eller nyttig energi. På samme tid, er vi nødt til at blive klogere på om den måde, vi skaffer os af med plastik, både på affaldshåndtering niveau (Sverige, for eksempel, har sin genanvendelse handle sammen) og i vores hjem.
Husk denne undersøgelse, næste gang du når frem til, at der snarere praktisk plastik vandflaske.
[Videnskab Fremskridt]