Afbeelding: NASA/JAXA
Astronauten aan boord van het International Space Station is een nieuw lid van de bemanning—een schattige robot-bal geschikt voor het opnemen van video tijdens het bewegen in de zero gravity. De naam “Int-Bal,” zal het toestel gratis astronauten om meer te doen belangrijk werk, terwijl het verstrekken van grond-controllers met hun eigen ogen.
Int-Bal is kort voor Interne Bal Camera, en het werd ontwikkeld door het japanse Aerospace Exploration Agency (JAXA). Het apparaat werd geleverd aan het ISS aan boord van een SpaceX Dragon ruimtevaartuig op 4 juni, en het is momenteel bezig met de eerste test. De camera, die kan bewegen zelfstandig of begeleid worden door de controllers op de grond, is de eerste drone geschikt voor het opnemen van stilstaande beelden en video tijdens het verplaatsen in de ruimte, volgens JAXA.
Het apparaat, dat een oppervlakte heeft van bijna zes centimeter in diameter (15 cm), waarmee missie controllers nauw toezien op de omstandigheden in de ruimte station, het vrijmaken van de bemanning om zich te concentreren op meer belangrijke taken, zoals het uitvoeren van experimenten en het maken van reparaties. Volgens JAXA, ISS astronauten momenteel ongeveer 10 procent van hun werktijd het nemen van foto ‘ s en video.
Int-Bal (dat is een vreselijke naam voor iets zo leuk) is momenteel actief in Japan de “Kibo” experiment module aan boord van het ISS. Flight controllers en onderzoekers van de JAXA de Tsukuba Space Center kunt zien op de foto ‘ s genomen door het apparaat in real-time, en ze voeren terug naar de bemanning aan boord.
Veel van de componenten gebruikt voor de vervaardiging van Int-Bal werden geproduceerd door 3D-printing, en het ontwerp werd overgenomen van reeds bestaande drone-technologie. Het apparaat kan bewegen vrijwel overal in de module, en opnamen vanuit elke hoek. Controllers op de grond kunnen dus gebruik maken van Int-Bal om dingen te zien van een lid van de bemanning van het perspectief, die kunnen helpen bij het toezicht gecompliceerd werk.
De drijvende bot is uitgerust met een drie-axis control unit, die het gebruikt voor het activeren van het 12-fans zich langs het oppervlak. Hierdoor is het mogelijk om te bewegen of oriënteren zich in gewichtloosheid. Een serie van roze “3D-Target Markers” zijn gekoppeld aan de module van de wanden, zodat Int-Bal navigatie camera om vast te stellen referentie punten en kan de autonome modus.
Deze bot is een geweldig idee, en zeker ook een teken van dingen te komen. De ruimte is een gevaarlijke en ongezonde plaats voor de mens, dus hoe meer werk dat ze kunnen doen, hoe beter.
[JAXA via Engadget]