Pluto ‘ s maan Charon is de beste sidekick een dwerg planeet zou kunnen hopen: standvastig in zijn trouw, de inhoud van een minder belangrijk personage in andermans verhaal. Maar twee jaar na de Nieuwe Horizon flyby, de grootste van Pluto ‘ s vijf manen is uiteindelijk het krijgen van een aantal welverdiende tijd in de schijnwerpers. Nieuw onderzoek suggereert dat de Charon de legendarische geschiedenis omvat tektonische activiteit, cryovolcanism, en misschien een bol-overspant oceaan.
Terwijl Pluto leeft en actief is geologisch gezien zijn grote satelliet Charon, die waarschijnlijk gevormd tijdens een massale botsing miljarden jaren geleden, is een krater-overdekte woestenij waarvan het oppervlak is de vergrijzing voor de komende eeuwen. Charon vandaag is dood—maar enorme afgronden gespot door het New Horizons ruimteschip suggereert dat de maan is niet altijd zo geweest. Een lopend onderzoek, met inbegrip van een geologisch onderzoek onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Icarus, bevestigt dat miljarden jaren geleden, Charon ging door ten minste een periode van tektonische activiteit, wanneer het gehele oppervlak uitgebreid naar buiten.
Bevroren Oceanen Kan Barsten Door het Oppervlak van Pluto ‘ s Grootste Maan
Wetenschappers van de NASA hebben ontdekt bewijs suggereert dat Pluto ‘ s maan Charon eenmaal gekenmerkt door een…
Lees meer
Zoals beschreven in de studie, geleid door NASA planetair wetenschapper Ross Beyer, de Pluto-facing halfrond van Charon, die Nieuwe Horizonten’ Long Range Reconnaissance Imager zag tijdens de flyby, beschikt over twee verschillende geologische provincies. Naar het zuiden, de gladde vlaktes van Vulcan Planum, bedekt met ijs dat Beyer en zijn collega ‘ s interpreteren van een cryvolcanic “lava flow.” Naar het noorden, een uitgestrekt en divers gebied dat bekend staat als informeel Oz Terra, waarvan het oppervlak is bezaaid met groeven, scarps, en diepe, langwerpige, afgronden en die Aarde Grand Canyon te schande.
“Alle waargenomen platentektoniek is extensionele, wat betekent dat de korst van Charon is uitgerekt en uit elkaar getrokken,” James Tuttle Keane, een planetair wetenschapper bij Caltech, die was niet betrokken bij de nieuwe studie, vertelde Gizmodo. “Zou je kunnen voorstellen dat het opblazen van een ballon, het schilderij, laat de verf drogen en dan het opblazen van het meer. Hier, de Charon is de ballon, en de verf is zijn water-ijs korst, het breekt.”
Met behulp van kraters op de leeftijd van het oppervlak van de maan, de onderzoekers vast dat de Charon opgeblazen ongeveer vier miljard jaar geleden. Terwijl er niemand is zeker waarom dit is gebeurd, is de auteurs suggereren oude Charon had kunnen hebben een wereldwijde, ondergrondse oceaan, warm gehouden door de energie die in de maan silicaat-rijke kern. Als die kern warmte afgevoerd, de oceaan, gekoeld, bevroren, en uitgebreid. “Het groeit in volume, en deze druk is wat de oorzaken van de ijzige korst boven het te kraken, breken, en de rift onderscheiden”, Beyer vertelde Gizmodo.
Een dergelijke uitbreiding, Keane overeengekomen, kan gemakkelijk leiden tot de waargenomen platentektoniek op Charon.” Zodra het vriespunt was, Charon zou zijn geworden slapende.
Een ondergrondse oceaan zou ook kunnen verklaren dat ijskoude lavastromen gespot in de Charon de zuidelijke terrein, dat Beyer en zijn collega ‘ s verder te leren. “Wat we denken dat er is gebeurd is dat tijdens deze periode, wanneer Charon was de uitbreiding en kloven werden vormen, voor welke reden dan ook, de gebieden in het noorden getrokken elkaar een beetje, maar de gebieden in het zuiden misschien meer uit elkaar getrokken,” Beyer zei. Als extra rifting in het zuiden veroorzaakt stukken van de aardkorst materiaal te zinken, buitenaardse oceaan pekel werd uitgedreven naar boven, lekt overal en verstikking van de ondergrond op het ijs.
Het is een mooie, schone verklaring voor waarom Charon ziet de manier waarop het vandaag doet, maar niets kan worden bewezen zonder meer gegevens op de maan ‘ s interieur—en dat moet op een andere missie naar Pluto systeem. “Slechts een paar objecten in ons zonnestelsel zijn bevestigd oceaan werelden (werelden zoals Europa, Enceladus, en Titan),” Keane zei. “De metingen die nodig zijn om overtuigend zien dat er een ondergrondse oceaan meestal nodig blijven om het systeem voor een tijdje.”
Toch, het idee dat Charon kan hebben gehad op de oceanen en ijs vulkanen hints op de maan overeenkomsten met Pluto, die kunnen worden verstopt in een uitgestrekte oceaan van vloeibaar water onder de oppervlakte. Terwijl het niet waarschijnlijk is dat we iets vinden wat leeft en spartelt op deze bevindingen aan de uitbreiding van ons begrip van de omgevingen waarin een aantal van de voorwaarden voor leven kan bestaan.
Beyer, voor een, vermoedt de Nieuwe Horizon gegevens zullen opbrengst inzichten voor de komende jaren. “We hebben alleen had deze gegevens voor over twee jaar, dat we proberen te sleuth wat er is gebeurd, meer dan 4,5 miljard jaar van het zonnestelsel geschiedenis,” zei hij. “Er is heel veel dat we nog niet weten.”
[Icarus]